Η ηθοποιός Σιένα Μίλερ βγήκε από το λόμπι ενός ξενοδοχείου στο Lower East Side και βρέθηκε μπροστά σε μια ενθουσιώδη γυναίκα, η οποία της εξέφραζε την αγάπη και τον θαυμασμό της. Η γυναίκα, που κρατούσε βιντεοκάμερα, είχε σταλεί από την ταμπλόιντ ιστοσελίδα TMZ. Η Μίλερ συνέχισε τον δρόμο της. Ως ηθοποιός από τα τέλη της εφηβείας της –και για εξίσου μεγάλο διάστημα μόνιμος στόχος των παπαράτσι–, έχει δει συχνά τη δουλειά της να επισκιάζεται από μια πολυτάραχη προσωπική ζωή και από την εμμονή με το στιλ της. Στα 44 της, και μάλιστα έχοντας πρόσφατα γεννήσει, η Μίλερ παραμένει αβίαστα κουλ: μια πληθωρική παρουσία με φαρδιά τζιν, ξανθά μαλλιά που κινούνται ζωηρά και χάπια νικοτίνης. Ωστόσο, ήταν πάντα κάτι πολύ περισσότερο από ένα «It Girl» – ακόμα κι αν οι σκηνοθέτες και οι παραγωγοί άργησαν να το αντιληφθούν. Διαθέτει σαρκαστικό χιούμορ, αβίαστη ειλικρίνεια και ένα ακαταμάχητο χάρισμα να δημιουργεί αίσθηση οικειότητας. Αρκεί να πούμε ότι, μόλις 10 λεπτά αφότου γνωριστήκαμε, βρεθήκαμε στο –κατά τα άλλα άδειο– υπόγειο ενός καταστήματος με vintage ρούχα στην Orchard Street, φορώντας μόνο τα εσώρουχά μας και δοκιμάζοντας δημιουργίες υψηλής ραπτικής από παλαιότερες σεζόν.
«Δεν βγαίνω και πολύ έξω», είπε γελώντας καθώς έβγαζε το τζιν της. Το ταγιέρ που δοκίμασε –μια δημιουργία του Γκωτιέ από τη δεκαετία του 1990, με μοτίβο pied de poule– έδειχνε σαν να είχε ραφτεί ειδικά για εκείνη.
Η καριέρα της Mίλερ παρουσιάζει διακυμάνσεις ως προς την ποιότητα, αν όχι ως προς το είδος. Πέρα από τους πολλούς ρόλους συντρόφων ή συζύγων που έχει ερμηνεύσει, έχει υποδυθεί ρόλους ηθοποιών –διαφόρων τύπων– σε περισσότερες από δώδεκα ταινίες, σειρές και θεατρικά έργα.
Η επιλογή αυτή είναι προφανής: η Μίλερ διαθέτει τη χολιγουντιανή λάμψη και, με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, τη φήμη. Ωστόσο, αυτή η τυποποίηση υποδηλώνει επίσης ότι το κοινό εστιάζει περισσότερο στη λαμπερή εξωτερική της εικόνα παρά σε ό,τι κρύβεται κάτω από αυτήν. Η ειρωνεία είναι σκληρή: της ζητούν επανειλημμένα να υποδυθεί ηθοποιούς, τη στιγμή που η ίδια πασχίζει να αναγνωριστεί ως «σοβαρή» καλλιτέχνις. (Άλλωστε, η απεσταλμένη του TMZ δεν βρισκόταν εκεί για να συζητήσουν περί υποκριτικής τέχνης.)
«Είναι αστείο, γιατί αυτή τη στιγμή δεν έχω κανένα ενδιαφέρον να υποδυθώ κάποια ηθοποιό ή κάποια που την κυνηγούν οι παπαράτσι», είπε. Στο War, πάντως, τη νέα δικαστική σειρά του HBO από τον δημιουργό Τζορτζ Κέι (Criminal, Lupin, Hijack), η Μίλερ υποδύεται μία ακόμη ηθοποιό. Ωστόσο, αυτή τη φορά, αξιοποιώντας την απόσταση ανάμεσα στη δημόσια εικόνα και στον προσωπικό πόνο και επιστρατεύοντας το χάρισμα και την ενσυναίσθησή της για να δώσει βάθος σε έναν χαρακτήρα που, υπό άλλες συνθήκες, θα μπορούσε να είναι αντιπαθής, η Mίλερ επιδιώκει να προσδώσει πολυπλοκότητα στον ρόλο.
Ίδια και διαφορετική
Ο χαρακτήρας της, η Κάρλα Ντουβάλ, λαμβάνει αίτηση διαζυγίου από τον Μόργκαν Χέντερσον, έναν μεγιστάνα της τεχνολογίας που υποδύεται ο Ντόμινικ Γουέστ. Όπως και η Μίλερ, η Κάρλα είναι διάσημη ηθοποιός και συχνά στο στόχαστρο της κριτικής των μέσων ενημέρωσης. Σε αντίθεση όμως με τη Mίλερ, εκείνη καλύπτεται από ένα παχύ στρώμα ναρκισσισμού. «Βρήκα ενδιαφέρον το να υποδυθώ κάποια που κινείται στον ίδιο χώρο με εμένα, αλλά διαθέτει εντελώς διαφορετική προσωπικότητα», ανέφερε η Μίλερ.
«Εγώ, σε όποιον χώρο κι αν βρεθώ, έχω πάντα τις κεραίες μου ανοιχτές, παρατηρώντας τους πάντες και προσπαθώντας να καταλάβω πώς νιώθουν», συνέχισε. «Εκείνη, αντίθετα, δεν ενδιαφέρεται καθόλου για τα συναισθήματα των άλλων ή για το πώς αντιδρούν απέναντί της – κάτι που ήταν πραγματικά λυτρωτικό».
Η Mίλερ έγινε ηθοποιός επειδή δεν μπορούσε ποτέ να φανταστεί τον εαυτό της να κάνει κάτι άλλο. Ως μαθήτρια, σπάνια έπαιρνε καλούς ρόλους, παρόλο που τους επιζητούσε απεγνωσμένα. «Ίσως να ήμουν υπερβολικά πρόθυμη», παραδέχτηκε. Μετά την αποφοίτησή της, σε ηλικία 17 ετών, πέρασε μερικούς μήνες στη Νέα Υόρκη σπουδάζοντας στο Lee Strasberg Theater and Film Institute – μια εμπειρία που η ίδια περιγράφει ως «πολύ θεραπευτική, παράξενη αλλά και κάπως αμήχανη». Μέσα σε λίγα χρόνια, εξασφάλισε έναν ρόλο σε τηλεοπτική σειρά και σύντομα άρχισε να συμμετέχει σε διάφορες ταινίες, αποκτώντας όλο και περισσότερη «τεχνική» με κάθε νέα δουλειά. Χρειάστηκε να φτάσει στην ταινία Factory Girl (2006) –όπου υποδύθηκε την Έντι Σέτζγουικ, τη μούσα του Άντι Γουόρχολ– για να νιώσει τελικά σιγουριά για τις ικανότητές της ως ηθοποιός.
«Συνειδητοποίησα ότι αυτό ήταν που προοριζόμουν να κάνω και ότι είχα πρόσβαση σε πτυχές του εαυτού μου που δεν ήξερα καν ότι υπήρχαν», δήλωσε. Ωστόσο, εκείνα τα χρόνια ήταν περισσότερο γνωστή ως κορίτσι των πάρτι, ως διάσημη σύντροφος (είχε σχέσεις με τους ηθοποιούς Τζουντ Λο, Τομ Στάριτζ και Μπαλτάζαρ Γκέτι) και ως ενσάρκωση του bohemian chic στιλ. Οι παπαράτσι ήταν αμείλικτοι, τόσο παρεμβατικοί που τελικά τους μήνυσε, καταλήγοντας σε έναν συμβιβασμό. Περιγράφει εκείνη την περίοδο ως «μια πολύ θολή κατάσταση, γεμάτη χάος και τραύματα». Παραδόξως, αυτό την έκανε ακόμα πιο αφοσιωμένη στην καριέρα της. «Έπρεπε να φτάσω σε ένα σημείο όπου θα μπορούσαν να με πάρουν στα σοβαρά», είπε.
Στα 30 της, ενώ ήταν αρραβωνιασμένη με τον Στάριτζ, απέκτησε μια κόρη, γεγονός που φάνηκε να περιορίζει κάπως την προσοχή που δεχόταν. Αν και την ενοχλούσε το τι υποδήλωνε αυτό, χάρηκε για την ανάσα που πήρε. «Ξαφνικά, μπορούσαν να με δουν ως ένα άτομο με ουσία, επειδή πλέον ήμουν μητέρα».
Μια πραγματική θαυμάστρια
Σταδιακά, οι ρόλοι που αναλάμβανε έγιναν καλύτεροι (Foxcatcher, Ελεύθερος σκοπευτής, 21 Γέφυρες), συμπεριλαμβανομένου ενός πρωταγωνιστικού ρόλου στη μίνι σειρά του Netflix Anatomy of a Scandal (2022). Υποδύθηκε τη δοκιμαζόμενη σύζυγο ενός πολιτικού που κατηγορήθηκε για επίθεση – μια κρίση που επιδεινώθηκε από την έντονη ενασχόληση των μέσων ενημέρωσης. Ο ρόλος αντικατόπτριζε πτυχές της δικής της ιστορίας, κάτι που η ίδια είχε αντιληφθεί. Αν και δέχτηκε τον ρόλο λόγω του βάθους του, «μάλλον ήμουν επίσης περίεργη, με έναν ελαφρώς σαδιστικό τρόπο, να επανέλθω σε εκείνη την εμπειρία», είπε.
Οι παπαράτσι ήταν αμείλικτοι, τόσο παρεμβατικοί που τελικά τους μήνυσε. Περιγράφει εκείνη την περίοδο ως «μια πολύ θολή κατάσταση, γεμάτη χάος και τραύματα».
Είχαμε επιστρέψει στο ξενοδοχείο όταν το είπε αυτό. Μια γυναίκα που γευμάτιζε σε κοντινό τραπέζι πλησίασε για να εκφράσει τον ενθουσιασμό της για τη σειρά. Επρόκειτο για μια πραγματική θαυμάστρια, όχι για παπαράτσι, και η Μίλερ ήταν τρομερά φιλική. «Την πλήρωσα», είπε αστειευόμενη, καθώς η γυναίκα απομακρυνόταν.
Μετά το Anatomy of a Scandal, η Μίλερ απέκτησε δύο παιδιά με τον σύντροφό της, τον ηθοποιό Όλι Γκριν. Το μικρότερο, ηλικίας πέντε μηνών, τη συνόδευσε στη Νέα Υόρκη. (Πριν από το μεσημεριανό γεύμα βρήκε χρόνο για να το αγκαλιάσει τρυφερά.) Αν και η εγκυμοσύνη της δεν είναι ορατή στο War –τα γυρίσματα του οποίου πραγματοποιήθηκαν κοντά στο σπίτι της στο Λονδίνο–, η ίδια βρισκόταν ήδη στον όγδοο και πλέον μήνα της κύησης όταν ολοκληρώθηκαν.
Ο Kέι, δημιουργός της σειράς, γνώριζε ότι χρειαζόταν μια σταρ του κινηματογράφου για να υποδυθεί μια σταρ του κινηματογράφου. «Η παρουσία μπροστά στον φακό δεν είναι κάτι που μπορείς απλώς να υποκριθείς», δήλωσε. Είχε γράψει τον ρόλο μιας ηθοποιού για να αναδείξει πώς εκτυλίσσεται ένα διαζύγιο, τόσο στη δημόσια όσο και στην ιδιωτική ζωή, και εντυπωσιάστηκε από την ικανότητα της Mίλερ να αποδώσει τον ρόλο σε τουλάχιστον δύο επίπεδα. «Μπορείς να διακρίνεις ότι κρατάει το κεφάλι ψηλά, ενώ στα μάτια της καθρεφτίζεται μια εσωτερική αγωνία», ανέφερε.
Ο Γουέστ, ο οποίος συνεργάστηκε μαζί της για πρώτη φορά πριν από 20 χρόνια, σε μια παράσταση του έργου As You Like It, θυμάται τον πανικό που επικρατούσε τότε. (Κατά τη διάρκεια των παραστάσεων, ο Τζουντ Λο –αρραβωνιαστικός της εκείνη την εποχή– παραδέχτηκε ότι διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση.) «Την κυνηγούσαν συνεχώς οι παπαράτσι και επικρατούσε μια αίσθηση πολιορκίας, ακόμα και μέσα στο θέατρο», είπε. Σήμερα «διακρίνεται για το υπέροχο ελεύθερο πνεύμα της, τη φυσικότητά της και την παιχνιδιάρικη διάθεση».
Η Μίλερ νιώθει ευγνωμοσύνη που έχει απαλλαγεί, σε μεγάλο βαθμό, από αυτή την «πολιορκία», γνωρίζει όμως ότι το γεγονός αυτό έχει επηρεάσει την πορεία της καριέρας της. Δεν είναι τυχαίο ότι της προτείνουν τόσο συχνά ρόλους γυναικών που βρίσκονται στο επίκεντρο της δημοσιότητας, γυναικών που υπάρχουν για να τις βλέπουν οι άλλοι. Μίλησε με συγκίνηση για τη συμμετοχή της στην επερχόμενη ταινία Madden, σε σκηνοθεσία Ντέιβιντ Ο. Ράσελ, όπου υποδύεται τη συνιδιοκτήτρια μιας ομάδας του NFL. «Αυτό αναζωπύρωσε το πάθος μου για τη δουλειά μου με έναν τρόπο που είχα πραγματικά ανάγκη», δήλωσε.
Έδειξε ένα τατουάζ στο μπράτσο της –τρία αστέρια, που είχε κάνει σε μια παραλία στο Μεξικό τα πρώτα χρόνια της δεύτερης δεκαετίας της ζωής της–, με το καθένα να συμβολίζει ένα παιδί που ήλπιζε να αποκτήσει. Μπροστά σε αυτό η επαγγελματική δυσαρέσκεια φάνταζε ασήμαντη. «Χωρίς να θέλω να ακουστώ υπερβολικά συναισθηματική, η ζωή είναι πραγματικά υπέροχη», είπε.
War του Tζορτζ Κέι. Πρωταγωνιστούν: Ντόμινικ Γουέστ, Σιένα Μίλερ. Προβάλλεται
από το HBO MAX και το Vodafone TV.