Τα δύο ανώτατα στελέχη του αμερικανικού υπουργικού συμβουλίου αναχώρησαν από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Αγκυρα με ένα αεροσκάφος που ουσιαστικά λειτουργούσε ως «αντιπερισπασμός», τη στιγμή που ο Ντόναλντ Τραμπ φυγαδευόταν εν κρυπτώ σε μικρότερο στρατιωτικό τζετ, εν μέσω ιρανικών απειλών, αποκάλυψε Αμερικανός αξιωματούχος.
Αρχικά, ο Τραμπ είχε επιβιβαστεί στο Air Force One για την πτήση επιστροφής, μαζί με τους κυβερνητικούς αξιωματούχους του και τα μέλη του Τύπου. Ωστόσο, μία απειλή για την ασφάλειά του από το Ιράν οδήγησε τη Μυστική Υπηρεσία σε αλλαγή σχεδίων.
Ο Τραμπ μεταφέρθηκε με ένα κοντέινερ τροφοδοσίας σε στρατιωτικό τζετ, ενώ οι υπουργοί Εξωτερικών και Οικονομικών, Μάρκο Ρούμπιο και Σκοτ Μπέσεντ, παρέμειναν στο Air Force One.
Η ονομασία Air Force One αναφέρεται σε οποιοδήποτε αεροσκάφος μεταφέρει τον πρόεδρο, αλλά στη συγκεκριμένη περίπτωση το αρχικό αεροσκάφος διατήρησε τον τίτλο παρά την αποχώρηση του Τραμπ, με την πτήση να λειτουργεί ως «αντιπερισπασμός».
Σύμφωνα με το CBS, ο Ρούμπιο και ο Μπέσεντ ανήκαν στους ελάχιστους που γνώριζαν πως ο Τραμπ είχε αλλάξει αεροσκάφος, αλλά παρέμειναν στο πρώτο αεροσκάφος προκειμένου να διατηρηθεί η σειρά διαδοχής σε περίπτωση που συνέβαινε κάτι στον πρόεδρο.
Οπως ορίζει το αμερικανικό Σύνταγμα, σε περίπτωση που ο πρόεδρος πεθάνει ή καταστεί ανήμπορος να ασκήσει τα καθήκοντά του, την εξουσία αναλαμβάνει ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ενώ στη σειρά διαδοχής ακολουθούν ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο προσωρινός πρόεδρος της Γερουσίας, έπειτα ο υπουργός Εξωτερικών και τέλος ο υπουργός Οικονομικών.
Μεταξύ των άλλων που παρέμειναν στο αρχικό αεροσκάφος, το οποίο συνέχισε να φέρει την ονομασία Air Force One, ήταν ο αναπληρωτής επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου, Στίβεν Μίλερ, και ο Στίβεν Τσανγκ, διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου.
Κατά πληροφορίες, στο μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος επιβιβάστηκαν μαζί με τον Τραμπ ο υπουργός Αμυνάς του, Πιτ Χέγκσεθ, η εκτελεστική βοηθός του, Νάταλι Χαρπ, ο αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Νταν Σκαβίνο, και ο Γουόλτ Νάουτα, διευθυντής επιχειρήσεων του Οβάλ Γραφείου.
Δεν είναι σαφές τι γνώριζαν οι υπουργοί και άλλοι αξιωματούχοι, καθώς και τα μέλη της πολεμικής αεροπορίας που εργάζονταν στο αεροσκάφος, σχετικά με την επιχείρηση της 8ης Ιουλίου. Εκπρόσωποι του Τύπου δήλωσαν πως αγνοούσαν πως επέβαιναν σε πτήση αντιπερισπασμού.
«Κάνω ό,τι μου λένε»
Το προσωπικό της Μυστικής Υπηρεσίας χρησιμοποιεί συχνά τεχνάσματα διαφόρων επιπέδων πολυπλοκότητας, τα οποία αποκαλεί «παπά», προκειμένου να διασφαλίσει την ασφάλεια του προέδρου των ΗΠΑ.
Συχνά, πανομοιότυπες εκδόσεις του περιβόητου «Beast», της βαριά θωρακισμένης προεδρικής λιμουζίνας, αλλάζουν συχνά θέσεις στις αυτοκινητοπομπές, όπως και τα ελικόπτερα που μεταφέρουν τον πρόεδρο στον αέρα.
Οι πιο περίπλοκες επιχειρήσεις πραγματοποιούνται συχνά κατά τη διάρκεια ταξιδιών υψηλού κινδύνου στο εξωτερικό, και σε αυτές τις περιπτώσεις οι δημοσιογράφοι που ταξιδεύουν στο Air Force One συνήθως ενημερώνονται σχετικώς, αν και τους ζητείται να μη μεταδίδουν τις κινήσεις σε πραγματικό χρόνο.
Μιλώντας στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα το βράδυ, ο Τραμπ δήλωσε ότι η απόφαση για τη φυγάδευσή του ελήφθη από τον αμερικανικό στρατό και τη Μυστική Υπηρεσία, οι οποίοι «ήθελαν να ταξιδέψω με άλλη πτήση».
https://x.com/TND/status/2087373601473237079
Η φύση της απειλής για την ασφάλεια παραμένει ασαφής, καθώς ο Τραμπ δεν έδωσε συγκεκριμένες λεπτομέρειες αναφέροντας μόνο ότι δέχεται «πολλές απειλές».
«Κάθε σημαντικός πρόεδρος δέχεται πολλές απειλές», πρόσθεσε.
«Εξαρτάται αποκλειστικά από τη Μυστική Υπηρεσία. Εγώ απλώς ακολουθώ ό,τι επιθυμούν να κάνουν, οπότε υπακούω στη Μυστική Υπηρεσία και στον στρατό», δήλωσε ο πρόεδρος στους δημοσιογράφους στη Βάση Αντριους. «Ηθελαν να ταξιδέψω με άλλη πτήση, με άλλο αεροπλάνο, με την ίδια ασφάλεια, αλλά ήθελαν να το κάνω, οπότε το έκανα – κάνω ό,τι μου λένε».
Ωστόσο, τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν διαφορετικές εκδοχές ως προς τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετώπισαν οι αρμόδιες αρχές τις πληροφορίες περί απειλής κατά του Τραμπ.
Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που μίλησε στη Washington Post, η CIA αξιολόγησε τις προειδοποιήσεις ως «χαμηλής αξιοπιστίας, προερχόμενες από το Ισραήλ και όχι από τις ΗΠΑ».
Πηγή: Associated Press, BBC