Οριστικοποιήθηκε το σπουδαίο ιβηρικό ραντεβού της Πορτογαλίας με την Ισπανία την ερχόμενη Δευτέρα το βράδυ στη φάση των 16 του Μουντιάλ στις ΗΠΑ, μετά την πολύ δύσκολη επικράτηση των Λουζιτανών επί των Κροατών και την άνετη νίκη των Ισπανών επί των Αυστριακών. Πρόκριση στην τρίτη φάση και για την Ελβετία, επί της Αλγερίας.
Το VAR είχε κεντρικό ρόλο στο εξαιρετικά ενδιαφέρον ματς της Πορτογαλίας με την Κροατία που έληξε 2-1 εν μέσω έντονων αμφισβητήσεων εκ μέρους των φιναλίστ του 2018.
Η Κροατία πήρε το προβάδισμα στο 53′ με τον Πέρισιτς και η Πορτογαλία ισοφάρισε με πέναλτι που αμφισβητήθηκε. Ηταν το τρίτο γκολ του Κριστιάνο Ρονάλντο στη διοργάνωση.
Το ματς στο Τορόντο όδευε προς παράταση, αλλά ποιος χρειάζεται την παράταση όταν οι καθυστερήσεις διαρκούν 19 ολόκληρα λεπτά και προσφέρουν τις μεγαλύτερες συγκινήσεις…
Στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων η Πορτογαλία ολοκλήρωσε την πλήρη ανατροπή, μία ακόμη στη διοργάνωση φέτος, με υπέροχη κεφαλιά του Γκονσάλο Ράμος. Κατόπιν, στο 13ο λεπτό των 10λεπτων καθυστερήσεων ο Γκβάρντιολ σκόραρε για την Κροατία, αλλά το γκολ του ακυρώθηκε ως οφσάιντ σε μία οριακή φάση όπου ακόμη και μέσω VAR δεν είναι απολύτως σαφές αν η μπάλα άγγιξε τον Ματάνοβιτς, εκθέτοντας τον Γκβάρντιολ.
Στην κρίσιμη απόφαση αντέδρασαν με κάκιστο τρόπο κάποιοι Κροάτες φίλαθλοι, πετώντας πολλά αντικείμενα από τις εξέδρες στον αγωνιστικό χώρο.
«Ημασταν τυχεροί απόψε, δεν υπήρξαν λανθασμένες αποφάσεις», δήλωσε ανακουφισμένος ο προπονητής της Πορτογαλίας, Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, την ώρα που ο Κροάτης ομόλογός του, Ζλάτκο Ντάλιτς δήλωνε θυμωμένος από την «πολύ κακή διαιτησία».
Συγκινητική ήταν η στιγμή της συγκέντρωση των Πορτογάλων διεθνών στο χορτάρι με τη φανέλα του προ ενός έτους αδικοχαμένο Ντιόγκο Ζότα.
Τους Πορτογάλους θα περιμένουν στο Αρλινγκτον οι Ισπανοί, που δεν αντιμετώπισαν κανένα πρόβλημα απέναντι στους Αυστριακούς, για να νικήσουν 3-0 στο Ινγκλγουντ.
Ο σέντερ φορ της Ρεάλ Σοσιεδάδ, Ογιαρθάμπαλ πέτυχε δύο τέρματα, στο 36′ και στο 89′, φθάνοντας τα τέσσερα στη διοργάνωση, με τον Πέδρο Πόρο να βάζει και αυτός το όνομά του στον πίνακα των σκόρερ στο 66ο λεπτό.
Κατώτεροι των περιστάσεων οι Αυστριακοί δεν μπόρεσαν να προβάλουν σθεναρή αντίσταση στην πρωταθλήτρια Ευρώπης.
Ανετη ήταν η επικράτηση και της Ελβετίας, που πήρε το εισιτήριο για τους 16 με ένα καθαρό 2-0 επί της Αλγερίας στο Βανκούβερ σήμερα, Παρασκευή, το πρωί ώρα Ελλάδος.
Το σκορ άνοιξε από το 10ο λεπτό ο Εμπολό, με τον Εντόι να διπλασιάζει το ελβετικό προβάδισμα με την έναρξη του β΄ ημιχρόνου.
Η Αλγερία δεν μπόρεσε να ανέλθει στο επίπεδο των εμφανίσεών της στον όμιλο, υποκύπτοντας και απογοητεύοντας τους οπαδούς της.
Για την Ελβετία πλέον το μέλλον επιφυλάσσει αναμέτρηση με τη νικήτρια της μάχης της Κολομβίας με την Γκάνα, που θα διεξαχθεί αύριο τα ξημερώματα στις 4.30 ώρα Ελλάδος.
Θα προηγηθούν απόψε οι υπόλοιποι αγώνες της φάσης των 32, δηλαδή οι Αυστραλία-Αίγυπτος και Αργεντινή-Πράσινο Ακρωτήρι.