Πριν από έξι μήνες, οι εξαγωγές πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο βασίζονταν στην απλή εξίσωση: φθηνή παραγωγή, ταχύτερη διαδρομή και πώληση στον υψηλότερο πλειοδότη. Αυτή η εποχή έχει πλέον παρέλθει. Ο πόλεμος στο Ιράν έχει επιβάλει αυστηρούς περιορισμούς στη ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ, της πλέον αποτελεσματικής διόδου της περιοχής. Σήμερα, τα δεξαμενόπλοια που διασχίζουν τη στενή αυτή πλωτή οδό κινδυνεύουν από επιθέσεις ιρανικών drones ή πλέουν στο σκοτάδι με απενεργοποιημένα συστήματα εντοπισμού, ενώ τουλάχιστον 17 ναυτικοί έχουν χάσει τη ζωή τους. Αντιμέτωπα με αυτή την πρωτοφανή κρίση, τα κράτη του Κόλπου επαναξιολογούν τη στρατηγική τους, προτάσσοντας την ασφάλεια των υποδομών έναντι του κόστους. Επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε έργα παράκαμψης των Στενών, ώστε να μην εξαρτώνται πλέον από ένα μοναδικό, ευάλωτο σημείο διέλευσης. Πριν από τον πόλεμο από τα Στενά διέρχονταν καθημερινά 20 εκατ. βαρέλια πετρελαίου. Σήμερα, λόγω των εκατέρωθεν αποκλεισμών, των θαλασσίων ναρκών και του κόστους ασφάλισης, οι εξαγωγές έχουν κατακρημνιστεί στα 3,7 εκατ. βαρέλια την ημέρα.
Η φρενήρης δραστηριότητα για την παράκαμψη των Στενών αποτυπώνεται σε ολόκληρη την περιοχή. Στα ΗΑΕ, η κατασκευή νέου αγωγού στη Φουτζέιρα διπλασιάζει τη χωρητικότητα παράκαμψης στα 3,6 εκατ. βαρέλια ημερησίως προς τον κόλπο του Ομάν, ενώ η ADNOC επενδύει 8,2 δισ. δολάρια στο φυσικό αέριο και σε νέες υποδομές LNG στην ανατολική ακτή. Στη Σαουδική Αραβία, η Aramco επιταχύνει την επέκταση του αγωγού Ανατολής – Δύσης προς την Ερυθρά Θάλασσα, αυξάνοντας τη δυναμικότητά του πέραν των 7 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα. Παράλληλα, το Κουβέιτ, το Ιράκ και η Ιορδανία αναβιώνουν σχεδιασμούς για εναλλακτικούς αγωγούς προς το Ομάν, την Ερυθρά Θάλασσα και τη Μεσόγειο, αναζητώντας μόνιμη αποδέσμευση από τα Στενά του Ορμούζ. Ωστόσο, οι εναλλακτικές αυτές διαδρομές ενέχουν νέους κινδύνους. Η μετατόπιση των σαουδαραβικών εξαγωγών προς την Ερυθρά Θάλασσα τις εκθέτει στις επιθέσεις των ανταρτών Χούθι της Υεμένης, από τις οποίες έχασαν πρόσφατα τη ζωή τους έξι άνθρωποι. Πέραν των αγωγών, οι παραγωγοί του Κόλπου επεκτείνουν τις δυνατότητες αποθήκευσης πετρελαίου σε χώρες όπως η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και η Ινδία, εξασφαλίζοντας ότι το πετρέλαιο θα βρίσκεται ήδη εκτός των Στενών σε περίπτωση πλήρους αποκλεισμού. Οπως σημειώνει ο διευθύνων σύμβουλος της Aramco, Αμίν Νάσερ, η ενεργειακή ασφάλεια αποτελεί πλέον την απόλυτη προτεραιότητα. Αν και η πλήρης αποδέσμευση από τα Στενά του Ορμούζ είναι αδύνατη λόγω των υφιστάμενων υποδομών, οι αναλυτές συμφωνούν ότι η απόλυτη εμπιστοσύνη στη συγκεκριμένη θαλάσσια οδό ανήκει πλέον στο παρελθόν.