Οταν ο Ερνεστ Μουεμπάζε, προγραμματιστής τεχνολογίας στην Ουγκάντα, έχτιζε πέρυσι ένα σύστημα ΑΙ προσαρμοσμένο στις πολλές γλώσσες της χώρας του, δοκίμασε αμερικανικά και κινεζικά εργαλεία για να δει ποιο θα μπορούσε να βοηθήσει. Η Κίνα κέρδισε. Το μοντέλο ΑΙ του κινεζικού διαδικτυακού γίγαντα Alibaba χειρίστηκε τις δεκάδες γλώσσες της Ουγκάντα καλύτερα από τη Meta ή την Google. Ήταν επίσης φθηνό και μπορούσε να το προσαρμόσει στα δικά του δεδομένα. O 47χρονος Μουεμπάζε είναι ένας από τους χιλιάδες προγραμματιστές στην Αφρική που έχουν στραφεί σε κινεζικά μοντέλα ΑΙ τον τελευταίο χρόνο. Στην Κένυα, οι επιχειρηματίες τα χρησιμοποιούν για να βελτιστοποιήσουν νομικές και επιχειρηματικές υπηρεσίες. Στη Νιγηρία, έχουν δημιουργήσει εκπαιδευτικά εργαλεία για μαθητές λυκείου. Και στην Γκάνα, οι προγραμματιστές κατασκευάζουν τοπικά chatbots.
Η τεχνητή νοημοσύνη της Κίνας γνωρίζει άνθηση, ειδικά στις αναπτυσσόμενες χώρες, καθώς οι άνθρωποι αναζητούν το καλύτερο δυνατό σύστημα στο χαμηλότερο κόστος. Σε αντίθεση με τα κλειστά και επί πληρωμή μοντέλα αμερικανικών κολοσσών τεχνητής νοημοσύνης, όπως οι OpenAI και Anthropic, τα κινεζικά συστήματα διατίθενται ελεύθερα στο κοινό για δωρεάν λήψη και τροποποίηση, χωρίς να απαιτείται άδεια. Τα κινεζικά μοντέλα «ανοιχτού κώδικα» αντιπροσωπεύουν περίπου το ήμισυ της συνολικής χρήσης ΑΙ στο OpenRouter, μια υπηρεσία με 400 μοντέλα ΑΙ, από λιγότερο από 25% πριν από ένα χρόνο, σύμφωνα με ανάλυση των NΥΤ. Κινέζοι αξιωματούχοι ελπίζουν ότι τα κέρδη τους στην Αφρική αποτελούν μια προεπισκόπηση των όσων θα ακολουθήσουν. Τον περασμένο μήνα, ισχυρά νέα κινεζικά συστήματα ΑΙ συγκλόνισαν τη Γουόλ Στριτ και τη Σίλικον Βάλεϊ, πυροδοτώντας φόβους στην Ουάσιγκτον ότι η κυριαρχία των ΗΠΑ στον τομέα της τεχνολογίας θα υπονομευθεί.
Ο ηγέτης της Κίνας Σι Τζινπίνγκ χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη ως μορφή ήπιας ισχύος. Σε ένα πρόσφατο συνέδριο στη Σαγκάη, χαρακτήρισε τα κινεζικά μοντέλα ως πιο αξιόπιστα και φθηνότερα και προειδοποίησε ότι τα οφέλη της τεχνητής νοημοσύνης πρέπει να μοιράζονται, διαφορετικά θα δημιουργήσουν «νέες ιστορικές αδικίες». Η Κένυα, η Αιθιοπία και επτά ακόμη αφρικανικές χώρες υπέγραψαν σύμφωνο για την τεχνητή νοημοσύνη με την Κίνα, κινεζικές εταιρείες προσελκύουν Αφρικανούς προγραμματιστές προσφέροντας δωρεάν βοήθεια στην πληροφορική, ενώ πολλά κινεζικής κατασκευής smartphones στην Αφρική διαθέτουν προεγκατεστημένα κινεζικά εργαλεία ΑΙ. «Γιατί να πάρουμε μια ακριβή Ferrari για να κάνουμε βόλτα, όταν ένα Toyota μπορεί να κάνει το ίδιο;» δήλωσε ο Μόσες Κεμιμπάρο, επιχειρηματίας από το Ναϊρόμπι που διευθύνει μια εταιρεία ψηφιακού μάρκετινγκ, την Dotsavvy, προσθέτοντας ότι τα κινεζικά μοντέλα μπορούν να είναι έως και 90% φθηνότερα.