Στις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 αναφέρθηκε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, κατά τη διάρκεια προεκλογικής συγκέντρωσης στο Μίσιγκαν, συγκρίνοντας την αντίσταση των επιβατών της πτήσης 93 απέναντι στους αεροπειρατές με την ανάγκη, όπως υποστήριξε, να αποτραπεί η εκλογή του υποψηφίου των Δημοκρατικών για τη Γερουσία, Αμπντούλ Ελ Σαγιέντ.
Η αναφορά έγινε την Κυριακή (25/10), στο Πορτ Χιούρον, όπου ο Τραμπ συμμετείχε σε συγκέντρωση υπέρ του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου Μάικ Ρότζερς, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου.
«Βρίσκομαι εδώ για να εμποδίσω ένα μέλος της Μουσουλμανικής Αδελφότητας, έναν τζιχαντιστή, να γίνει γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, αναφερόμενος στον Ελ Σαγιέντ, χωρίς να παρουσιάσει στοιχεία που να τεκμηριώνουν τους ισχυρισμούς του.
Ο Δημοκρατικός υποψήφιος, ο οποίος έχει γεννηθεί στο Μίσιγκαν και, εφόσον εκλεγεί, θα γίνει ο πρώτος μουσουλμάνος γερουσιαστής στην ιστορία των ΗΠΑ, αρνείται οποιαδήποτε σχέση με τη Μουσουλμανική Αδελφότητα.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ
(AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
Η αναφορά στην πτήση 93 και τον Τοντ Μπίμερ
Κατά την ομιλία του, ο Τραμπ επικαλέστηκε τον Τοντ Μπίμερ, έναν από τους επιβάτες της πτήσης 93 της United Airlines, οι οποίοι επιχείρησαν να ανακτήσουν τον έλεγχο του αεροσκάφους από τους αεροπειρατές στις 11 Σεπτεμβρίου 2001.
Το αεροσκάφος συνετρίβη στην Πενσιλβάνια, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους όλοι οι επιβαίνοντες.
«Είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, το Μίσιγκαν πρέπει να σηκωθεί και να αγωνιστεί, όπως έκανε ο Τοντ, για να εμποδίσει έναν τζιχαντιστή να μπει στο Καπιτώλιο», ανέφερε ο Τραμπ, συνδέοντας την εκλογική αναμέτρηση με τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε επίσης ότι, εάν ο Ελ Σαγιέντ εκλεγεί, «θα είναι ο μοναδικός γερουσιαστής που θα πρέπει να περνά από ανιχνευτή μετάλλων προτού του επιτραπεί να εισέλθει στη Γερουσία».
Οι δηλώσεις του προκάλεσαν επευφημίες από μέρος του ακροατηρίου, ενώ ορισμένοι συγκεντρωμένοι αποκάλεσαν τον Δημοκρατικό υποψήφιο «προδότη» και ζήτησαν την απέλασή του, παρότι πρόκειται για Αμερικανό πολίτη.
Η απάντηση Ελ Σαγιέντ και η στάση Ρότζερς
Ο Αμπντούλ Ελ Σαγιέντ απέρριψε τους ισχυρισμούς περί διασυνδέσεών του με εξτρεμιστικές οργανώσεις, ενώ κατά τη διάρκεια προεκλογικής εκδήλωσης στο Γκραντ Ράπιντς απάντησε στον Τραμπ με αναφορές στις οικονομικές σχέσεις προσώπων του περιβάλλοντός του με χώρες της Μέσης Ανατολής.
«Καταλαβαίνω ότι ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών ενοχλείται προσωπικά από το μικρό μου όνομα», δήλωσε, υποστηρίζοντας ότι η ίδια ενόχληση δεν φαίνεται να υπάρχει απέναντι στους Σαουδάραβες που έχουν χρηματοδοτήσει το επενδυτικό ταμείο του γαμπρού του, Τζάρεντ Κούσνερ, ή στο Κατάρ, που του παραχώρησε ένα αεροσκάφος.
Από την πλευρά του, ο Μάικ Ρότζερς, πρώην βουλευτής και υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών για τη Γερουσία, έχει επίσης υποστηρίξει ότι ο Ελ Σαγιέντ διατηρεί δεσμούς με τη Μουσουλμανική Αδελφότητα, χωρίς να παρουσιάσει αποδεικτικά στοιχεία.
Ωστόσο, μιλώντας στην εκπομπή «Meet the Press» του NBC, διευκρίνισε:
«Δεν τον έχω αποκαλέσει ποτέ τρομοκράτη».
Ο Ρότζερς επέμεινε στην κριτική του για τις πολιτικές θέσεις του αντιπάλου του, χαρακτηρίζοντάς τον υποψήφιο που συνδέεται με τους Δημοκρατικούς Σοσιαλιστές της Αμερικής και υποστηρίζεται από οργανώσεις με, κατά την άποψή του, ριζοσπαστικές θέσεις.
Η παρέμβαση Ομπάμα και οι αναφορές στο παρελθόν
Η προεκλογική εμφάνιση του Τραμπ πραγματοποιήθηκε μία ημέρα μετά την επίσκεψη του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα στο Ντιτρόιτ, όπου συμμετείχε σε συγκέντρωση υπέρ των Δημοκρατικών.
Ο Ομπάμα επέκρινε την προσπάθεια πολιτικών αντιπάλων του Ελ Σαγιέντ να τον παρουσιάσουν ως «λιγότερο Αμερικανό», παραλληλίζοντας την αντιπαράθεση με τις ψευδείς θεωρίες που είχαν διακινηθεί στο παρελθόν σχετικά με τον δικό του τόπο γέννησης.
«Αυτά δεν λειτούργησαν εναντίον μου. Όχι στο Μίσιγκαν. Δεν θα λειτουργήσουν ούτε εναντίον του Αμπντούλ», δήλωσε ο πρώην πρόεδρος.
Η αναφορά του αφορούσε τους αβάσιμους ισχυρισμούς ότι είχε γεννηθεί στην Κένυα και όχι στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι είχαν αποτελέσει αντικείμενο πολιτικής αντιπαράθεσης κατά την προηγούμενη δεκαετία.
Γιατί το Μίσιγκαν βρίσκεται στο επίκεντρο
Το Μίσιγκαν φιλοξενεί μία από τις πιο ανταγωνιστικές αναμετρήσεις για τη Γερουσία, με τον Δημοκρατικό Αμπντούλ Ελ Σαγιέντ και τον Ρεπουμπλικανό Μάικ Ρότζερς να διεκδικούν μια ανοιχτή έδρα.
Η πολιτεία διαθέτει μία από τις μεγαλύτερες αραβοαμερικανικές κοινότητες των ΗΠΑ, με επίκεντρο την ευρύτερη περιοχή του Ντιτρόιτ. Στο Ντίαρμπορν, σχεδόν οι μισοί κάτοικοι είναι αραβικής καταγωγής, γεγονός που προσδίδει ιδιαίτερη πολιτική σημασία στην περιοχή ενόψει των εκλογών.
Η αναμέτρηση δεν περιορίζεται, πάντως, στα ζητήματα θρησκευτικής ταυτότητας και εθνικής ασφάλειας. Η οικονομία, η απασχόληση και οι εμπορικές σχέσεις με τον Καναδά απασχολούν επίσης τους ψηφοφόρους, ιδιαίτερα λόγω της σημασίας της αυτοκινητοβιομηχανίας για την τοπική οικονομία.
Η παρουσία Τραμπ και Ομπάμα στην πολιτεία μέσα σε δύο ημέρες αντανακλά το ενδιαφέρον των δύο κομμάτων για την έκβαση της αναμέτρησης.
Το διακύβευμα της 3ης Νοεμβρίου
Οι ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου θα καθορίσουν τους συσχετισμούς δυνάμεων στο Κογκρέσο για το δεύτερο μισό της προεδρικής θητείας του Ντόναλντ Τραμπ.
Οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούν πλειοψηφία 53 έναντι 47 εδρών στη Γερουσία και 218 έναντι 214 στη Βουλή των Αντιπροσώπων, με τις υπόλοιπες έδρες κενές.
Οι Δημοκρατικοί επιδιώκουν να ενισχύσουν την κοινοβουλευτική τους παρουσία και να αποκτήσουν μεγαλύτερες δυνατότητες ελέγχου της κυβέρνησης, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί διεκδικούν τη διατήρηση των πλειοψηφιών τους.
Στο πλαίσιο αυτό, η αναμέτρηση στο Μίσιγκαν έχει ιδιαίτερη σημασία για τη σύνθεση της επόμενης Γερουσίας.
Η αναφορά του Τραμπ στην 11η Σεπτεμβρίου εντάσσεται στην αντιπαράθεση για την υποψηφιότητα του Ελ Σαγιέντ και τα ζητήματα εθνικής ασφάλειας, αναδεικνύοντας παράλληλα τον ρόλο της θρησκευτικής ταυτότητας στην προεκλογική συζήτηση, λίγες ημέρες πριν από την προσέλευση των Αμερικανών στις κάλπες.