Φόρτωση Text-to-Speech…
Τι πραγματεύεται ο Αβι Λεμπ στο βιβλίο του «Extraterrestrial. Η πρώτη ένδειξη νοήμονος εξωγήινης ζωής» (μτφρ.: Νίκος Αποστολόπουλος, επιμ.: Διομήδης Πηγής, εκδ. Utopia) που κυκλοφόρησε πρόσφατα στα ελληνικά; Τον Οκτώβριο του 2017 το τηλεσκόπιο Pan-STARRS στη Χαβάη παρατήρησε ένα άγνωστο αντικείμενο να διασχίζει το ηλιακό μας σύστημα. Ονομάστηκε «Ουμουαμούα», που στα χαβανέζικα σημαίνει «αγγελιαφόρος» ή «ανιχνευτής».
Στο σχήμα θύμιζε πούρο. Για την ακρίβεια, έμοιαζε πολύ με το εξωγήινο σκάφος που περιέγραψε δεκαετίες πριν ο Αρθουρ Κλαρκ στο έξοχο μυθιστόρημά του «Ραντεβού με τον Ράμα».
Οι αστρονόμοι εκτιμούν πως το μήκος του κυμαινόταν κάπου ανάμεσα στα 100 και τα 1.000 μέτρα, και ότι προερχόταν από άλλο αστρικό σύστημα, πέρα από το δικό μας. Η πρώτη εντύπωση ήταν πως επρόκειτο για μετεωρίτη ή κομήτη, η κίνησή του όμως παρουσίαζε παράξενες επιταχύνσεις, στοιχείο που οδήγησε ορισμένους επιστήμονες, με πρώτο τον Αβι Λεμπ, να υποθέσουν πως επρόκειτο για διαστημοσυσκευή εξωγήινης προέλευσης και κατασκευής.
Οπως και στο «Ραντεβού με τον Ράμα» του Κλαρκ, η βασική υπόθεση ήταν πως το Ουμουαμούα ήταν το απομεινάρι ενός προηγμένου εξωγήινου πολιτισμού ο οποίος είχε στο μεταξύ εξαφανιστεί. Η υπόθεση αυτή ακολουθεί μια γενικότερη θεώρηση, που θέλει όλους τους προηγμένους τεχνολογικά και επιστημονικά πολιτισμούς να αυτοκαταστρέφονται.
Γράφει ο Λεμπ: «Πιστεύω πως το 2017, στο ηλιακό μας σύστημα καταγράφηκαν ενδείξεις που υποστηρίζουν την υπόθεση ότι… υπήρξαν κάποτε ή υπάρχουν σήμερα άλλοι νοήμονες πολιτισμοί που, σαν τον δικό μας, εξερεύνησαν τα άστρα και άφησαν πίσω ίχνη των προσπαθειών τους».
Ο Λεμπ δέχθηκε σφοδρή κριτική από την επιστημονική κοινότητα για αυτό τον ισχυρισμό και λοιδορήθηκε με σφοδρότητα.
Ποιος είναι όμως ο Λεμπ; Κατέχει έδρα θετικών επιστημών στο Χάρβαρντ, όπου υπηρέτησε ως πρόεδρος του Τμήματος Αστρονομίας από το 2011 έως το 2020 – η μακροβιότερη θητεία στην ιστορία του τμήματος. Το 2012 το περιοδικό Time τον συμπεριέλαβε στους είκοσι πέντε πιο επιδραστικούς ανθρώπους στον κόσμο και σήμερα, ανάμεσα στα άλλα του καθήκοντα, είναι σύμβουλος του προέδρου των ΗΠΑ και άλλων κρατικών οργανισμών και υπηρεσιών ασφαλείας που ερευνούν τις πρόσφατες, μαζικές και καταγεγραμμένες θεάσεις αγνώστου ταυτότητας ιπταμένων αντικειμένων στις ΗΠΑ, εξαιτίας των οποίων διοργανώθηκαν ακροάσεις και έρευνες από επιτροπές του Κογκρέσου (πρωτίστως για λόγους εθνικής ασφαλείας και δευτερευόντως για το αν τα αντικείμενα αυτά είναι όντως εξωγήινης τεχνολογίας). Στο παρόν βιβλίο, ο Λεμπ παρουσιάζει όλες τις ενδείξεις σχετικά με το Ουμουαμούα, την ίδια στιγμή όμως θέτει και άλλα ερωτήματα, όπως: «Είμαστε όλοι μας, επιστήμονες και μη, έτοιμοι; Είναι ο ανθρώπινος πολιτισμός έτοιμος να έρθει αντιμέτωπος με όσα έπονται αν αποδεχτούμε το εύλογο συμπέρασμα, στο οποίο καταλήγουμε μέσα από στοιχειοθετημένες υποθέσεις, ότι η γήινη ζωή δεν είναι μοναδική, ίσως ούτε καν ιδιαίτερα εντυπωσιακή;».