Τα επιβεβαιωμένα κρούσματα Εμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ξεπέρασαν για πρώτη φορά τις 4.000 κατά τη διάρκεια της τρέχουσας επιδημίας, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Η επιδημία, η δεύτερη μεγαλύτερη παγκοσμίως στην Ιστορία, έχει χαρακτηριστεί ως η ταχύτερα εξαπλούμενη που έχει καταγραφεί ποτέ.
Οι ειδικοί εκτιμούν πως οι μολύνσεις είχαν αρχίσει να κυκλοφορούν αρκετούς μήνες πριν από την επίσημη κήρυξη της επιδημίας στις 15 Μαΐου και ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων ενδέχεται να είναι πολύ υψηλότερος από τον επίσημο απολογισμό.
Το Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας της χώρας ανέφερε στην τελευταία έκθεσή του ότι ο συνολικός αριθμός των μολύνσεων έχει φτάσει τις 4.053, ενώ έχουν καταγραφεί 1.850 θάνατοι.
Κρούσματα έχουν εντοπιστεί σε πέντε επαρχίες της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό: Ιτούρι, Βόρειο Κίβου, Νότιο Κίβου, Ανω Ουέλε και Τσόπο.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στην επιστημονική επιθεώρηση Science κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιδημία στο Κονγκό είχε αρχίσει ήδη από τον Ιανουάριο, ή ακόμη και νωρίτερα, στην επαρχία Ιτούρι.
Οι ερευνητές εντόπισαν περισσότερα από 500 ύποπτα κρούσματα στο διάστημα από τα μέσα Ιανουαρίου έως τις 15 Μαΐου.
Η καθυστερημένη ανίχνευση των περιστατικών, η υπερφόρτωση των μηχανισμών επιτήρησης, οι ένοπλες συγκρούσεις, καθώς και η έλλειψη εμβολίων και θεραπευτικών μέσων για το συγκεκριμένο είδος του ιού έχουν επιτρέψει αυτή τη φορά στην ασθένεια να εξαπλώνεται ταχύτερα από τις προσπάθειες περιορισμού της.
Μόνο η επιδημία Εμπολα στη Δυτική Αφρική την περίοδο 2014-2016 είχε μεγαλύτερη έκταση, με περισσότερα από 28.000 κρούσματα να καταγράφονται στη Γουινέα, τη Λιβερία και τη Σιέρα Λεόνε.
Πηγή: Reuters