Την παραίτησή της από τη θέση της προέδρου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας υπέβαλε την Πέμπτη η Κριστίν Λαγκάρντ βάζοντας τέλος σε μήνες εικασιών για το μέλλον της.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται ενώ η Ευρώπη εισέρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης οικονομικής αστάθειας και διχαστικής εκλογικής πολιτικής, ιδίως στη γενέτειρα της Λαγκάρντ, τη Γαλλία.
Η Λαγκάρντ θα αποχωρήσει από το αξίωμά της στις 7 Φεβρουαρίου, δίνοντας στους σημερινούς ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ενωσης χρόνο να επιλέξουν τον διάδοχό της πριν από τις γαλλικές προεδρικές εκλογές, στις οποίες, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, η υποψήφια της Ακροδεξιάς Μαρίν Λεπέν φαίνεται να είναι το φαβορί. Η θητεία της επρόκειτο να λήξει τον επόμενο Οκτώβριο.
Διάδοχοι ικανοί να καθησυχάσουν τις αγορές
Εν τω μεταξύ, η ΕΚΤ καλείται να αντιμετωπίσει τη δαμόκλειο σπάθη του πληθωρισμού εξαιτίας πετρελαϊκής κρίσης που προκάλεσε ο πόλεμος στο Ιράν, ενώ η απότομη άνοδος των αποδόσεων των ομολόγων, ειδικά στη Γαλλία, απειλεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη.
«Αποχωρώ από αυτόν τον θεσμό με την αίσθηση ότι έκανα καλή δουλειά και ότι η ΕΚΤ είναι έτοιμη για το μέλλον», δήλωσε η 70χρονη Λαγκάρντ σε ένα σύντομο βίντεο που κοινοποιήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σύμφωνα με το Reuters πηγή με άμεση γνώση του θέματος ανέφερε ότι η Λαγκάρντ, πρώην υπουργός Οικονομικών της Γαλλίας και πρώην επικεφαλής του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, παραιτήθηκε ώστε να μπορεί να παρεμβαίνει σε πολιτικά ζητήματα στη Γαλλία και σε παγκόσμιο επίπεδο. Ως πρόεδρος της ΕΚΤ, όφειλε να παραμένει ουδέτερη για να διαφυλάξει την ανεξαρτησία του θεσμού. Μόλις πριν από τρεις μήνες, η Λαγκάρντ απέρριψε τις φήμες για πρόωρη αποχώρηση, λέγοντας ότι δεν μπορούσε να αποχωρήσει από την ΕΚΤ ενώ «σύννεφα» πληθωρισμού συγκεντρώνονταν στον ορίζοντα.
Τώρα, ενδιαφέρον συγκεντρώνουν δύο πρόσωπα που εμφανίζονται ως πιθανοί διάδοχοί της στο «τιμόνι» της ΕΚΤ.
Ποιοι μπορεί να τη διαδεχθούν
Οι πρώην διοικητές των κεντρικών τραπεζών της Ολλανδίας και της Ισπανίας, Κλάας Κνοτ και Πάμπλο Ερνάντεζ ντε Κος, θεωρούνται ευρέως ως οι επικρατέστεροι υποψήφιοι για τη διαδοχή της Λαγκάρντ.
«Οι πιθανολογούμενοι ως διάδοχοι είναι και οι δύο πολύ ικανοί, καταξιωμένοι τραπεζίτες, οπότε για τις αγορές δεν θα έχει μεγάλη σημασία», δήλωσε ο Πιετ Χάινς Κρίστιανσεν, οικονομολόγος της Danske Bank.
Πώς αντιδρούν οι αγορές
Οι χρηματοπιστωτικές αγορές δεν έδειξαν κάποια ιδιαίτερη αντίδραση στην ανακοίνωση, με ορισμένους αναλυτές να αναφέρουν ότι η ΕΚΤ έχει πλέον χτίσει μια φήμη που ξεπερνά τη θητεία οποιουδήποτε από τους ηγέτες της.
«Η ΕΚΤ είναι πλέον αρκετά εδραιωμένη, η αγορά είναι εξοικειωμένη με τον τρόπο λειτουργίας της», δήλωσε ο Σάιμον Ντάνγκουρ, επικεφαλής του τμήματος Fixed Income Macro Investing της Goldman Sachs. «Η άποψή μας είναι ότι η στάση του θεσμού πιθανότατα θα παραμείνει ίδια και μετά τη Λαγκάρντ, όποιος και αν αναλάβει τη θέση».
Η παραίτηση της Λαγκάρντ έρχεται σε μία στιγμή που η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα βρίσκεται εν μέσω ενός κύκλου αυξήσεων επιτοκίων, με στόχο να αποτραπεί η μετακύλιση του σοκ στις τιμές του πετρελαίου, που συνδέεται με τον πόλεμο στο Ιράν.
Ομως, πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει την απότομη άνοδο των αποδόσεων των κρατικών ομολόγων –ιδίως στη φορτωμένη με χρέος Γαλλία– η οποία έχει οδηγήσει σε αύξηση του κόστους δανεισμού για τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις και η οποία, όπως έχει δηλώσει η Λαγκάρντ, θα περιορίσει την ανάπτυξη και τον πληθωρισμό.