Η Νότια Κορέα, η χώρα που έδωσε στον κόσμο το «Squid Game» και την K-Pop, είναι πλέον γνωστή και ως η πατρίδα του πιο τρελού χρηματιστηρίου του πλανήτη. Με ώθηση από την άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης που μετέτρεψε τις εταιρείες τσιπ μνήμης Samsung Electronics και SK Hynix σε γίγαντες ενός τρισ. δολαρίων, ο χρηματιστηριακός δείκτης Kospi υπερτριπλασίασε την αξία του προσελκύοντας εκατομμύρια μικροεπενδυτές, τα αποκαλούμενα «μυρμήγκια». Ομως όταν η κατάρρευση του δείκτη εξανέμισε κεφαλαιοποίηση 2,5 τρισ. δολαρίων, τα «μυρμήγκια» έχασαν τις οικονομίες μιας ζωής, με αποτέλεσμα να στραφούν κατά της κυβέρνησης.
Με τις προσδοκίες και τις διαθέσεις της αγοράς γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη να μετατρέπουν το χρηματιστήριο της Νότιας Κορέας σε τρενάκι του τρόμου, ο Kospi βρέθηκε τον Ιούνιο και τον Ιούλιο να χάνει περίπου το 40% της αξίας του σε ένα διάστημα έξι εβδομάδων, πριν ανακάμψει κατά 20% από τα χαμηλά του.
«Οι διακυμάνσεις είναι απλώς πολύ σοβαρές. Δεν πρόκειται για μια υγιή επένδυση. Είναι ένα τραπέζι τζόγου, ένα καζίνο», είπε μιλώντας στη Wall Street Journal ο 68χρονος Τζουνγκ Ουί-τζουνγκ, επικεφαλής της Korea Stockholders’ Alliance, μιας ένωσης που εκπροσωπεί τα περίπου 14 εκατομμύρια μεμονωμένους επενδυτές της χώρας.
Πραγματικά, η κατάρρευση του Kospi διέγραψε περίπου 2,5 τρισ. δολάρια από την κεφαλαιοποίησή του σε διάστημα έξι εβδομάδων, με το μεγαλύτερο πλήγμα να δέχονται οι μεμονωμένοι επενδυτές της χώρας, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν το 60% έως 70% του ημερήσιου όγκου συναλλαγών του Kospi.
Οι επενδυτές αυτοί έχουν γίνει γνωστοί ως «μυρμήγκια», αφού ο καθένας τους είναι αδύναμος, όμως όλοι μαζί αποκτούν δύναμη.
Τα τελευταία χρόνια το χρηματιστήριο της Νότιας Κορέας προσείλκυσε πολλούς μικροεπενδυτές – νοικοκυρές, φοιτητές και συνταξιούχους. Η αγορά ενισχύθηκε κατά 76% το 2025, σημειώνοντας την καλύτερη επίδοση σε όλο τον κόσμο, με αποτέλεσμα να γίνει η 5η μεγαλύτερη του πλανήτη σε κεφαλαιοποίηση, από 13η που ήταν πριν από ένα χρόνο, καταφέρνοντας μάλιστα να ξεπεράσει τα χρηματιστήρια της Βρετανίας και της Γαλλίας.
Μέχρι τα μέσα του 2026 η Samsung και η SK Hynix αντιπροσώπευαν πάνω από το 50% της αξίας του χρηματιστηρίου. Μέσα σε αυτόν τον χρηματιστηριακό πυρετό πολλοί ιδιώτες επενδυτές έγιναν πλούσιοι σχεδόν μέσα σε ένα βράδυ. Οι λογαριασμοί με «αέρα» αυξήθηκαν κατά 7,9 δισ. δολάρια, στα 27,1 δισ. δολάρια σε έξι μήνες.
Το αποτέλεσμα για τα «μυρμήγκια» ήταν καταστροφικό. Μια ομάδα μικροεπενδυτών έστειλε στεφάνια κηδείας στην Εθνοσυνέλευση της χώρας, μαζί με μηνύματα που υπόσχονταν εκδίκηση στις κάλπες, καθώς και μια επείγουσα έκκληση: «Μυρμήγκια σφάζονται – Εθνοσυνέλευση, απαντήστε».
Οι επενδυτές αυτοί κατηγορούν τώρα την κυβέρνηση του προέδρου της Νότιας Κορέας Λι Τζάε Μιουνγκ για τη χαλάρωση των κανονισμών που επέτρεψαν τη λειτουργία funds υψηλού ρίσκου.
Ο πρόεδρος Λι, που αυτοαποκαλείται «μυρμήγκι», είχε αυξήσει και εκείνος τις θέσεις του στις μετοχές κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας πέρυσι, καθώς δεσμευόταν να διπλασιάσει σχεδόν τον δείκτη Kospi στο επίπεδο-ρεκόρ των 5.000 μονάδων έως το 2030.
Αφότου ανέλαβε πρόεδρος, τον Ιούνιο του 2025, ο Λι επιτάχυνε τις μεταρρυθμίσεις στην κεφαλαιαγορά με στόχο τη στήριξη των τιμών των μετοχών. Η ώθηση αυτή συνέπεσε με την εκτίναξη του παγκόσμιου ενθουσιασμού για την τεχνητή νοημοσύνη και τις προοπτικές της Samsung και της SK Hynix. Τώρα το γραφείο του προέδρου δηλώνει ότι η κυβέρνηση καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να διαχειριστεί τη μεταβλητότητα της αγοράς. Ομως ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας μετράει το κόστος τους τελευταίους δύο μήνες. Το ποσοστό αποδοχής του Λι μειώθηκε στο 43,3% κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πέφτοντας στο χαμηλότερο επίπεδο από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του.