Η Vacheron Constantin αποτελεί μέρος της “Αγίας Τριάδας” της υψηλής ωρολογοποιίας, μαζί με τις Patek Philippe και Audemars Piguet. Λιγότερο σνομπ από την πρώτη και λιγότερο “της μόδας” από τη δεύτερη, δεν υπολείπεται μεν σε τεχνική αρτιότητα (ίσα ίσα που κάθε τόσο μας εκπλήσσει με κάποια μοναδική δημιουργία που σπάει νέα ρεκόρ σε επίπεδο complications), αλλά έχει μια μεγαλύτερη άνεση στο να δημιουργεί μοντέλα που είναι πιο προσιτά στο ευρύτερο κοινό. Ή, τουλάχιστον, μοιάζουν πιο προσιτά -αφού το αντίτιμο το οποίο θα κληθεί κανείς να καταβάλει, τον επιστρέφει σε περιβάλλον “Αγίας Τριάδας”. Έχουν όμως την εικόνα του καθημερινού ρολογιού που μπορεί να φορεθεί σε κάθε περίσταση από τον καθένα.
Η φετινή συλλογή Overseas Dual Time Cardinal Points είναι ένα τέτοιο χαρακτηριστικό παράδειγμα. Αν αγνοήσουμε το κόστος απόκτησης ενός από τα μοντέλα της (κοντά στις 40.000 ευρώ), θα συναντήσουμε ένα ευχάριστο, παιχνιδιάρικο, μοντέρνο ρολόι, με πολυμήχανη διάθεση και προσαρμοστικότητα -φτιαγμένο μεν με τον σύγχρονο ταξιδιώτη κατά νου, και δη αυτόν που τού αρέσει και λίγη περιπέτεια-, που συνδυάζει τεχνολογικές καινοτομίες με μοντέρνες σχεδιαστικές τάσεις. Όχι τυχαία είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μοντέλα του 2026 και σίγουρα έχει προσθέσει στη μόνιμη συλλογή του Οίκου μία σειρά που ανανένεται να γίνει κλασική.
Η συλλογή Overseas της Vacheron Constantin παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1996, αποτελώντας τη ναυαρχίδα του Oίκου στην κατηγορία των πολυτελών σπορ-ταξιδιωτικών ρολογιών. Ήταν η διάδοχος της θρυλικής σειράς 222, που με τη σειρά της αποτελούσε την απάντηση της Vacheron Constantin στην επιτυχία του Royal Oak και του Nautilus, κλείνοντας έτσι την “Αγία Τριάδα” των σπορ πολυτελών ρολογιών, μετά τις προτάσεις των Audemars Piguet και Patek Philippe τη δεκαετία του΄70. Η εμφάνιση φέτος της σειράς Cardinal Points συμπίπτει με τη 30ή επέτειο της συλλογής. Αντλεί άμεση έμπνευση από το πρωτότυπο ρολόι Dual Time από τιτάνιο που δοκιμάστηκε σε ακραίες συνθήκες από τον εξερευνητή Cory Richards κατά την ανάβασή του στο Όρος Έβερεστ το 2019. Η τεράστια επιτυχία εκείνου του πρωτοτύπου οδήγησε στη συλλεκτική έκδοση Overseas Dual Time Everest το 2021, η οποία παρήχθη σε μόλις 150 τεμάχια και έγινε αμέσως ανάρπαστο από τους συλλέκτες.
Τον Απρίλιο, στο πλαίσιο της Watches & Wonders, είχαμε μιλήσει με τη Διευθύντρια Ανάπτυξης Προϊόντων & Καινοτομίας της Vacheron Constantin, Sandrine Donguy, η οποία είχε αναφερθεί στο εν λόγω μοντέλο πριν μας παρουσιάσει την καινούργια συλλογή (όπως και τα υπόλοιπα ρολόγια του Οίκου για το 2026). Αξίζει να διαβάσετε και εκείνη τη συνέντευξη. Η σειρά Cardinal Points βασίζεται σε αυτή την κληρονομιά, μεταφέροντας την κατασκευή εξ ολοκλήρου από τιτάνιο στη μόνιμη συλλογή του Οίκου και εξελίσσοντας την ταξιδιωτική ταυτότητα της Vacheron Constantin.
Το νέο μοντέλο διαθέτει κάσα διαμέτρου 41 mm και πάχους 12,2 mm, προσφέροντας εξαιρετική εφαρμογή και ικανοποιητική στιβαρότητα. Η στεγανότητά του φτάνει τα 150 μέτρα. Κυκλοφορεί σε τέσσερις ξεχωριστές χρωματικές εκδόσεις καντράν, εμπνευσμένες από τα τέσσερα σημεία του ορίζοντα: λευκό για τον παγωμένο Βορρά, καφέ για τις ηπειρωτικές πεδιάδες του Νότου, πράσινο για τα πυκνά δάση της Δύσης και μπλε για τον ορίζοντα της Ανατολής. Σίγουρα υπήρχαν πολλά ακόμη χρώματα με τα οποία ο καθένας από εμάς θα συνδυάζε με διαφορετικό τρόπο τα σημεία του ορίζοντα, αλλά ας μην κολλάμε στο πώς δικαιολογεί ο ελβετικός Οίκος τον κάθε συνδυασμό. Ας κρατήσουμε απλά ότι και οι τέσσερις χρωματικές προτάσεις είναι πολύ ταιριαστές στη συλλογή. Είναι ταξιδιάρικες και περιπετειώδεις και μπορούν όλες τους να συνδυαστούν τόσο με τα λουράκια αντίστοιχου χρώματος, όσο και με το πορτοκαλί λουράκι από καουτσούκ ή το μπρασελέ από τιτάνιο που προσφέρονται εναλλακτικά και στις τέσσερις χρωματικές εκδόσεις. Όλη η κατασκευή—από την κάσα μέχρι το ενσωματωμένο μπρασελέ του οποίου οι σύνδεσμοι παραπέμπουν στο Σταυρό της Μάλτας (το σήμα της Vacheron Constantin) είναι κατασκευασμένη από τιτάνιο. Στο εσωτερικό του χτυπά ο αυτόματος μηχανισμός Calibre 5110 DT/3, ο οποίος λειτουργεί στη συχνότητα των 4 Hz (28.800 ταλαντώσεις/ώρα) με απόθεμα ισχύος 60 ωρών και φέρει σφραγίδα πιστοποίησης Poinçon de Genève.
Ο σχεδιασμός του καντράν συνδυάζει πολλαπλές υφές που χαρίζουν βάθος και εξαιρετική ευκρίνεια. Το κεντρικό τμήμα διαθέτει λεπτόκοκκη επιφάνεια για την αποφυγή αντανακλάσεων, ενώ το υποκαντράν της ημερομηνίας στο 6 φέρει ελικοειδές φινίρισμα. Η περιφέρεια πλαισιώνεται από έναν εσωτερικό δακτύλιο λεπτών με σατινέ φινίρισμα. Οι ενδείξεις και οι κύριοι δείκτες της ώρας είναι κατασκευασμένοι από λευκό χρυσό 18K και φέρουν μπλε Super-LumiNova. Την παράσταση κλέβουν οι έντονες πορτοκαλί πινελιές στον κεντρικό δείκτη GMT με τη σχήματος βέλους αιχμή (για τη δεύτερη ώρα) και στην ένδειξη AM/PM στο 9. Αυτή η χρωματική αντίθεση υπογραμμίζει τον δυναμικό, ταξιδιωτικό χαρακτήρα του ρολογιού, με το πορτοκαλί να επανέρχεται -όπως ήδη αναφέραμε- ως το χρώμα του εναλλακτικού λουριού από καουτσούκ που μπορεί να φορέσει κανείς σε οποιαδήποτε από τις τέσσερις εκδόσεις.
Η επιλογή του τιτανίου αποτελεί το πιο σημαντικό ορόσημο της νέας σειράς. Πρόκειται για την εισαγωγή του, στην ουσία, στη μόνιμη συλλογή της Vacheron Constantin, προσφέροντας χαμηλό βάρος, υψηλή αντοχή στη διάβρωση και εξαιρετική άνεση στον καρπό, τρία χαρακτηριστικά δηλαδή που είναι απαραίτητα για ένα ρολόι “περιπέτειας”. Πολλοί Οίκοι έχουν πειραματισθεί από καιρό με το τιτάνιο και αρκετές φορές το έχουν κάνει χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία. Η Vacheron Constantin άργησε, αλλά αυτό ήταν βάσει προγράμματος. Η εισαγωγή του στη συγκεκριμένη συλλογή ήρθε με σχεδιασμό από την αρχή (και όχι απλά ως αλλαγή υλικού σε ένα ήδη υπάρχον σχέδιο) και με συγκεκριμένο στόχο, τον οποίο πετυχαίνει απόλυτα. Η κάσα και το μπρασελέ συνδυάζουν εναλλασσόμενες βουρτσισμένες και γυαλισμένες επιφάνειες, αναδεικνύοντας τις αιχμηρές σχεδιαστικές γραμμές της συλλογής Overseas. Ιδιαίτερη προσοχή έχει δοθεί στη χαρακτηριστική εξάπλευρη στεφάνη—εμπνευσμένη από τον Σταυρό της Μάλτας—καθώς και στην κορώνα και το δακτύλιο του μπουτόν, τα οποία φέρουν ματ φινίρισμα Titalyt σε σκούρα ανθρακί απόχρωση που αφήνει μια τεχνική, σύγχρονη αντίθεση με το υπόλοιπο σώμα του ρολογιού.
Ο αυτόματος μηχανισμός Calibre 5110 DT/3 αποτελείται από 234 εξαρτήματα και έχει αναπτυχθεί εξ ολοκλήρου από τη Vacheron Constantin ειδικά για τις ανάγκες των ταξιδιωτών. Επιτρέπει την ταυτόχρονη ανάγνωση δύο χρονικών ζωνών: η τοπική ώρα ρυθμίζεται εύκολα μέσω της κορώνας, ενώ ο πορτοκαλί δείκτης GMT δείχνει την ώρα αφετηρίας σε συντονισμό με την ένδειξη AM/PM στο 9. Η ημερομηνία στο 6 ακολουθεί την τοπική ώρα και ρυθμίζεται μέσω ειδικού μπουτόν στη θέση 4. Από τη διάφανη πλάτη της κάσας, ο κάτοχος μπορεί να θαυμάσει την επεξεργασία σκοτεινού γκρι NAC στις γέφυρες, τις ραβδώσεις Côτες de Genève και τον ρότορα από κίτρινο χρυσό 22K με ανάγλυφο το ρόδο των ανέμων.
Σε αντίθεση με τον προκάτοχό του (το Everest σε περιορισμένη έκδοση), το Overseas Dual Time Cardinal Points αποτελεί μέρος της μόνιμης συλλογής του οίκου. Κάθε ρολόι συνοδεύεται από τρεις επιλογές δεσίματος, χάρη στο σύστημα ταχείας εναλλαγής Easy-fit που δεν απαιτεί εργαλεία: το ενσωματωμένο μπρασελέ τιτανίου, ένα λουράκι καουτσούκ στο χρώμα του καντράν με υφαντή υφή και πορτοκαλί ραφές, καθώς και ένα δεύτερο λουράκι καουτσούκ σε έντονο πορτοκαλί χρώμα.
Είχα την ευκαιρία να φορέσω και τις τέσσερις εκδόσεις του τον Απρίλιο στη Γενεύη και μάλιστα να πειραματιστώ με όλες τις επιλογές δεσίματος. Όσον αφορά στα χρώματα, σίγουρα η επιλογή μιας αγαπημένης εκδοχής είναι θέμα προσωπικού γούστου, αλλά νομίζω ότι το λευκό είναι κάτι που έλειπε από τη συλλογή της Vacheron Constantin και ταιριάζει απόλυτα σε ένα ρολόι περιπέτειας (ίσως γιατί παραπέμπει λίγο και στο Explorer της Rolex). Σίγουρα η δυνατότητα εναλλαγής σε μπρασελέ ή σε πορτοκαλί λουράκι δίνει πολλές επιλογές και μια προσαρμοστικότητα μοναδική για ένα τέτοιου τύπου ρολόι. Και, βέβαια, το τιτάνιο είναι μια εξαιρετική επιλογή. Ξεχνάς, μερικές φορές, ότι βρίσκεται στον καρπό σου. Για την τεχνική αρτιότητα των μηχανισμών του Οίκου ή τα φινιρίσματά της δεν χρειάζεται να γράψω πολλά -μιλάμε άλλωστε για έναν εκ της “Αγίας Τριάδας”…
Η τιμή του διαμορφώνεται στις 42.000 ευρώ, τοποθετώντας το μοντέλο ως μία από τις πιο ολοκληρωμένες και (φανταζόμαστε σύντομα) περιζήτητες προτάσεις στην κατηγορία των πολυτελών σπορ ρολογιών, αφού η προσθήκη της λειτουργίας GMT -και μάλιστα με ένδειξη AM/PM- και η αναβάθμισή του σε τιτάνιο του δίνει έναν έξτρα ταξιδιωτικό και περιπετειώδη χαρακτήρα, χωρίς όμως να του αφαιρεί την φρεσκάδα και την πολυτέλεια που χρειάζεται για να μπορεί να φορεθεί όλη τη μέρα και σε σχεδόν κάθε περίσταση.