Φόρτωση Text-to-Speech…
Στα τέλη Ιουνίου, το Παγκόσμιο Κύπελλο επισκίαζε οτιδήποτε ποδοσφαιρικό. Γι’ αυτό και πέρασε στα (πολύ) ψιλά το κατόρθωμα του Καζουγιόσι Μιούρα ο οποίος σε έναν αγώνα της Φουκουσίμα Γιουνάιτεντ στο Κύπελλο του Αυτοκράτορα έγινε ο γηραιότερος εν ενεργεία σκόρερ σε επαγγελματικό επίπεδο, αφού βρήκε δίχτυα σε ηλικία… 59 ετών!
Ο «βασιλιάς Κάζου», όπως είναι το παρατσούκλι του, ήταν ο πρώτος Ιάπωνας που αγωνίστηκε στην ιταλική Serie A, το μακρινό 1994 στην Τζένοα, ενώ τον ακολούθησαν άλλοι 13 συμπατριώτες του, με πιο ξεχωριστή περίπτωση αυτή του Χιντετόσι Νακάτα.
Ο εξαιρετικός μέσος πέρασε συνολικά οκτώ χρόνια στη χώρα, αγωνιζόμενος σε πέντε διαφορετικές ομάδες. Τις περισσότερες συμμετοχές τις κατέγραψε με την Πάρμα η οποία από το 2004, όταν ο Νακάτα φόρεσε τελευταία φορά τη φανέλα της, δεν πόνταρε σε ποδοσφαιριστή από τη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου επί δύο δεκαετίες.
Το 2024, όμως, αποφάσισε (καταβάλλοντας περί τα δέκα εκατομμύρια ευρώ) να εμπιστευτεί έναν νεαρό τερματοφύλακα που είχε κλέψει την παράσταση με τις εμφανίσεις του για μια σεζόν στο Βέλγιο με τη Σεντ Τρουίντεν, όπου αγωνίστηκε δανεικός από την Ουράβα Ρεντ Ντάιαμοντς, ομάδα στην οποία είχε γίνει ο νεαρότερος ποδοσφαιριστής που υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο, σε ηλικία 16 ετών και πέντε μηνών.
Ο Ζαϊόν Σουζούκι, περί ου ο λόγος, ήξερε από πολύ μικρός ότι θα ασχοληθεί με το ποδόσφαιρο και την απαιτητική θέση του γκολκίπερ, αφού έβρισκε πολύ ψυχαγωγικό να κάθεται κάτω από τα δοκάρια και να αποκρούει τις μπάλες που έρχονταν καταπάνω του με δύναμη.
Γεννημένος στο Νιού Τζέρσεϊ των Ηνωμένων Πολιτειών από Αμερικανό πατέρα με γκανέζικη καταγωγή και Γιαπωνέζα μητέρα –αυτή επέλεξε το όνομά του, το οποίο ανακάλυψε διαβάζοντας τη Βίβλο. Στα εβραϊκά, «Σιών» σημαίνει «τόπος ειρήνης», «καταφύγιο» ή «λύτρωση».
Το συγκεκριμένο όνομα, βεβαίως, δεν υπάρχει στην ιαπωνική κουλτούρα, αλλά άρεσε πολύ στη μητέρα του, που αποφάσισε να το δώσει στον μικρότερο γιο της, με την οικογένεια να μεταναστεύει στην Ιαπωνία όταν ο Ζαϊόν ήταν πολύ μικρός, με αποτέλεσμα ο τερματοφύλακας της Πάρμα να νιώθει (και επί της ουσίας να είναι) πιο πολύ Ιάπωνας απ’ ό,τι Αμερικανός.
Η αφρικανική καταγωγή του πατέρα του, όμως, ευθύνεται για το μαύρο χρώμα στο δέρμα του νεαρού ποδοσφαιριστή, ο οποίος αντιμετώπισε πολλές φορές τον ρατσισμό, ακόμα και στην Ιαπωνία όπου ο σεβασμός στον συνάνθρωπο είναι μέρος της τοπικής κουλτούρας και αντίληψης.
Τα ρατσιστικά επεισόδια δεν τον λύγισαν, αντίθετα τον έκαναν πιο δυνατό, όπως συνέβη και με τον σοβαρό του τραυματισμό τον Νοέμβριο του 2025, όταν σε αγώνα με τη Μίλαν υπέστη κάταγμα στο αριστερό μεσαίο δάχτυλο και στον καρπό, με αποτέλεσμα να μείνει εκτός δράσης πάνω από τρεις μήνες.
Επέστρεψε ακόμα πιο δυνατός, βοήθησε την Πάρμα να διατηρηθεί στη Serie A, βίωσε στο φουλ την παρθενική μουντιαλική του εμπειρία με την εθνική ομάδα της Ιαπωνίας, παρά τον δραματικό αποκλεισμό από τη Βραζιλία στους «32» και πλέον είναι έτοιμος για το μεγάλο βήμα στην καριέρα του.
Oταν ήταν πιο νεαρός, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επιδίωξε να τον αποκτήσει από την Ουράβα, αλλά απέρριψε την περίπτωση των Κόκκινων Διαβόλων, επειδή δεν ήθελε να είναι ο αναπληρωματικός τερματοφύλακας.
«Στόχος μου είναι να γίνω ο κορυφαίος στον κόσμο», λέει και ξαναλέει ο Ζαϊόν, ο οποίος επέλεξε την Ιταλία λόγω της περίφημης σχολής τερματοφυλάκων που διαθέτει, με κορυφαίο τον θρυλικό Τζιανλουίτζι Μπουφόν, ο οποίος άνοιξε και έκλεισε τη σπουδαία καριέρα του στην Πάρμα.
Στην ομάδα, οι συμπαίκτες του τον φωνάζουν χαϊδευτικά «animale», ήτοι «ζώο», επειδή με τα 190 εκατοστά και τη σωματοδομή του παραπέμπει σε θηρίο. Του αρέσει ιδιαίτερα αυτό το παρατσούκλι, αφού ως Ιάπωνας άλλωστε είναι συνειδητοποιημένος όσον αφορά τη σχέση του ανθρώπου με τα ζώα.
«Είναι σαν το σώμα του να είναι φτιαγμένο μόνο από μυς», λέει με θαυμασμό για τον άλλοτε μαθητή του ο παλιός του προπονητής, ο Γερμανός Ντένις Ρούντελ, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Σουζούκι στη Σεντ Τρουίντεν. «Δεν έχω δει στη ζωή μου τερματοφύλακα που να μπορεί να πηδήξει ψηλότερα», συμπληρώνει για αυτό το φαινόμενο της φύσης… το οποίο είναι πρώτο στην Ευρώπη στις επιτυχημένες εξόδους.
Στους Παρμέντσι, ο Σουζούκι εκτόξευσε τη χρηματιστηριακή του αξία πάνω από τα τριάντα εκατομμύρια ευρώ. Και, αντί 35+5 εκατομμυρίων ευρώ, ετοιμάζεται να υπογράψει στην πανίσχυρη Παρί Σεν Ζερμέν.
Εκτός, άλλωστε, από τις εξόδους, τα ρεφλέξ, την ικανότητά του κάτω από τα δοκάρια και τη μοναδική του αντίληψη στα τετ α τετ, ο Ιάπωνας ξεχωρίζει για το πολύ καλό του παιχνίδι με τα πόδια, το οποίο θεωρεί απαραίτητο προσόν ο προπονητής της δις πρωταθλήτριας Ευρώπης, Λουίς Ενρίκε, γι’ αυτό και δεν «καιγόταν» για την παραμονή του Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα.
Η παρουσία των Ματβιέι Σαφόνοφ και Λούκας Σεβαλιέ, βεβαίως, καθιστά αδύνατη την προσθήκη ενός τρίτου τερματοφύλακα πρώτης γραμμής αυτή τη στιγμή. Για τον λόγο αυτό, είναι πολύ πιθανό η Παρί να αποκτήσει τον Σουζούκι και, στη συνέχεια, να τον παραχωρήσει δανεικό στη Γιουβέντους, η οποία αναζητά έναν βασικό γκολκίπερ για τη φετινή σεζόν.
Και ο Ζαϊόν, ο οποίος φιλοδοξεί να γίνει ο κορυφαίος στον κόσμο, νίκησε τον ρατσισμό και βρίσκει άκρως διασκεδαστικό το να αποκρούει μπάλες – ξέρει ότι στη Γηραιά Κυρία μπορεί να κάνει τα κατάλληλα βήματα για να πλησιάσει τον μεγαλεπήβολο στόχο του, προτού ενσωματωθεί στην ομάδα-θαύμα που έχει δημιουργήσει ο «Λούτσο» στην Πόλη του Φωτός.