Μία φαινομενικά συνηθισμένη αυλή επιχείρησης στο Ηράκλειο έκρυβε μια μεγάλη αποθήκη παράνομου αλκοόλ και «αερίου γέλιου». Στοιβαγμένα στο εσωτερικό της βρίσκονταν πλαστικά δοχεία και χιλιάδες φιάλες με άγνωστα αλκοολούχα υγρά, ενώ δίπλα τους οι ελεγκτές εντόπισαν εκατοντάδες μεταλλικές φιάλες με υποξείδιο του αζώτου και 4.000 άδεια μπαλόνια, έτοιμα –όπως εκτιμάται– να χρησιμοποιηθούν για τη διάθεσή του.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Τετάρτης από την ΕΛ.ΑΣ. και την ΑΑΔΕ και οδήγησε στη σύλληψη του 62χρονου ιδιοκτήτη καταστήματος εμπορίας αλκοολούχων ποτών. Οι Αρχές είχαν πληροφορίες ότι από την επιχείρησή του διοχετεύονταν στην αγορά ποτά αμφίβολης προέλευσης και ποιότητας και έφθασαν στον αύλειο αποθηκευτικό χώρο όπου φυλασσόταν το εμπόρευμα.
Η εικόνα που αντίκρισαν ήταν ενδεικτική της έκτασης της δραστηριότητας: 3.108 συσκευασίες με συνολικά 3.856 λίτρα άγνωστου αλκοολούχου υγρού. Ανάμεσά τους υπήρχαν εκατοντάδες δοχεία των πέντε λίτρων, αλλά και φιάλες του ενός λίτρου με περιεχόμενο που παρέπεμπε σε βότκα, τζιν και λικέρ.
Για καμία από αυτές τις ποσότητες δεν παρουσιάστηκαν παραστατικά αγοράς ή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι είχαν καταβληθεί οι προβλεπόμενοι φόροι και δασμοί. Αυτό που προκάλεσε ιδιαίτερο ενδιαφέρον ήταν ότι σε μεγάλο μέρος των φιαλών είχαν τοποθετηθεί ετικέτες ποτοποιίας με έδρα την Πελοπόννησο. Η προέλευση των ποτών και η πιθανή εμπλοκή της συγκεκριμένης επιχείρησης βρίσκονται πλέον στο μικροσκόπιο των ερευνητών.
Στην ίδια αποθήκη βρέθηκαν και 664 μεταλλικές φιάλες με υποξείδιο του αζώτου, το λεγόμενο «αέριο γέλιου». Η ποσότητα ήταν αρκετή για να γεμίσει περίπου 18.000 μπαλόνια, τα οποία θα μπορούσαν στη συνέχεια να διοχετευθούν στην αγορά. Οι 4.000 άδειες συσκευασίες που βρέθηκαν στον χώρο ενίσχυσαν την εκτίμηση ότι είχε ήδη στηθεί η υποδομή για τη διάθεσή του.
Τα υγρά θα εξεταστούν εργαστηριακά, ώστε να διαπιστωθεί η ακριβής σύσταση και η καταλληλότητά τους, ενώ το Τελωνείο θα υπολογίσει τους φόρους και τους δασμούς που φέρεται να χάθηκαν. Στη δικογραφία, εκτός από τον 62χρονο, περιλαμβάνονται ακόμη δύο άτομα, ενώ η έρευνα επεκτείνεται και εκτός Κρήτης.
Η υπόθεση αποτελεί τη δεύτερη μεγάλη έφοδο μέσα σε ένα μόλις 24ωρο στο Ηράκλειο. Την προηγουμένη είχε συλληφθεί ένας 53χρονος, στην αποθήκη του οποίου είχαν βρεθεί 1.003 λίτρα παράνομου αλκοολούχου υγρού και φιάλες με αρκετό «αέριο γέλιου» για περίπου 30.000 μπαλόνια.