Ο Τζιάνι Ινφαντίνο θα πραγματοποιήσει σήμερα, Τετάρτη, στο Μαρόκο έκτακτη σύσκεψη με κορυφαία στελέχη της FIFA, καθώς επιχειρεί να ενισχύσει τη θέση του μετά την κατάρρευση της προσπάθειάς του να προχωρήσει στην πώληση εμπορικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο πρόεδρος της FIFA έχει βρεθεί αντιμέτωπος με καταιγισμό επικρίσεων –αλλά και προσωπικών επιθέσεων– από τότε που παρουσίασε την περασμένη εβδομάδα στις 211 ομοσπονδίες-μέλη της παγκόσμιας συνομοσπονδίας την ιδέα για τη δημιουργία νέου φορέα εμπορικών δικαιωμάτων.
Η προτεινόμενη πώληση του 20% του νέου οργανισμού σε ιδιώτες επενδυτές, με στόχο την άντληση 4,2 δισ. δολαρίων, καθώς και η εμπλοκή εταιρείας με οικογενειακούς δεσμούς με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπαποτέλεσαν για πολλούς επικριτές τα πιο σοβαρά προβλήματα του σχεδίου.
Η υπαναχώρηση του Ινφαντίνο την περασμένη Παρασκευή δεν ήταν αρκετή για να κατευνάσει τις αντιδράσεις, κυρίως από την πλευρά της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας UEFA, η οποία τον κατηγόρησε ότι «πουλά την ψυχή του παιχνιδιού» και δήλωσε πως δεν έχει πλέον εμπιστοσύνη στην ηγεσία του.
Η εξέλιξη αυτή έχει ρίξει βαριά σκιά στην προσπάθεια επανεκλογής του Ινφαντίνο για τέταρτη θητεία στο συνέδριο της FIFA στο Μαρόκο τον Μάρτιο, διαδικασία η έκβαση της οποίας πριν από μόλις δύο μήνες θεωρούνταν σχεδόν βέβαιη.
«Πρότζεκτ ενός ανθρώπου»
Αρκετές ευρωπαϊκές ομοσπονδίες έχουν αποσύρει τη στήριξή τους προς τον Ελβετοϊταλό παράγοντα, όμως ακόμη πιο επιβαρυντικά θεωρούνται τα μηνύματα που προέρχονται από συναδέλφους του στη FIFA.
Ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκραφστρόμ, έστειλε εσωτερικό υπόμνημα στους εργαζομένους, στο οποίο εξέφρασε τη λύπη του για τη «θλιβερή και καταδικαστέα σειρά γεγονότων» που οδήγησε στο να «εγκαταλειφθεί οριστικά» το σχέδιο, σύμφωνα με δύο πηγές που μίλησαν στο Reuters.
«Ατομα, ασταθείς περίοδοι και ατυχείς καταστάσεις έρχονται και παρέρχονται. Ο θεσμός, η αποστολή του και η ευθύνη του απέναντι στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο συνεχίζονται…», ανέφερε ο Σουηδός στο μήνυμα, χωρίς να κάνει ονομαστική αναφορά στον Ινφαντίνο.
Τα λόγια του απηχούν τις δηλώσεις του επικεφαλής επιχειρησιακών λειτουργιών της FIFA, Κέβιν Λαμούρ, ο οποίος είχε δηλώσει την περασμένη εβδομάδα ότι το προσωπικό «παραπλανήθηκε» σχετικά με το σχέδιο, το οποίο χαρακτήρισε «πρότζεκτ ενός ανθρώπου».
Ο ανώτερος σύμβουλος του Ινφαντίνο, Κάρλος Κορντέιρο, παραιτήθηκε την περασμένη εβδομάδα σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την πρόταση, ενώ ο πρώην προπονητής της Αρσεναλ, Αρσέν Βενγκέρ, πήρε αποστάσεις από αυτήν χθες, Τρίτη.
Ο Βενγκέρ, επικεφαλής της Παγκόσμιας Ανάπτυξης Ποδοσφαίρου στη FIFA, δήλωσε ότι δεν συμμετείχε στη σύνταξη της πρότασης και υποστήριξε πως η απόφαση να αποσυρθεί ήταν «απολύτως απαραίτητη».
Μάχη «επιβίωσης» μέχρι τις εκλογές
Ο Ινφαντίνο πέρασε την τελευταία εβδομάδα στο Μαρόκο, το οποίο θα συνδιοργανώσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 και η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του οποίου έχει ήδη ανακοινώσει ότι συνεχίζει να τον στηρίζει.
Το πρώτο θέμα της συνάντησης της Τετάρτης στα γραφεία της FIFA στην Αφρική, στην πόλη Σαλέ, αναμένεται να είναι η διασφάλιση ότι ο Ινφαντίνο θα καταφέρει τουλάχιστον να παραμείνει στη θέση του για τους επόμενους επτά μήνες μέχρι τις εκλογές.
Εκτακτο συνέδριο της FIFA θα μπορούσε να συγκληθεί εάν 43 ή περισσότερες ομοσπονδίες-μέλη υποβάλουν επίσημο γραπτό αίτημα.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times of London τη Δευτέρα, η UEFA, η CONCACAF και η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC) είναι αποφασισμένες να εξαναγκάσουν τον Ινφαντίνο σε αποχώρηση, παραλύοντας τη λειτουργία της FIFA ή ακόμη και δημιουργώντας δικές τους διοργανώσεις, εφόσον αρνηθεί να φύγει.
Το Κατάρ, διοργανώτρια χώρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, το Κουβέιτ, ο Λίβανος, η Σρι Λάνκα και η Ινδονησία έχουν δηλώσει την αφοσίωσή τους στον Ινφαντίνο παρά τη στάση της AFC.
Ο Ινφαντίνο ανέκαθεν διέθετε σημαντική υποστήριξη εκτός των παραδοσιακών ποδοσφαιρικών κέντρων, καθώς πολλές οικονομικά αδύναμες ομοσπονδίες εξαρτώνται από τη χρηματοδότηση της FIFA για να λειτουργήσουν.
Σε αυτές τις ομοσπονδίες είχε παρουσιαστεί η πρότασή του, με την υπόσχεση μερίσματος ύψους 20 έως 40 εκατ. δολ. στις αρχές της επόμενης χρονιάς για κάθε εθνική ομοσπονδία που θα στήριζε το σχέδιο.
Αφρικανοί παράγοντες στηρίζουν τον Ινφαντίνο
Κορυφαίοι Αφρικανοί παράγοντες του ποδοσφαίρου έχουν στείλει μηνύματα στήριξης, καθώς ο Ινφαντίνο αναζητά την υποστήριξη των 54 μελών της αφρικανικής συνομοσπονδίας (CAF), η οποία ωστόσο δεν έχει ακόμη λάβει επίσημη θέση.
Η εκτελεστική επιτροπή της μικρότερης και οικονομικά ασθενέστερης συνομοσπονδίας, της Ωκεανίας, θα συνεδριάσει την επόμενη Τετάρτη για να αποφασίσει τη στάση της.
«Πιστεύω ότι οι επόμενες εβδομάδες θα έχουν μεγάλο ενδιαφέρον για τη διεθνή ποδοσφαιρική κοινότητα», δήλωσε στο Reuters χθες, Τρίτη, ο πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Νέας Ζηλανδίας, Αντριου Πράνγελ.
«Είναι πολύ σημαντικό για μια χώρα όπως η Νέα Ζηλανδία να έχει πολλές επαφές με τη συνομοσπονδία της. Βοηθά όταν ενεργείς από κοινού με αυτήν», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς της FIFA, η ψήφος του Αγίου Μαρίνου, του οποίου η εθνική ομάδα ανδρών βρίσκεται στην 211η και τελευταία θέση της παγκόσμιας κατάταξης, έχει την ίδια βαρύτητα με την ψήφο παγκόσμιων πρωταθλητριών χωρών όπως η Βραζιλία, η Γερμανία, η Αργεντινή και η Ισπανία.
Σαφές πλεονέκτημα για τον Ινφαντίνο, καθώς επιδιώκει να παρατείνει την προεδρία του έως το 2031, είναι ότι μέχρι στιγμής δεν έχει εμφανιστεί ξεκάθαρος υποψήφιος αντίπαλός του στις εκλογές του Μαρτίου.
Ο πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Ιορδανίας, πρίγκιπας Αλι μπιν Χουσεΐν, έχει διεκδικήσει δύο φορές τη θέση, χάνοντας από τον Σεπ Μπλάτερ το 2015 και τερματίζοντας τρίτος πίσω από τον Ινφαντίνο και τον πρόεδρο της AFC, σεΐχη Σαλμάν μπιν Ιμπραΐμ Αλ Χαλίφα, την επόμενη χρονιά.
Ο πρίγκιπας Αλι εξέφρασε ξεκάθαρα τη θέση του για την τρέχουσα κρίση χθες, Τρίτη, κατηγορώντας τη FIFA για «εκβιασμό» και υποστηρίζοντας ότι η ομοσπονδία προσφέρθηκε να βοηθήσει στην επίλυση προβλημάτων με αντάλλαγμα τη στήριξη στον Ινφαντίνο.
«Δεν τον στηρίξαμε στο παρελθόν και σίγουρα δεν θα τον στηρίξουμε τώρα», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Με πληροφορίες από Reuters