Αντιμέτωπες με πολλές υγειονομικές κρίσεις φαίνεται πως βρίσκονται οι ΗΠΑ αυτή την περίοδο, αφού πέρα από την πρόσφατη έξαρση κρουσμάτων κυκλοσπορίασης που έχουν οδηγήσει σε μία από τις μεγαλύτερες επιδημίες τροφιμογενών λοιμώξεων στην πρόσφατη Ιστορία της χώρας, μια άλλη υγειονομική απειλή φαίνεται πως προκαλεί αυξανόμενη ανησυχία στους Αμερικανούς. Ο λόγος για τον επικίνδυνο μύκητα Candida auris. Οπως αναφέρει το αμερικανικό ειδησεογραφικό δίκτυο ABC, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Ομοσπονδιακού Οργανισμού Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), από την αρχή του έτους κρούσματα του δυνητικά θανατηφόρου, πολυανθεκτικού μύκητα Candida auris έχουν εντοπιστεί σε 27 πολιτείες, θέτοντας τις υγειονομικές αρχές σε κατάσταση επιφυλακής. Συγκεκριμένα, μέχρι την 25η Ιουλίου είχαν καταγραφεί 3.437 κρούσματα του C. auris, όπως είναι γνωστός ο εν λόγω μύκητας. Πρόκειται για περίπου 1.000 κρούσματα λιγότερα από τα 4.290 που εντοπίστηκαν κατά την ίδια περίοδο πέρυσι.
Στην Καλιφόρνια
Στην κορυφή της λίστας των περιστατικών βρίσκεται η Καλιφόρνια, η οποία έχει καταγράψει 873 κρούσματα, με το Τέξας και το Τενεσί να ακολουθούν με 433 και 283 περιστατικά αντίστοιχα. Οπως εξηγεί το αμερικανικό Μέσο, ο αυξανόμενος αριθμός των περιστατικών δεν αποδίδεται σε μια ταχύτερη από το συνηθισμένο μετάδοση του μύκητα. Ο ρυθμός των κρουσμάτων παρουσιάζει σταθερή αύξηση κάθε χρόνο, ωστόσο τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων CDC επισημαίνουν πως αυτός ο ρυθμός έχει επιβραδυνθεί από το 2022 και έπειτα.
Πολλά στελέχη λοιμώξεων είναι ανθεκτικά σε τουλάχιστον έναν τύπο αντιμυκητιασικού φαρμάκου, αν όχι σε περισσότερους.
Ο C. auris είναι ένας τύπος ζυμομύκητα που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ασθένειες, ενώ αυτός εξαπλώνεται εύκολα ανάμεσα σε όσους έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό και στους χρονίως νοσούντες. Ετσι, συχνά τα κρούσματα εντοπίζονται σε νοσοκομεία και εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης. Ο εν λόγω μύκητας μπορεί να προκαλέσει ένα ευρύ φάσμα λοιμώξεων, από δερματικές έως πιο σοβαρές και επικίνδυνες, όπως λοιμώξεις του αίματος, αναφέρει ο αμερικανικός οργανισμός CDC.
Ο C. auris ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1996 από Κορεάτες ερευνητές και αναγνωρίστηκε επίσημα ως νέο είδος μύκητα το 2009 στην Ιαπωνία. Στην Ελλάδα η πρώτη απομόνωση του μύκητα έγινε το 2019. Οι ασθενείς που έχουν μολυνθεί ή φέρουν τον μύκητα στο δέρμα τους ή σε άλλες περιοχές του σώματός τους, αλλά είναι ασυμπτωματικοί, μπορούν να τον μεταδώσουν. Ο C. auris επιβιώνει για μεγάλο χρονικό διάστημα σε επιφάνειες και αντικείμενα, όπως πόμολα και κιγκλιδώματα κρεβατιών στα νοσοκομεία και μπορεί να εξαπλωθεί στους ασθενείς.
Οι λοιμώξεις από τον C. auris δεν αποτελούν απειλή για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους, όπως σημειώνουν οι ειδικοί. Ωστόσο, όσοι έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό ή είναι ανοσοκατεσταλμένοι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να εμφανίσουν επικίνδυνες λοιμώξεις. Οι ασθενείς σε οίκους ευγηρίας ή αυτοί σε νοσοκομεία που φέρουν επεμβατικές ιατρικές συσκευές (π.χ. καθετήρες, αναπνευστήρες) διατρέχουν επίσης υψηλό κίνδυνο.
Αντιμετώπιση
Πολλά στελέχη λοιμώξεων από τον C. auris είναι ανθεκτικά σε τουλάχιστον έναν τύπο αντιμυκητιασικού φαρμάκου, αν όχι σε περισσότερους, σημειώνει το ABC. Μια ανάλυση του CDC σε 8.033 δείγματα C. auris το 2022 και το 2023, η οποία δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος, διαπίστωσε ότι περισσότερο από το 95% του δείγματος ήταν ανθεκτικό στη φλουκοναζόλη, μια αντιμυκητιασική θεραπεία πρώτης γραμμής, το 15% στο συνταγογραφούμενο αντιμυκητιασικό φάρμακο αμφοτερικίνη Β, το 1% στις ενδοφλέβιες εχινοκανδίνες και λιγότερο από το 1% ήταν ανθεκτικό και στις τρεις κατηγορίες φαρμάκων.
Οι περισσότερες λοιμώξεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με εχινοκανδίνες. Παρότι οι μελέτες είναι περιορισμένες, το ποσοστό θνησιμότητας του C. auris εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 30% και 60%. Καθώς οι περισσότεροι ασθενείς που προσβάλλονται από τον μύκητα είναι ήδη άρρωστοι, «όταν πεθαίνουν είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο συνέβαλε ο C. auris στον θάνατό τους», σύμφωνα με το CDC.