Η κλιματική κρίση αλλάζει σταδιακά τον χάρτη του τουρισμού και δημιουργεί νέα δεδομένα, αναγκάζοντας εκατομμύρια ανθρώπους να μεταβάλλουν τα πλάνα των καλοκαιρινών τους διακοπών. Ολο και περισσότεροι παραθεριστές επιλέγουν πλέον για τη θερινή τους ανάπαυλα τις σκανδιναβικές χώρες, ενισχύοντας την τάση των «coolcations» –των διακοπών δηλαδή σε πιο δροσερούς προορισμούς–, καθώς παραδοσιακά θέρετρα στη νότια Ευρώπη βιώνουν ακραίους καύσωνες και φονικές πυρκαγιές. Πλατφόρμες κρατήσεων, αεροπορικές εταιρείες και ταξιδιωτικοί πράκτορες καταγράφουν αυξανόμενη ζήτηση για εναλλακτικούς μέχρι σήμερα προορισμούς, από τη Νορβηγία και τη Σουηδία μέχρι την Ισλανδία και τη Φινλανδία. Σύμφωνα με το διαδικτυακό ταξιδιωτικό πρακτορείο Trivago, οι κρατήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο για τον Ιούλιο και τον Αύγουστο αυξήθηκαν κατά 55% σε ετήσια βάση για τη Νορβηγία, κατά 57% για τη Σουηδία και κατά 29% για τη Δανία, αν και οι ηλιόλουστες μεσογειακές χώρες παραμένουν ψηλά στη λίστα των Βρετανών. «Δεν έχουμε δει ακόμη πλήρη ανατροπή στον χάρτη των καλοκαιρινών ταξιδιών στην Ευρώπη, είναι βέβαιο όμως ότι οι τάσεις αρχίζουν να αλλάζουν», επεσήμανε ο διευθύνων σύμβουλος της Trivago, Γιοχάνες Τόμας.
Οι πιο δροσεροί προορισμοί προέβλεψε, θα συνεχίσουν να «κερδίζουν έδαφος», καθώς οι ακραίες καιρικές συνθήκες «θα γίνουν ο κανόνας και όχι η εξαίρεση» σε έναν κόσμο που θερμαίνεται. Οι πρωτοφανείς καύσωνες που πλήττουν την υπόλοιπη Ευρώπη –με τον υδράργυρο να ξεπερνάει τους 45 °C στην Ισπανία και να αγγίζει ιστορικά υψηλά σε Γαλλία και Ηνωμένο Βασίλειο– στρέφουν το τουριστικό ενδιαφέρον προς την Αρκτική, με τον ταξιδιωτικό οργανισμό Basecamp Explorer να καταγράφει αυξημένη ζήτηση για το νορβηγικό αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ, όπου οι θερμοκρασίες αυτή την εβδομάδα κυμαίνονταν μεταξύ 7 και 12 βαθμών Κελσίου. Η εταιρεία διοργανώνει εξορμήσεις υψηλών προδιαγραφών σε απομονωμένες περιοχές του αρκτικού νησιού, με το κόστος για ένα πενθήμερο πακέτο να αγγίζει τα 10.360 δολάρια, χωρίς τα αεροπορικά εισιτήρια. Σύμφωνα με την πλατφόρμα Booking.com, οι αναζητήσεις για θερινές εξορμήσεις στη Νορβηγία και τη Σουηδία κατέγραψαν αύξηση άνω του 35% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, με πόλεις όπως το Τρόμσο και το Μάλμε να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της ζήτησης. Στο πλαίσιο αυτό αεροπορικές εταιρείες, όπως η Jet2, τριπλασιάζουν τις διαθέσιμες θέσεις τους προς νορβηγικούς προορισμούς, όπως το Μπέργκεν, αυξάνοντας ταυτόχρονα τις πτήσεις τους προς την Ισλανδία για να καλύψουν την αυξημένη κίνηση. Στελέχη του κλάδου επιβεβαιώνουν ότι η μετατόπιση προς πιο ψυχρούς προορισμούς δεν αποτελεί πρόσκαιρη μόδα, αλλά μια μόνιμη και ραγδαία εξελισσόμενη πραγματικότητα στη βιομηχανία του τουρισμού.
Αεροπορικές εταιρείες, όπως η Jet2, τριπλασιάζουν τις διαθέσιμες θέσεις τους προς νορβηγικούς προορισμούς.
Ο βρετανικός ταξιδιωτικός πράκτορας Jet2 ανέφερε ότι από την έναρξη του πρώτου δρομολογίου του από το Λονδίνο προς τη νορβηγική πόλη Μπέργκεν το 2024, η χωρητικότητά του σχεδόν τριπλασιάστηκε, ενώ το πρόγραμμά του για την Ισλανδία είχε επίσης σημειώσει σημαντική ανάπτυξη. Στο ίδιο μήκος κύματος η Hurtigruten, μία από τις μεγαλύτερες ταξιδιωτικές εταιρείες της Νορβηγίας, δήλωσε ότι η ζήτηση για ταξίδια στη Νορβηγία και το Σβάλμπαρντ έχει ενισχυθεί, καθώς οι ταξιδιώτες αναζητούν πιο δροσερές εξορμήσεις σε «σταθερές και ασφαλείς» περιοχές. Ο κολοσσός, ο οποίος διοργανώνει μια μεγάλη κρουαζιέρα με στάσεις σε 34 μικρά λιμάνια κατά μήκος των νορβηγικών ακτών, αναμένει ότι ο συνολικός αριθμός των επισκεπτών θα αυξηθεί κατά 15% το 2026 σε σύγκριση με πέρυσι, με τις κρατήσεις για το 2027 να είναι σήμερα 35% υψηλότερες από πέρυσι. «Στις σκανδιναβικές χώρες μπορείς να αναπνεύσεις, μπορείς να κάνεις πράγματα, όχι απλώς να ξαπλώνεις στη σκιά επειδή κάνει πολλή ζέστη. Μπορείς να κάνεις δραστήριες διακοπές χωρίς να φοβάσαι τον καύσωνα», δήλωσε στους FT η Χέντα Φέλιν, διευθύνουσα σύμβουλος της Hurtigruten. Πολλοί ταξιδιώτες μάλιστα πληρώνουν για να κοιμηθούν σε δωμάτια με θερμοκρασία υπό του μηδενός, όπως το Icehotel της Λαπωνίας, 200 χλμ. βόρεια του Αρκτικού Κύκλου. Διαθέτει 18 παγωμένα δωμάτια και 74 ζεστές καμπίνες, προσφέροντας μια μοναδική καλοκαιρινή εμπειρία: οι τουρίστες κοιμούνται στον πάγο και στη συνέχεια χαλαρώνουν σε σάουνες, κάτω από τον ήλιο του μεσονυκτίου.
Οπως και η Μεσόγειος, η Σκανδιναβία κινδυνεύει επίσης από τον υπερτουρισμό, καθώς οι μικρότεροι προορισμοί στερούνται βασικών υποδομών, από τουαλέτες μέχρι κάδους απορριμμάτων. «Ανησυχώ ότι θα υπάρξει μαζικός τουρισμός και ότι θα τον καταστρέψουμε τελικά εμείς οι ίδιοι», προειδοποίησε η Φέλιν της Hurtigruten. Η στροφή προς τον βορρά, ωστόσο, δεν πρέπει να υπερεκτιμάται. Οι πρόσφατοι καύσωνες πυροδότησαν συζητήσεις, η αντικατάσταση της Ισπανίας από τη Σκανδιναβία, όμως, δεν είναι απλή υπόθεση και δεν πρόκειται να συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη. «Οι περισσότεροι ταξιδιώτες επιμένουν σταθερά στον προορισμό που ονειρεύονταν αρχικά», καταλήγει ο Τζιμ Ιστγουντ της Travel Counsellors.