Την έντονη αντίθεσή του σε νέα φορολογική επιβάρυνση των βρετανικών τραπεζών εξέφρασε ο Τζέιμς Ντάιμον, παρεμβαίνοντας προσωπικά στη συζήτηση που έχει ανοίξει για την επιβολή έκτακτου φόρου στα τραπεζικά υπερκέρδη. Σύμφωνα με τους Financial Times, ο διευθύνων σύμβουλος της JP Morgan επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον Βρετανό υπουργό Οικονομικών Τζον Χίλι, καλώντας τον να μην αυξήσει τη φορολογία των τραπεζών στον πρώτο του προϋπολογισμό.
Ο Ντάιμον υποστήριξε ότι οι υψηλότεροι φόροι μπορούν να οδηγήσουν σε μεταφορά δραστηριοτήτων και θέσεων εργασίας εκτός Βρετανίας. Ως παράδειγμα επικαλέστηκε τη Νέα Υόρκη, αποδίδοντας στο φορολογικό καθεστώς της πόλης μέρος της υποχώρησης της απασχόλησης στον χρηματοπιστωτικό τομέα.
Η παρέμβαση έρχεται καθώς εντείνονται οι πιέσεις προς την κυβέρνηση του Αντι Μπέρναμ να επιβάλει έκτακτη εισφορά στα τραπεζικά κέρδη, προκειμένου να χρηματοδοτήσει μέτρα για το κόστος ζωής και τους λογαριασμούς της ενέργειας.
Στο στόχαστρο βρίσκονται κυρίως οι τέσσερις μεγαλύτερες βρετανικές τράπεζες, HSBC, NatWest, Barclays και Lloyds, οι οποίες εμφάνισαν συνολικά κέρδη 29,2 δισ. λιρών κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους. Από αυτά, περίπου 13,7 δισ. λίρες, σχεδόν τα μισά, προορίζονται για τους μετόχους μέσω μερισμάτων και επαναγορών μετοχών.
Η οργάνωση Positive Money εκτιμά ότι ένας έκτακτος φόρος 38% στα κέρδη από τις δραστηριότητες λιανικής τραπεζικής στη Βρετανία, πάνω από το όριο των 800 εκατ. λιρών, θα μπορούσε να αποφέρει έως και 19 δισ. λίρες. Η πρόταση περιορίζεται στα κέρδη που προέρχονται από τη βρετανική αγορά και δεν καλύπτει τις διεθνείς ή επενδυτικές δραστηριότητες των τραπεζών.
Οι βρετανικές τράπεζες επιβαρύνονται με τον βασικό εταιρικό φόρο 25% και πρόσθετη προσαύξηση 3%, με αποτέλεσμα ο συνολικός συντελεστής επί των κερδών τους να διαμορφώνεται στο 28%. Παράλληλα, καταβάλλουν ξεχωριστή εισφορά που υπολογίζεται με βάση τους ισολογισμούς τους. Η συζήτηση αποκτά μεγαλύτερο βάρος λόγω των σχεδίων της J.P. Morgan να κατασκευάσει νέο κτίριο γραφείων έκτασης περίπου 3 εκατ. τετραγωνικών ποδιών στο Canary Wharf. Η επένδυση υπολογίζεται σε 3 δισ. λίρες.
Η JP Morgan έχει συνδέσει την υλοποίηση του έργου με τη διατήρηση θετικού επιχειρηματικού περιβάλλοντος, ενώ ο Ντάιμον είχε αφήσει ανοικτό ακόμη και το ενδεχόμενο ακύρωσής του σε περίπτωση μιας κυβερνητικής πολιτικής εχθρικής προς τις τράπεζες.
Οι θέσεις του προκάλεσαν την αντίδραση των βρετανικών συνδικάτων. Ο γενικός γραμματέας του Trades Union Congress, Πολ Νόουακ, υποστήριξε ότι, την ώρα που τα τραπεζικά κέρδη, τα μερίσματα και τα μπόνους αυξάνονται, τα νοικοκυριά εξακολουθούν να επιβαρύνονται από ακριβότερους λογαριασμούς και υψηλότερες δόσεις στεγαστικών δανείων.
Μέχρι στιγμής, ούτε ο Αντι Μπέρναμ ούτε ο Τζον Χίλι έχουν δεσμευθεί δημοσίως για την επιβολή έκτακτου φόρου. Ωστόσο, ενόψει του προϋπολογισμού του Οκτωβρίου, η αντιπαράθεση για το ποιος θα χρηματοδοτήσει τα νέα μέτρα στήριξης μόλις έχει αρχίσει.