Μέλη του διδακτικού προσωπικού του Πανεπιστημίου Κορνέλ προχωρούν σε ψηφοφορία για την έκφραση δυσπιστίας προς τη διοίκηση του ιδρύματος, επικρίνοντας τον χειρισμό υπόθεσης ομαδικού βιασμού που αφορά φοιτήτρια και φερόμενους ως δράστες μέλη φοιτητικής αδελφότητας.
Στη διάρκεια φορτισμένης συναισθηματικά συνεδρίασης την Τετάρτη 28/10, καθηγητές συζήτησαν τον τρόπο με τον οποίο η διοίκηση διαχειρίστηκε την καταγγελία της γυναίκας, ότι βιάστηκε από τουλάχιστον επτά φοιτητές σε κατοικία φοιτητικής αδελφότητας το 2024. Το Associated Press, το οποίο εξασφάλισε ηχογράφηση της συνεδρίασης που πραγματοποιήθηκε κεκλεισμένων των θυρών, μετέδωσε ότι ορισμένοι καθηγητές ζήτησαν να δοθεί περισσότερος χρόνος στη διοίκηση και επιχείρησαν να αναβάλουν την ψηφοφορία. Αλλοι, ωστόσο, υποστήριξαν ότι οι πολυετείς θεσμικές αστοχίες απαιτούν άμεση αντίδραση.
Η ψηφοφορία επί του προτεινόμενου ψηφίσματος δυσπιστίας προς τη διοίκηση θα διεξαχθεί ηλεκτρονικά έως τις 6 Νοεμβρίου. Αν και το αποτέλεσμα θα έχει σε μεγάλο βαθμό συμβολικό χαρακτήρα, θα μπορούσε να ασκήσει πίεση στο διοικητικό συμβούλιο του πανεπιστημίου, το οποίο επιλέγει την ηγεσία του ιδρύματος, σύμφωνα με το AP.
Τον περασμένο μήνα, οι εισαγγελικές αρχές της Νέας Υόρκης ανακοίνωσαν ότι θα επανεξετάσουν την υπόθεση, αφού η γυναίκα, η οποία ήταν τότε 20 ετών και υποστηρίζει ότι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το πανεπιστήμιο μετά το περιστατικό, κατέθεσε αγωγή αστικού δικαίου κατονομάζοντας τους άνδρες που κατηγορεί για την επίθεση σε βάρος της.
Η διοίκηση του Κορνέλ βρέθηκε αντιμέτωπη με έντονες αντιδράσεις, μεταξύ άλλων και με μαζικές διαμαρτυρίες στην πανεπιστημιούπολη, όταν έγινε γνωστό ότι η εσωτερική έρευνα για την αρχική καταγγελία της γυναίκας είχε ως αποτέλεσμα μόνο την αποβολή δύο φοιτητών. Σε άλλους από τους φερόμενους ως δράστες επιβλήθηκαν ως πειθαρχικές κυρώσεις η συγγραφή δοκιμίων και η παρακολούθηση εκπαιδευτικών σεμιναρίων ή ολιγοήμερες αναστολές φοίτησης.
Σε πρόσφατη επιστολή της προς τη σύγκλητο του πανεπιστημίου, η καταγγέλλουσα ανέφερε ότι αισθάνθηκε πως ο πρόεδρος του ιδρύματος δεν την υποστήριξε και δεν την πίστεψε. Παράλληλα, το περασμένο Σαββατοκύριακο, δικαστής της πολιτείας της Νέας Υόρκης αποφάσισε ότι η γυναίκα μπορεί να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το ψευδώνυμο Τζέιν Ντο στην εκκρεμή δικαστική υπόθεση, επικαλούμενος ανησυχίες για την ασφάλειά της.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, από το Δημοκρατικό Κόμμα, διόρισε τη γενική εισαγγελέα της πολιτείας, Λετίσια Τζέιμς, ειδική σύμβουλο για τη διερεύνηση της υπόθεσης.
Διχασμένοι οι καθηγητές
Στη συνεδρίαση της Τετάρτης 28/10, αρκετοί καθηγητές εξέφρασαν προβληματισμό για το αν θα έπρεπε να μιλήσουν δημόσια, περιγράφοντας επώδυνες εμπειρίες παρενόχλησης και φόβους για επαγγελματικά αντίποινα, σύμφωνα με το AP.
Η Αν Μαρί Μπρέιντι, μία από τις συντάκτριες του ψηφίσματος, δήλωσε ότι την ενθάρρυνε το γεγονός ότι τοποθετήθηκαν καθηγητές από διαφορετικούς χώρους, παρά τους φόβους για πιθανά αντίποινα. Οπως εξήγησε, ως μέλος του διδακτικού προσωπικού με μη μόνιμη θέση, διατρέχει επαγγελματικό κίνδυνο όταν εκφράζεται δημόσια.
Από την πλευρά του, ο καθηγητής Οικονομικών Σεθ Σάντερς συμφώνησε ότι η σεξουαλική βία αποτελεί σοβαρό πρόβλημα στο Κορνέλ, υποστήριξε ωστόσο ότι τα μέλη του διδακτικού προσωπικού δεν διαθέτουν ακόμη επαρκή στοιχεία για να κρίνουν τον χειρισμό της υπόθεσης από τη διοίκηση. Οπως σημείωσε, περίπου το 80% των μελών του τμήματός του αντιτίθεται προς το παρόν στο ψήφισμα, καθώς πολλοί περιμένουν τα αποτελέσματα της ανεξάρτητης έρευνας.
Η συνεδρίαση της Τετάρτης 28/10 πραγματοποιήθηκε μία ημέρα αφότου 20 καθηγήτριες των σχολών επιστημών και μηχανικής κάλεσαν τον πρόεδρο του Κορνέλ Μάικλ Κότλικοφ να παραιτηθεί, με επιστολή προς το διοικητικό συμβούλιο του πανεπιστημίου.
Με πληροφορίες από AP, Guardian