Φόρτωση Text-to-Speech…
Εκεί που λίγες μέρες νωρίτερα όλοι πάγωναν τις σαμπάνιες για να τις έχουν έτοιμες στη γιορτή που υποσχόταν η πιο ευνοϊκή κλήρωση για τις 5 ελληνικές ομάδες στη σύγχρονη ιστορία των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, το μόνο που πάγωσε πραγματικά μετά τα πρώτα παιχνίδια του 3ου προκριματικού γύρου ήταν τα χαμόγελα και τίποτε άλλο. Ο απολογισμός ήταν πολύ φτωχός με βάση τις προσδοκίες και τις διαμορφωμένες συνθήκες: σε τρία εντός έδρας ματς, όλα με ξεκάθαρο φαβορί τις δικές μας ομάδες, καμία νίκη στον κοινό «κουμπαρά» παρά μόνο δύο (με την ψυχή στο στόμα) ισοπαλίες και μία ήττα, με το καμπανάκι να κτυπά δυνατά ενόψει των αγώνων ρεβάνς της επόμενης εβδομάδας. Με δυο λόγια, όπως θα έλεγε και ο θυμόσοφος λαός, όλα του γάμου δύσκολα και η νύφη εγκυμονούσα…
Το αν θα γίνει τελικά ο γάμος και θα έχουμε το αναμενόμενο γλέντι θα φανεί στα τέλη Αυγούστου, μετά τη φάση των πλέι οφ. Η κρίσιμη ζαριά θα ριχτεί την ερχόμενη εβδομάδα σε Ναϊμέγκεν, Βρυξέλλες και Σόφια, σε τρία κρίσιμα μέτωπα που θα καθορίσουν το εύρος των φιλοδοξιών μας στην επόμενη φάση των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Το πιο ιδανικό είναι το σενάριο των τριών προκρίσεων, όλες κερδισμένες στην έδρα του αντιπάλου, με φτωχή προίκα από τα πρώτα παιχνίδια στην Ελλάδα αλλά και την αίσθηση μιας ρεαλιστικής ανατροπής. Το πιο κακό σενάριο τριών αποκλεισμών δεν είναι και τόσο απαγορευτικό υπό την έννοια ότι μόνο ο Παναθηναϊκός θα πληρώσει άμεσα τη νύφη, τερματίζοντας εδώ την ευρωπαϊκή του πορεία. Ο Ολυμπιακός θα ξεχάσει μεν το όνειρο του Champions League αλλά θα παραμείνει σε ευρωπαϊκή τροχιά με την απευθείας (χωρίς πλέι οφ) πρόκρισή του στη League Phase του Europa League, ενώ ο ΠΑΟΚ θα έχει άλλη μία (και τελευταία) ευκαιρία, κατεβαίνοντας ένα σκαλοπάτι πιο κάτω για να παίξει το ευρωπαϊκό του μέλλον στα πλέι οφ του Conference και όχι του Europa League όπου βρίσκεται τώρα. Στην πραγματικότητα, όμως, αν φτάσουμε σ’ αυτό το σημείο, θα έχουμε σπαταλήσει μια τεράστια χαμένη ευκαιρία για να ανοίξουμε ένα πιο μεγάλο παράθυρο στο μέλλον…
Στο τέλος της ημέρας, ο μεγάλος στόχος είναι να έχουμε και τις 5 ομάδες μας σε League Phase κάποιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης τον Σεπτέμβριο, με ορίζοντα στο τέλος της χρονιάς να ξεπεράσουμε Τσεχία και Πολωνία ώστε να τερματίσουμε εμείς στη 10η θέση στο ranking της UEFA. Μοιάζει ίσως εμμονικός αυτός ο στόχος που κυνηγάμε με ρεαλιστικές πιθανότητες τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά υπάρχουν λόγοι γι’ αυτή την επιμονή να βγάζουμε τη μεζούρα μετά από κάθε αγωνιστική για να μετράμε την απόστασή μας από την πρώτη δεκάδα των κορυφαίων ομάδων του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Κι αυτό είναι κάτι που έχει να κάνει με τη δημιουργία πολύ πιο ευνοϊκών συνθηκών για τις ομάδες μας τα επόμενα χρόνια στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και όχι μόνο με το γόητρο που προσφέρει η αίσθηση ότι το ελληνικό πρωτάθλημα βρίσκεται ανάμεσα στα 10 κορυφαία της Ευρώπης.
Αν και η περυσινή περίοδος τελείωσε με μια πολύ στυφή γεύση λόγω της απώλειας της 10ης θέσης για κάτι λιγότερο από όσους βαθμούς θα έδινε μια παραπάνω ισοπαλία στη διάρκεια μιας ολόκληρης χρονιάς, η κατάληψη της 11ης θέσης μόλις 113 βαθμούς πίσω από τη 10η Τσεχία (μια ισοπαλία έφερνε 200 πόντους) έδωσε απευθείας τεράστια πλεονεκτήματα στις ελληνικές ομάδες σε σχέση με αυτά που είχαν τα τελευταία χρόνια, όταν βρίσκονταν κάτω από τη 12η θέση στο ranking της UEFA. Η εικόνα είναι πολύ ξεκάθαρη και ορατή διά γυμνού οφθαλμού:
- Η πρωταθλήτρια Ελλάδας (ΑΕΚ) ξεκινά απευθείας από τα πλέι οφ του Champions League και θέλει μία μόνο πρόκριση για τη League Phase της διοργάνωσης, έχοντας στη χειρότερη περίπτωση το «μαξιλαράκι» της League Phase του Europa League. Με τη 10η θέση θα ήταν κατευθείαν και χωρίς προκριματικό αγώνα στην κεντρική σκηνή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, ενώ στον αντίποδα, εάν είχαμε πάρει μια θέση από τη 13η και κάτω, θα έπρεπε η ΑΕΚ να κάνει τρεις απαιτητικές προκρίσεις στη σειρά για να εμφανιστεί τον Σεπτέμβριο στο ραντεβού των κορυφαίων.
- Ο 2ος του περυσινού πρωταθλήματος (Ολυμπιακός) ξεκίνησε από τον 2ο προκριματικό γύρο του Champions League και στο χειρότερο γι’ αυτόν σενάριο του αποκλεισμού του από τη Ναϊμέγκεν, θα μπει άνευ πλέι οφ απευθείας στη League Phase του Europa League, χωρίς να χρειαστεί να κάνει καμία πρόκριση. Αντίθετα, εάν τερματίζαμε πέρυσι κάτω από τη 12η θέση, θα έπρεπε να ξεκινήσει κι αυτός από τον 2ο προκριματικό γύρο και να κάνει 3 προκρίσεις (και όχι 2 όπως τώρα) για να μπει στη League Phase του Champions League, δύο προκρίσεις για να συνεχίσει στο Europa League ή μία να πάει στο Conference. Με καμία, θα έμενε εντελώς εκτός. Τώρα, στη χειρότερη των περιπτώσεων έχει «μαξιλαράκι» τη League Phase του Europa League.
- Ο Κυπελλούχος Ελλάδας (ΟΦΗ) ξεκινάει απευθείας από τα πλέι οφ του Europa League, έχοντας απόλυτα εξασφαλισμένη την ευρωπαϊκή του συνέχεια. Εάν οι Κρητικοί αποκλειστούν στα πλέι οφ από την ΤΣΣΚΑ Σόφιας (είναι το απόλυτο φαβορί μετά τη νίκη της με 0-3 επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ), πάνε κατευθείαν στη League Phase του Conference League. Εάν η Ελλάδα δεν ήταν 11η αλλά από 13η και κάτω, ο ΟΦΗ θα χρειαζόταν τρεις (και όχι μόνο μία) προκρίσεις για τη League Phase του Europa League και δύο για να συνεχίσει στο Conference. Εν ολίγοις, θα είχε δύσκολη και αμφίβολη ευρωπαϊκή συνέχεια γιατί θα έμπαινε στην κληρωτίδα ως αδύναμος, ενώ τώρα στη χειρότερη περίπτωση θα έχει απόλυτα εξασφαλισμένη μια θέση στο Conference League.
- Για τους άλλους δύο εκπροσώπους μας (ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό), η 11η θέση δεν προσφέρει απολύτως τίποτα. Ακολουθούν την ίδια διαδρομή που θα είχαν μπροστά τους εάν η Ελλάδα τερμάτιζε πέρυσι είτε 10η είτε από τη 13η θέση και κάτω.
Επί της ουσίας, η μοναδική (αλλά μεγάλη) διαφορά της 10ης από την 11η και τη 12η θέση στο ranking της UEFA είναι η απευθείας συμμετοχή του πρωταθλητή στη League Phase του Champions League. Αντί για την ΑΕΚ, το προνόμιο αυτό το είχε φέτος η πρωταθλήτρια Τσεχίας, Σλάβια Πράγας, για μόλις 113 βαθμούς – κάτι λιγότερο από μια απλή ισοπαλία στη διάρκεια μιας ολόκληρης χρονιάς. Κι αυτή η απευθείας θέση δεν είναι μόνο μια οικονομική ένεση ή θέμα πρεστίζ, αλλά προσφέρει και ένα μεγάλο βαθμολογικό μπόνους 1.200 βαθμών στη χώρα, που της δίνουν μεγάλο πλεονέκτημα στον ανταγωνισμό ενόψει της νέας χρονιάς. Εάν, για παράδειγμα, περάσουν φέτος η ΑΕΚ και ο Ολυμπιακός στη League Phase του Champions League, θα προσφέρουν στην Ελλάδα από 1.200 βαθμούς και με ένα συνολικό μπόνους 2.400 βαθμών θα μειώσουν κατά πολύ τη βαθμολογική διαφορά μας από την Τσεχία και την Πολωνία στη μάχη για τη 10η θέση.
Μετά τα φτωχά για εμάς αποτελέσματα αυτής της εβδομάδας και το θετικό πρόσημο που πήραν κυρίως οι πολωνικές ομάδες στο ίδιο διάστημα, η ψαλίδα της διαφοράς έχει ανοίξει και η βαθμολογία έχει διαμορφωθεί ως εξής:
- 10η θέση: Τσεχία (5/5 ομάδες) 44.025 βαθμοί
- 11η θέση: Πολωνία (5/5) 43.425
- 12η θέση: Ελλάς (5/5) 41.312.
Με το σίγουρο έξτρα μπόνους της Σλάβια Πράγας, οι Τσέχοι έχουν κερδίσει φέτος 2.200 βαθμούς, ενώ η Πολωνία έχει έως τώρα συν 1.300 βαθμούς και εμείς μόνο 900, που θα ενισχυθούν σημαντικά σε περίπτωση διπλής πρόκρισης ΑΕΚ και Ολυμπιακού στη League Phase του Champions League. Με 2.400 έξτρα βαθμούς σ’ αυτό το ιδανικό για την Ελλάδα σενάριο, ουσιαστικά ξεπερνάμε τους Πολωνούς και πλησιάζουμε σε απόσταση βολής τους Τσέχους.
Για να συμβεί αυτό, θα πρέπει η ΑΕΚ να αποκλείσει τη Λέφσκι Σόφιας ή την Καϊράτ Αλμάτι (1-0 έχουν νικήσει εντός έδρας οι Βούλγαροι στο πρώτο παιχνίδι) και ο Ολυμπιακός να αποκλείσει πρώτα τη Ναϊμέγκεν (0-0 στο «Γ. Καραϊσκάκης») και μετά όποια ομάδα επικρατήσει στο ζευγάρι Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ – Μπόντο Γκλιμτ (3-3 το πρώτο ματς). Σίγουρα δύσκολος ο συνδυασμός, αλλά φυσικά δεν είναι ακατόρθωτος.
Το ιδανικό για την Ελλάδα σενάριο του 5Χ5 και με δεδομένο ότι ο ΟΦΗ βρέξει χιονίσει θα μπει σε League Phase (του Europa League εάν αποκλείσει στα πλέι οφ λογικά την ΤΣΣΚΑ Σόφιας ή του Conference League εάν δεν τα καταφέρει), το πρώτο ζητούμενο είναι να κάνει τουλάχιστον μία πρόκριση ο ΠΑΟΚ (το ιδανικό είναι να κάνει δύο και να συνεχίσει στο Europa League) είτε επί της Αντερλεχτ (οι Βέλγοι νίκησαν στην Τούμπα 0-1) είτε επί της ομάδας που θα επικρατήσει από το ζευγάρι Μπραν – Απόλλων Λεμεσού (0-1), εάν αποκλειστεί στις Βρυξέλλες. Το δεύτερο ζητούμενο είναι να κάνει το 2Χ2 ο Παναθηναϊκός και να μπει στη League Phase του Conference League, πρώτα περνώντας στη Σόφια το εμπόδιο της ΤΣΣΚΑ 1948 μετά το 1-1 στο ΟΑΚΑ και εν συνεχεία επικρατώντας της ηττημένης του ζευγαριού Χράντετς Κράλοβε – Μπεσίκτας (0-1 το πρώτο ματς στην Τσεχία). Κι αυτό θα είναι ένα ιδανικό σενάριο γιατί εάν βρεθούν οι «πράσινοι» αντίπαλοι της τσέχικης ομάδας και την αποκλείσουν, θα στερήσουν από τους Τσέχους μία από τις 5 ομάδες τους, ενώ η Ελλάδα θα συνεχίσει και με τις 5 ομάδες της, αρκεί να έχει κάνει μία πρόκριση ο ΠΑΟΚ.