Ατυπη «σύνοδο κορυφής» για την επιστροφή του πρίγκιπα Χάρι και της Μέγκαν Μαρκλ στη Βρετανία πραγματοποίησαν στο σκωτσέζικο κάστρο του Μπαλμόραλ ο βασιλιάς Κάρολος και ο πρίγκιπας Ουίλιαμ, ο οποίος εθεάθη στο κτήμα μαζί με την Κέιτ κατά τη διάρκεια των θερινών τους διακοπών.
Φωτογραφικά στιγμιότυπα έξω από το κτήμα απαθανάτισαν μια ολόκληρη αυτοκινητοπομπή των γαλαζοαίματων να αναχωρεί από την περιοχή. Ο Ουίλιαμ και η Κέιτ επέβαιναν μαζί σε ένα Land Rover Discovery, η πριγκίπισσα Αννα βρισκόταν στο τιμόνι ενός άλλου οχήματος, ενώ σε διπλανά αυτοκίνητα διακρίθηκαν η Ζάρα (κόρη της πριγκίπισσας Αννας) και ο Μάικ Τίνταλ, καθώς και ο πρίγκιπας Εντουαρντ με οδηγό τον γιο του, Τζέιμς. Σύμφωνα με πηγή που επικαλείται η Daily Mail, η οικογένεια κατευθύνθηκε προς το κάστρο Κόργκαρφ για το καθιερωμένο κυνήγι αγριόγαλου.
Ο βασιλιάς Κάρολος είχε ενημερωθεί για την απόφαση του μικρότερου γιου του να επιστρέψει στη Βρετανία μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα, ενώ και ο πρίγκιπας Ουίλιαμ φέρεται να έλαβε γνώση λίγο πριν από τη δημόσια ανακοίνωση. Παρά την εκ των προτέρων ειδοποίηση, η εξέλιξη προκάλεσε έντονο αιφνιδιασμό στο περιβάλλον των ανακτόρων, καθώς το συγκεκριμένο ενδεχόμενο δεν είχε τεθεί καν επί τάπητος όταν ο βασιλιάς φιλοξένησε το ζεύγος στην έπαυλη του Χάιγκροουβ στις αρχές Ιουλίου, σύμφωνα με ρεπορτάζ.
Ενα από τα πλέον ακανθώδη ζητήματα αφορά το ποιος θα επωμιστεί το κόστος για την προσωπική φύλαξη της τετραμελούς οικογένειας, καθώς ο πρίγκιπας Χάρι σχεδιάζει να εγκατασταθεί σε ιδιωτική κατοικία εκτός Λονδίνου, μακριά από τα βασιλικά ακίνητα. Το ερώτημα εάν οι Βρετανοί φορολογούμενοι θα κληθούν να πληρώσουν τον λογαριασμό παραμένει αναπάντητο, όπως ακριβώς και τα ακριβή κίνητρα πίσω από τη μετεγκατάσταση του ζεύγους. Ο πρίγκιπας Αρτσι και η πριγκίπισσα Λίλιμπετ έχουν ήδη εγγραφεί σε βρετανικά σχολεία, όπου αναμένεται να ξεκινήσουν στις αρχές Σεπτεμβρίου, γεγονός που καθιστά απαραίτητη την εφαρμογή ειδικών μέτρων προστασίας.
Το ζήτημα περιπλέκεται περαιτέρω από την παρατεταμένη δικαστική διαμάχη του Χάρι με το βρετανικό υπουργείο Εσωτερικών, μετά την υποβάθμιση του επιπέδου ασφαλείας του όταν παραιτήθηκε από τα επίσημα καθήκοντά του. Υπενθυμίζεται ότι στην ιστορική «σύνοδο του Σάντριγχαμ» το 2020, η βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ είχε αποκλείσει κατηγορηματικά οποιαδήποτε ενδιάμεση λύση.
Η αντιπαράθεση τότε είχε οδηγήσει στην πλήρη απόσυρση του ζευγαριού από τα καθήκοντά του και στην παύση χρήσης των βασιλικών τίτλων.
Σήμερα, η επιστροφή του Χάρι εκτιμάται ότι μπορεί να επιβαρύνει το δημόσιο ταμείο με έως και 5 εκατομμύρια λίρες ετησίως, με τον Ντάι Ντέιβις, πρώην επικεφαλής προστασίας της βασιλικής οικογένειας στη Μητροπολιτική Αστυνομία, να κάνει λόγο για ένα «εξαιρετικά δαπανηρό σενάριο».
Στο προσωπικό πεδίο, το χάσμα ανάμεσα στον Ουίλιαμ και τον αδελφό του παραμένει αγεφύρωτο, στον απόηχο των αλλεπάλληλων επιθέσεων που εξαπέλυσε ο Χάρι τα τελευταία χρόνια. Πηγές αναφέρουν ότι ο διάδοχος του θρόνου «δεν έχει την παραμικρή διάθεση για συμφιλίωση στην παρούσα φάση», επιλέγοντας μαζί με την Κέιτ την απόλυτη σιγή. Παράλληλα, παρότι ο βασιλιάς Κάρολος φέρεται να χαίρεται με την προοπτική να βρίσκεται πιο κοντά στα εγγόνια του, παραμένει ανένδοτος στο ότι δεν υπάρχει κανένα περιθώριο επιστροφής των Σάσεξ σε ρόλο ενεργών μελών της μοναρχίας.
Παρά την, κατά τα φαινόμενα, απόλυτη ψυχρότητα και την έλλειψη επικοινωνίας μεταξύ των δύο αδελφών, πηγή από το περιβάλλον του Χάρι δήλωσε στο περιοδικό People ότι η επιστροφή του δημιουργεί την «καλύτερη δυνατή ευκαιρία» για να γεφυρωθεί το χάσμα, κάτι που ήταν πρακτικά ανέφικτο όσο βρισκόταν στην Αμερική. Η ίδια πηγή εκτίμησε μάλιστα ότι καταλυτικό ρόλο θα μπορούσε να διαδραματίσει η Κέιτ Μίντλετον, λειτουργώντας πυροσβεστικά για χάρη της οικογένειας, καταλήγοντας πως η βαθύτερη επιθυμία του μονάρχη παραμένει να δει τους γιους του ξανά ενωμένους.
Πέντε λόγοι που η επιστροφή του Χάρι «αιφνιδίασε τους πάντες»
Η απροσδόκητη είδηση ότι ο δούκας και η δούκισσα του Σάσεξ θα επιστρέψουν στη Βρετανία έπειτα από έξι χρόνια «αυτοεξορίας» στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποδαύλισε εικασίες για τους πιθανούς λόγους – από την κατάσταση της υγείας του βασιλιά Καρόλου Γ΄ μέχρι την πιθανή «νοσταλγία» για την πατρίδα και τα οικονομικά του ζευγαριού.
Πηγές με γνώση των εξελίξεων επιβεβαίωσαν ότι το ζευγάρι θα επιστρέψει ακόμα και μέσα στον Αύγουστο στη Βρετανία.
Πριν από έξι χρόνια, όταν αποχωρούσαν από το Ηνωμένο Βασίλειο, είχαν παραιτηθεί από τα βασιλικά καθήκοντά τους και, όπως σχολιάζει η Washington Post, «υπήρχαν πολλοί λόγοι για να μείνουν μακριά από τη Βρετανία».
Ακολουθούν πέντε από τους λόγους που ακόμα και άνθρωποι που βρίσκονται πολύ κοντά στη βασιλική οικογένεια αιφνιδιάστηκαν από την επιστροφή των Σάσεξ.
1. Ο Χάρι είχε πει ότι ανησυχεί για την ασφάλειά του στη Βρετανία
Ο Χάρι ήταν ξεκάθαρος όταν απέκλειε κάθε ενδεχόμενο να επιστρέψει στη Βρετανία επικαλούμενους λόγους ασφαλείας.
Ο ίδιος είχε σχολιάσει επικριτικά την απόρριψη της έφεσής του σχετικά με τα μέτρα ασφαλείας που ίσχυαν για εκείνον στη Βρετανία. Είχε μάλιστα προσφύγει στα δικαστήρια εναντίον της κυβέρνησης – και τελικά έχασε – σχετικά με την απόφαση να του αφαιρεθεί η αστυνομική προστασία που χρηματοδοτούνταν από τους φορολογουμένους, μετά την αποχώρησή του από τον ρόλο του ενεργού μέλους της βασιλικής οικογένειας. Η απόφαση αυτή δεν έχει ανατραπεί.
Ωστόσο, το BBC μετέδωσε την Πέμπτη ότι το επίπεδο της δημόσιας χρηματοδοτούμενης ασφάλειας που θα παρέχεται στην οικογένεια θα επανεξεταστεί, καθώς η υφιστάμενη ρύθμιση είχε σχεδιαστεί για επισκέψεις στη Βρετανία και όχι για μόνιμη διαμονή.
2. Ούτε παλάτι ούτε βασιλικός ρόλος
Αν ο Χάρι και η Μέγκαν επέστρεφαν για να εργαστούν για μια πιο «λιτή» βασιλική μοναρχία, αυτό θα ήταν κάτι διαφορετικό. Ομως δεν επιστρέφουν ως ενεργά μέλη της βασιλικής οικογένειας. Δεν υπάρχει κανένα «γραφείο» που να περιμένει τον Χάρι στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ και επιστρέφουν ωςαπλοί πολίτες.
Η βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ είχε απορρίψει την επιλογή του «κατά το ήμισυ μέσα, κατά το ήμισυ έξω» – δηλαδή να διατηρήσουν κάποια βασιλικά καθήκοντα ενώ ταυτόχρονα θα ζούσαν ως ιδιώτες – και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο νυν βασιλιάς Κάρολος έχει αλλάξει γνώμη επ’ αυτού.
Ο Χάρι αναμένεται να συνεχίσει να έχει ενεργό ρόλο στους Αγώνες Invictus, τη διεθνή αθλητική διοργάνωση για τραυματίες και βετεράνους στρατιωτικούς, ενώ εξακολουθεί να διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με άλλες φιλανθρωπικές οργανώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Μέγκαν αναμένεται να συνεχίσει τη δραστηριότητά της στον χώρο του lifestyle μέσω της επιχείρησής της, As Ever.
3. Ο πόλεμος του Χάρι με τα βρετανικά ταμπλόιντ
Η απέχθεια του Χάρι για τα βρετανικά ταμπλόιντ δεν είναι κάτι μυστικό. Ο θυμός του έχει τις ρίζες του στον θάνατο της μητέρας του, της πριγκίπισσας Νταϊάνα, η οποία κυνηγήθηκε ανελέητα από τον Τύπο, και ενισχύθηκε από τον φόβο ότι η Μέγκαν θα μπορούσε επίσης να πέσει θύμα της ίδιας μεταχείρισης.
Τον Ιούνιο του 2023, κατά τη διάρκεια της αγωγής του εναντίον του εκδότη της Daily Mirror, ο Χάρι έγινε το πρώτο ανώτερο μέλος της βασιλικής οικογένειας (εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα) που κατέθεσε σε δικαστήριο.
Δήλωσε ότι ο ίδιος και η σύζυγός του μετακόμισαν στην Καλιφόρνια εξαιτίας της συνεχούς παρεμβατικότητας, της υποκίνησης μίσους και της παρενόχλησης από τον Τύπο σε κάθε πτυχή της ιδιωτικής τους ζωής, κάτι που, όπως είπε, είχε καταστροφικές συνέπειες για την ψυχική τους υγεία και ευημερία.
4. Η ρήξη στη βασιλική οικογένεια
Η σχέση του Χάρι με τον πατέρα του, Κάρολο, έχει βελτιωθεί από την άνοιξη του 2025 που ο Χάρι είχε αποκαλύψει ότι οι δυο τους δεν μιλούσαν.
Τον Σεπτέμβριο εκείνης της χρονιάς συναντήθηκαν για τσάι και τον περασμένο μήνα η οικογένεια του Χάρι είδε τον Κάρολο και τη βασίλισσα Καμίλα στο Χάιγκροουβ, την προσωπική κατοικία του μονάρχη στο Γκλόστερσαϊρ.
Φαίνεται πως η συνάντηση πήγε καλά και ο Χάρι, σύμφωνα με βρετανικά ΜΜΕ, έφυγε από αυτήν «με αίσθημα πληρότητας». Ομως, ενώ η σχέση του Χάρι με τον Κάρολο έχει αρχίσει να βγαίνει από τον πάγο, η σχέση του με τον αδελφό του, πρίγκιπα Γουίλιαμ, τον πιθανότερο επόμενο βασιλιά, παραμένει τεταμένη. Οι δυο τους δεν μιλούν.
5. Η Καλιφόρνια είχε γίνει το σπίτι του
«Υπήρχαν ζώα στην αυλή, παιδιά που έπαιζαν στον κήπο, βόλτες με ποδήλατο, φοίνικες και άλλα δέντρα (…) Από τις εικόνες που επέλεγαν να προβάλλουν προς τα έξω, οι Σάσεξ έμοιαζαν να έχουν εγκατασταθεί και να έχουν βρει τον ρυθμό τους», σχολιάζει η Washington Post.
Τον Μάιο του 2021, ο Χάρι είχε δηλώσει στο podcast Armchair Expert ότι στην κοινότητά τους, το Μοντεσίτο της Σάντα Μπάρμπαρα, κυκλοφορούσε «νιώθοντας λίγο περισσότερο ελεύθερος» και μπορούσε να παίρνει «τον Αρτσι στο πίσω μέρος του ποδηλάτου μου».
Το Ηνωμένο Βασίλειο, αντίθετα, ήταν ένας τόπος που ο Χάρι επισκεπτόταν για πολύ λίγο.
Οταν ο Κάρολος διαγνώστηκε με καρκίνο τον Φεβρουάριο του 2024, ο Χάρι πήρε αμέσως το αεροπλάνο για τη Βρετανία, αλλά, σύμφωνα με βρετανικά ΜΜΕ, πέρασε μόλις 45 λεπτά με τον πατέρα του στο Κλάρενς Χάους και την επόμενη ημέρα βρισκόταν ήδη στο αεροδρόμιο Χίθροου.
Στη σειρά ντοκιμαντέρ του 2021 The Me You Can’t See, ο Χάρι είπε ότι όταν επισκεπτόταν τη Βρετανία ένιωθε «ανήσυχος, προβληματισμένος, λίγο αγχωμένος και σφιγμένος», προσθέτοντας ότι «το Λονδίνο αποτελεί έναυσμα για όλα όσα συνέβησαν στη μαμά μου».