Το Μουντιάλ του 2026 εξελίσσεται, εν μέρει, σε προσωπικό σόου του Λιονέλ Μέσι, με την αναμέτρηση της Αργεντινής απέναντι στην Αίγυπτο να αποτελεί ίσως το πιο συζητημένο ματς της διοργάνωσης μέχρι στιγμής. Μέχρι το 79ο λεπτό, η «αλμπισελέστε» βρισκόταν με την πλάτη στον τοίχο, χάνοντας με 2-0, σε έναν αγώνα που έμοιαζε οριστικά χαμένος. Εκεί όμως μίλησε η κλάση του «pulga», ο οποίος μέσα σε λιγότερο από ένα τέταρτο πήρε την κατάσταση στα χέρια του και οδήγησε την ομάδα του σε μια επική ανατροπή.
Οι εμφανίσεις του 39χρονου σούπερ σταρ στα γήπεδα της Αμερικής έχουν συνοδευτεί από τη συνέπειά του στο να καταρρίπτει ρεκόρ: σε καθένα από τα πέντε παιχνίδια που έχει δώσει μέχρι τώρα στο τουρνουά, ο Μέσι έχει καταφέρει να σημειώσει και από ένα μοναδικό ρεκόρ, επίτευγμα πρωτοφανές στα χρονικά των Παγκοσμίων Κυπέλλων.
Απέναντι στην Αλγερία, σημείωσε χατ-τρικ και έπιασε τον Μίροσλαβ Κλόζε στην κορυφή των σκόρερ όλων των εποχών στην ιστορία των Μουντιάλ, ισοφαρίζοντας ένα ρεκόρ που για χρόνια θεωρούνταν ακατάρριπτο. Δεν έμεινε όμως εκεί για πολύ. Στη δεύτερη αγωνιστική κόντρα στην Αυστρία, ο Μέσι σκόραρε δύο φορές και ανέβηκε μόνος του στην πρώτη θέση της σχετικής λίστας.
Η συνέχεια ήταν εξίσου εντυπωσιακή, καθώς το γκολ που πέτυχε απέναντι στην Ιορδανία τον κατέστησε τον μοναδικό ποδοσφαιριστή στην ιστορία που βρίσκει δίχτυα σε επτά διαδοχικούς αγώνες της διοργάνωσης. Το σερί συνεχίστηκε και στο θρίλερ με το Πράσινο Ακρωτήρι. Εκεί, σκοράροντας ξανά, έγινε ο πρώτος παίκτης που έχει βρει τα αντίπαλα δίχτυα σε κάθε πιθανή φάση ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, από όλα τα παιχνίδια των ομίλων μέχρι και κάθε νοκ άουτ γύρο.
Το κερασάκι στην τούρτα μπήκε στον ιστορικό αγώνα με την Αίγυπτο. Πέρα από το γκολ που σημείωσε άλλη μια φορά, ο Μέσι μοίρασε και την ασίστ στον Ρομέρο, προσθέτοντας ακόμα ένα παράσημο στο βιογραφικό του. Με αυτή την τελική πάσα, ξεπέρασε τον θρυλικό Ντιέγκο Μαραντόνα και έγινε επίσημα ο κορυφαίος πασέρ στην ιστορία των Μουντιάλ, σφραγίζοντας με τον πιο εμφατικό τρόπο την απόλυτη κυριαρχία του στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.