Φόρτωση Text-to-Speech…
Το όνομά του είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την Κολωνία. Σε ηλικία δέκα ετών μπήκε στα τμήματα υποδομής των Τράγων, με τους οποίους έγινε επαγγελματίας προτού καλά καλά ενηλικιωθεί, με δέκα γκολ στα πρώτα 19 του παιχνίδια, την καλύτερη επίδοση ενός 18χρονου στην Bundesliga μέχρι που την έσπασε ο Φλόριαν Βιρτς με την Μπάγερ Λεβερκούζεν το 2021.
Αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στη δεύτερη κατηγορία και επανέφερε την ομάδα στα σαλόνια του γερμανικού ποδοσφαίρου, προτού κάνει το άλμα για την Μπάγερν Μονάχου, εδραιώνοντας ταυτόχρονα και τη θέση του στην εθνική Γερμανίας, με την οποία αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής το 2014.
Ο Λούκας Γιόζεφ Ποντόλσκι φόρεσε ξανά τη φανέλα της Κολωνίας για μια τριετία (2009-2012), προτού αρχίσει μια… περιοδεία σε Αγγλία (Aρσεναλ), Ιταλία (Ιντερ), Τουρκία (Γαλατάσαραϊ, Αντάλιασπορ), Ιαπωνία (Βίσελ Κόμπε) και Πολωνία (Γκόρνικ Ζάμπρζε), όντας πλέον ο ιδιοκτήτης του πολωνικού συλλόγου, ως παλαίμαχος σε ηλικία 41 ετών.
Ο γεννημένος στην Πολωνία επιθετικός είναι ζωντανή ιστορία του συλλόγου, ο οποίος για να τον τιμήσει αποφάσισε να αποσύρει τη φανέλα του με το «10» όσο παρέμενε εν ενεργεία, παρότι έκανε μια εξαίρεση με τον Πάτρικ Χέλμες τη σεζόν 2014-15.
Εκτοτε, ο πιο «βαρύς» αριθμός στην ιστορία του ποδοσφαίρου μαζί με το «9» δεν φορέθηκε από άλλον ποδοσφαιριστή της Βόρειας Βεστφαλίας. Ο «Πόλντι» κρέμασε τα παπούτσια του και το «10» βγήκε από την ντουλάπα για να τη φορέσει ένας ποδοσφαιριστής που δείχνει έτοιμος να γίνει ο ηγέτης της ομάδας, παρότι σε λίγα 24ωρα (26 Αυγούστου) γίνεται είκοσι ετών.
Ολο το καλοκαίρι, το όνομα του Σαΐντ Ελ Μάλα «έπαιζε» για ομάδες όπως η Μπάγερν Μονάχου και η Μπορούσια Ντόρτμουντ, αλλά η Κολωνία αντιστάθηκε στην παραχώρησή του και, μάλιστα, αντάμειψε τον 19χρονο αριστερό εξτρέμ με νέο συμβόλαιο έως το 2031, αυξημένες αποδοχές και τη φανέλα με το «10», ύστερα και από δικό του αίτημα.
Ο Γερμανός με πατέρα Λιβανέζο, άλλωστε, έχει αποδείξει ότι δεν φοβάται τις προκλήσεις, αφού στην πρώτη του σεζόν στη μεγάλη κατηγορία ήταν το σημείο αναφοράς των Τράγων, με 13 γκολ και πέντε ασίστ σε 36 συμμετοχές.
Το 2021, η Γκλάντμπαχ αποδέσμευσε τόσο τον ίδιο όσο και τον αδελφό του, επιθετικό Μάλεκ, παρότι αμφότεροι είχαν δείξει ότι έχουν ταλέντο για να παίξουν μπάλα σε επαγγελματικό επίπεδο.
«Ηταν πολύ δύσκολο να το διαχειριστώ. Ολα έγιναν άνω κάτω, από τη μια στιγμή στην άλλη. Στα 14 σου, αναρωτιέσαι: “Τι έκανα λάθος;”», θυμάται για το πρώτο μεγάλο σοκ της ζωής του, εξαιτίας του οποίου σκέφτηκε σοβαρά να παρατήσει το ποδόσφαιρο.
Για καλή του τύχη, όμως, ο κατά δύο χρόνια μεγαλύτερος αδελφός του τον έπεισε να μην το κάνει, αμφότεροι ενσωματώθηκαν στη Βικτόρια Κολωνίας ύστερα από δοκιμαστικό και, από εκεί, μετακόμισε στη μεγάλη ομάδα της πόλης.
Το νερό είχε μπει στο αυλάκι και σε αυτό βοήθησαν οι εξαιρετικές εμφανίσεις του Ελ Μάλα με τις μικρές εθνικές ομάδες, αφού το 2025 αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ19, ενώ συμπεριλήφθηκε και στην κορυφαία ενδεκάδα της διοργάνωσης, στην οποία η Γερμανία έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, όπου έχασε από την Ισπανία με… 6-5 (!) στην παράταση.
«Είναι ένας ποδοσφαιριστής του δρόμου με ταλέντο που του έδωσε ο Θεός», λέει ο (επίσης πολωνικής καταγωγής, όπως ο Ποντόλσκι) Λούκας Κβάσνιοκ, ο προπονητής που κατά τη διάρκεια της περσινής σεζόν απόλαυσε από πρώτο χέρι για εννέα μήνες (μέχρι να απολυθεί) την εξέλιξη του «Ελ Μαλαντόνα», όπως αποκαλούν χαϊδευτικά τον νεαρό ποδοσφαιριστή οι συμπαίκτες του, αλλά και οι φίλαθλοι που τον λατρεύουν.
«Αγαπητοί φίλαθλοι, ήταν μια μεγάλη τιμή να φοράω το “13” για εσάς, αλλά έπρεπε να πάρω μια απόφαση και το “13” σας έφυγε… αλλά το νέο νούμερο “10” έμεινε», ανέφερε στο βίντεο της ανακοίνωσης της παραμονής του, όταν όλα έδειχναν ότι, αργά ή γρήγορα, η Μπορούσια Ντόρτμουντ θα κατάφερνε να τον κάνει δικό της.
Η Κολωνία αντιστάθηκε στις «Σειρήνες» και στο χρήμα, η Μπορούσια κινήθηκε αστραπιαία και απέκτησε στη θέση του τον Γιάννη Κωνσταντέλια και ο Ελ Μάλα θέλει αυτή να είναι η σεζόν της απόλυτης έκρηξης και εκτόξευσής του, με τον νέο ομοσπονδιακό προπονητή της Ανδρών, Γιούργκεν Κλοπ, να σχεδιάζει να τον καλέσει άμεσα για να γίνει διεθνής και με τη μεγάλη Νατσιονάλμαντσαφτ, όπου είχε κληθεί επί Γιούλιαν Νάγκελσμαν, χωρίς να κάνει ακόμα ντεμπούτο.
Τα Πάντσερ, άλλωστε, μετά τη νέα απογοήτευση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου αποκλείστηκαν στους «32» από την Παραγουάη στα πέναλτι, θέλουν να κάνουν μια (ακόμα) επανεκκίνηση με νέο αέρα και αυτόν αναμφίβολα μπορεί να τον φέρει ένας εκρηκτικός ποδοσφαιριστής που, όπως λέει ο προπονητής της Μπάγερν, Βενσάν Κομπανί, είναι ικανός να «κοιμίσει» τον αντίπαλο και, την κατάλληλη στιγμή, να τον αφήσει πολλά μέτρα πίσω με την ταχύτητά του αλλά και την τεχνική του.
«Κάποια στιγμή θα πωληθεί για ένα απίστευτο ποσό (σ.σ.: η χρηματιστηριακή του αξία παραμένει προς το παρόν στα 45 εκατομμύρια ευρώ). Αλλά νιώθω ότι αυτή τη στιγμή κουβαλάει την Κολωνία κοντά στην καρδιά του, απολαμβάνοντας την παρουσία του εδώ. Και το ίδιο κάνουμε εμείς μαζί του», έλεγε πέρυσι ο Κβάσνιοκ για τον Ελ Μάλα, ο οποίος δεν ξεχνάει ότι οι Τράγοι τού έδωσαν την ευκαιρία να γίνει επαγγελματίας όταν η Γκλάντμπαχ τον απέρριψε.
Και μέχρι να κάνει το επόμενο βήμα στην καριέρα του «για ένα απίστευτο ποσό», θέλει να το ανταποδώσει με γκολ-ασίστ και εμφανίσεις που αρμόζουν στον παίκτη που, επί της ουσίας, κληρονομεί τη βαριά φανέλα με το «10» από τον θρυλικό Λούκας Ποντόλσκι.