«Δύο ερωτήσεις: Γιατί αυτό το παιχνίδι μοιάζει να οδηγεί τους πάντες στα άκρα; Και τι χρειάζεται για να επιβιώσεις –και να διακριθείς– μέσα σε αυτό;» Με αυτές φράσεις ξεκινά το νέο βιβλίο The Cruelest Game, από τις εκδόσεις Penguin, του Μάθιου Φάτερμαν, βραβευμένου δημοσιογράφου των The New York Times και του The Athletic. Με ημερομηνία κυκλοφορίας την 4η Αυγούστου, μας μεταφέρει στα τούνελ των γηπέδων και στα προπονητικά κορτ, αποκαλύπτοντας όσα συνθέτουν τη ζωή των αστεριών του τένις μακριά από τους προβολείς. Έχοντας μιλήσει με όλα τα μεγάλα ονόματα του αθλήματος που μας απασχολούν τα τελευταία χρόνια, ο Φάτερμαν γνωρίζει από πρώτο χέρι την τεράστια πίεση και τις «απάνθρωπες» συχνά συνθήκες που βιώνουν οι κορυφαίοι τενίστες του πλανήτη. Μιλήσαμε μαζί του, για να κατανοήσουμε πώς σκέφτονται οι πρωταθλητές ενός παιχνιδιού που, όσο περισσότερο εξελίσσεται, τόσο λιγότερο μοιάζει να συγχωρεί.
Πώς και γιατί αποφάσισες να γράψεις αυτό το βιβλίο;
Ήθελα να οδηγήσω τους φιλάθλους σε μέρη όπου συνήθως δεν έχουν πρόσβαση και στα οποία εγώ είχα την ευκαιρία να βρεθώ και να κατανοήσω μέσα από συζητήσεις πώς λειτουργεί ο ψυχισμός των αθλητών στα σημαντικότερα παιχνίδια της χρονιάς. Αυτό που διαπίστωσα, ιδιαίτερα στη νεότερη γενιά, είναι ότι υπάρχει μια σχεδόν απέλπιδα προσπάθεια να αποκτήσουν αυτά που θεωρούν «μυστικά κλειδιά» της επιτυχίας. Πιστεύουν πως υπάρχουν κάποιοι κώδικες που μόνο ελάχιστοι άνθρωποι στην ιστορία του αθλήματος κατάφεραν να βρουν: ο Τζόκοβιτς, ο Φέντερερ, ο Ναδάλ, η Σερένα Γουίλιαμς. Αυτός ήταν λοιπόν ο στόχος του βιβλίου: να αποτυπώσει τόσο τη δόξα όσο και τον αγώνα τού να είσαι σήμερα κορυφαίος τενίστας. Και, ουσιαστικά, να απαντήσει στο ερώτημα τι χρειάζεται για να γίνει κανείς ένας από αυτούς.
Διαβάστε περισσότερα στο νέο τεύχος του Κ, που κυκλοφορεί την Κυριακή 2 Αυγούστου με την Καθημερινή.