Έντονη ανησυχία έχουν προκαλέσει οι ισχυροί σεισμοί που σημειώθηκαν μέσα σε λίγες μόνο ώρες στην Καλιφόρνια, την Ιαπωνία και τη Βενεζουέλα. Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι η χρονική σύμπτωση των δονήσεων δεν σημαίνει πως πρόκειται για αλληλένδετα φαινόμενα.
Όπως αναφέρει ο Guardian, το γεγονός ότι οι σεισμοί εκδηλώθηκαν μέσα σε διάστημα περίπου οκτώ ωρών τροφοδότησε ερωτήματα για το εάν υπήρχε κάποια γεωλογική σύνδεση. Οι σεισμολόγοι, ωστόσο, ξεκαθαρίζουν ότι τα περιστατικά δεν σχετίζονται μεταξύ τους.
Ο William Barnhart, αναπληρωτής συντονιστής του προγράμματος σεισμικών κινδύνων της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, εξήγησε ότι οι σεισμοί είχαν ένα κοινό χαρακτηριστικό: σημειώθηκαν σε γνωστά όρια τεκτονικών πλακών, δηλαδή σε περιοχές με υψηλό σεισμικό κίνδυνο.
Κατεστραμμένα κτήρια μια μέρα μετά τους σεισμούς που έπληξαν τη Λα Γκουάιρα της Βενεζουέλας
(AP Photo/Juan Pablo Arraez)
«Ήταν χρονική σύμπτωση»
«Σεισμοί συμβαίνουν κάθε μέρα σε όλο τον κόσμο. Οι περισσότεροι γίνονται μακριά από κατοικημένες περιοχές», ανέφερε ο Barnhart, σημειώνοντας ότι η συγκεκριμένη ημέρα ήταν «ιδιαίτερη», επειδή αρκετές σημαντικές σεισμικές δονήσεις έγιναν σε περιοχές όπου έγιναν αισθητές από τους πολίτες.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας μεγάλος σεισμός μπορεί να πυροδοτήσει σεισμικές δονήσεις σε άλλες περιοχές. Ωστόσο, ένα τέτοιο φαινόμενο είναι εξαιρετικά σπάνιο όταν οι σεισμοί σημειώνονται σε τόσο μεγάλες αποστάσεις μεταξύ τους.
Ο Martin Hudson, επίκουρος καθηγητής Πολιτικής και Περιβαλλοντικής Μηχανικής στο UCLA, ανέφερε ότι, με βάση τα δεδομένα των τελευταίων 100 ετών, δεν υπάρχουν ενδείξεις πως σεισμοί που συμβαίνουν σε τόσο απομακρυσμένες περιοχές μπορεί να συνδέονται μεταξύ τους.
Τι λένε οι ειδικοί για τους σεισμούς στη Βενεζουέλα
Διαφορετική είναι η εικόνα στην περίπτωση της Βενεζουέλας. Εκεί, σύμφωνα με τους ειδικούς, ο πρώτος σεισμός μεγέθους 7,1 Ρίχτερ είναι πιθανό να συνέβαλε στην εκδήλωση της δεύτερης, ισχυρότερης δόνησης μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, λόγω της γεωγραφικής εγγύτητας των δύο φαινομένων.
«Ένα ρήγμα μπορεί να βρίσκεται ήδη κοντά στο σημείο θραύσης και ένας κοντινός σεισμός να το ωθήσει να ενεργοποιηθεί», εξήγησε ο Hudson.
Όπως σημειώνουν οι σεισμολόγοι, κάθε χρόνο καταγράφονται δεκάδες σεισμοί άνω των 7 Ρίχτερ σε όλο τον κόσμο. Αυτό που έκανε τη συγκεκριμένη περίπτωση τόσο τραγική ήταν ότι οι ισχυρότερες δονήσεις έπληξαν κατοικημένη περιοχή στη Βενεζουέλα.
Σύμφωνα με τον μέχρι στιγμής απολογισμό, τουλάχιστον 235 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στη χώρα, ενώ οι αρχές συνεχίζουν τις επιχειρήσεις διάσωσης και καταγραφής των ζημιών.