Το κλιματικό φαινόμενο Ελ Νίνιο αναμένεται ότι θα είναι «το πιο έντονο» που έχει παρατηρηθεί εδώ και πάνω από έναν αιώνα, προειδοποίησε σήμερα ένας ειδικός της βρετανικής μετεωρολογικής υπηρεσίας (Met Office), επιβεβαιώνοντας τις προβλέψεις των περισσότερων εμπειρογνωμόνων.
Το Ελ Νίνιο είναι ένα προσωρινό φυσικό φαινόμενο που επανέρχεται κάθε δύο ως επτά χρόνια και μεταφράζεται σε πιο θερμό και ξηρό κλίμα σε ορισμένες περιοχές και πιο δροσερό και υγρό σε άλλες, προκαλώντας ακραία καιρικά φαινόμενα.
Οι λεγόμενοι αληγείς άνεμοι, που συνήθως πνέουν από ανατολικά προς δυτικά στον Ειρηνικό Ωκεανό, εξασθενούν ή ακόμη και αντιστρέφονται, επιτρέποντας στα θερμά νερά να εξαπλωθούν προς τα ανατολικά. Η θερμότητα απελευθερώνεται από τον ωκεανό στην ατμόσφαιρα, αυξάνοντας τις παγκόσμιες θερμοκρασίες και μεταβάλλοντας τις βροχοπτώσεις.
Οι επιστήμονες κηρύσσουν την έναρξη του Ελ Νίνιο όταν η θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας σε μια κρίσιμη περιοχή του Ειρηνικού είναι 0,5 βαθμό Κελσίου ή περισσότερο πάνω από τον μέσο όρο. Οι τρέχουσες μετρήσεις δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες αυτές είναι αρκετά υψηλότερες από δύο βαθμούς Κελσίου πάνω από το φυσιολογικό.
Πιθανώς το ισχυρότερο Ελ Νίνιο από τον 19ο αιώνα
Οι τελευταίες προβλέψεις της βρετανικής μετεωρολογικής υπηρεσίας υποδηλώνουν ότι αυτές οι θερμοκρασιακές ανωμαλίες ενδέχεται να ξεπεράσουν τους τρεις βαθμούς Κελσίου αργότερα φέτος. Αυτό θα αποτελούσε πρωτοφανές φαινόμενο στα αρχεία που χρονολογούνται από το 1950 και πιθανώς το ισχυρότερο φαινόμενο Ελ Νίνιο από τον 19ο αιώνα.
«Εχουμε ακόμη πολλούς μήνες μπροστά μας, καθώς αυτό το φαινόμενο συνεχίζει να εξελίσσεται, και αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους έχουμε αυξημένη εμπιστοσύνη ότι θα πρόκειται για ένα φαινόμενο που θα σπάσει κάθε ρεκόρ», δήλωσε ο Δρ Ζικ Χάουσφαδερ, κλιματολόγος στο Berkeley Earth, μια ερευνητική ομάδα των ΗΠΑ.
«Ουδέποτε έχω δει να διαγράφεται ένα τέτοιο φαινόμενο στις προβλέψεις μας […] περιμένουμε το πιο έντονο επεισόδιο Ελ Νίνιο εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα, στην κορύφωσή του θα ξεπεράσει τους τρεις βαθμούς (ανόδου της θερμοκρασίας στην επιφάνεια της θάλασσας σε μια ζώνη αναφοράς του Ειρηνικού), κάτι που είναι πρωτοφανές στα σύγχρονα κλιματικά δεδομένα», δήλωσε στο BBC ο Εινταμ Σκέιφ, αρμόδιος για τις μακροπρόθεσμες προβλέψεις της βρετανικής Met Office.
Οι επιπτώσεις στο κλίμα
Η μεταβολή στην κατανομή της θερμότητας στον ωκεανό -καθώς και οι αλλαγές στα μοτίβα των ανέμων στην ατμόσφαιρα πάνω από αυτόν- μπορεί να έχει ευρείες επιπτώσεις στις καιρικές συνθήκες σε ολόκληρο τον πλανήτη. Δεν υπάρχουν διαφορετικά φαινόμενα Ελ Νίνιο που να είναι πανομοιότυπα και οι επιπτώσεις στα καιρικά φαινόμενα μπορεί να ποικίλλουν. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις για τις ενδεχόμενες επιπτώσεις γίνονται ήδη αισθητές.
H Met Office υπογράμμισε ότι οι συνέπειες θα είναι «ιδιαίτερα ισχυρές γύρω από τους Τροπικούς», με ακραίες ξηρασίες στη Νότια Αμερική και στον δυτικό Ειρηνικό, προσθέτοντας ότι οι αναταράξεις θα γίνουν ωστόσο αισθητές μέχρι και στη Βρετανία.
«Διακρίνουμε ήδη ενδείξεις που προαναγγέλλουν ενίσχυση των βροχοπτώσεων και των καταιγίδων εδώ, στη Βρετανία, προς τον Νοέμβριο, όπως και σε όλη τη βορειοδυτική Ευρώπη», δήλωσε ο ειδικός.
Παράλληλα, σύμφωνα με τις προβλέψεις της Met Office και άλλων εμπειρογνωμόνων, η έκταση του φαινομένου Ελ Νίνιο μπορεί να καταστήσει το 2027 την πιο ζεστή χρονιά που έχει καταγραφεί ποτέ, με τις συνέπειές του να είναι κυρίως αισθητές την επόμενη χρονιά.
«Το 2027 είναι πολύ πιθανό να αντικαταστήσει το 2024 ως το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί ποτέ», τόνισε ο ειδικός.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ προειδοποίησε ότι το φαινόμενο Ελ Νίνιο ενδέχεται να θέσει σε κίνδυνο δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους λόγω της ζέστης, προκαλώντας οξεία επισιτιστική ανασφάλεια σε επίπεδο κρίσης.
Πιο συχνά Ελ Νίνιο;
Σύμφωνα με τον Καουστούμπ Τιρουμαλάι, παλαιοκλιματολόγο στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, η πραγματική σημασία του φετινού Ελ Νίνιο έγκειται στο κατά πόσον μπορεί να αποτελεί ένδειξη μιας συστηματικής μετατόπισης του κύκλου προς συχνότερα ή ισχυρότερα Ελ Νίνιο εξαιτίας της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.
Με άλλα λόγια, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι οι κύκλοι Ελ Νίνιο ενισχύουν τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη, αλλά πλέον αναρωτιούνται αν ισχύει και το αντίστροφο. Μπορεί δηλαδή η υπερθέρμανση του πλανήτη να ενισχύει με τη σειρά της τα Ελ Νίνιο;
«Για να είμαι απολύτως ειλικρινής μαζί σας, θα έλεγα ότι ακόμη δεν γνωρίζουμε», παραδεχόταν ο Τιρουμαλάι τον Ιούνιο.