Σε άγονα, αμμώδη τοπία έχουν μετατραπεί οι κοίτες πολλών ευρωπαϊκών ποταμών, θύματα των απανωτών καυσώνων και της παρατεταμένης ξηρασίας που πλήττουν την ήπειρο.
Μεγάλες υδάτινες «αρτηρίες», απολύτως απαραίτητες για το ευρωπαϊκό εμπόριο και την αγροτική παραγωγή, όπως ο Ρήνος, ο Δούναβης και ο Πάδος,βλέπουν τη στάθμη των υδάτων τους να υποχωρεί σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Η ραγδαία αυτή εξέλιξη προκαλεί ήδη σοβαρούς τριγμούς στις εμπορευματικές μεταφορές και οδηγεί πυρηνικά εργοστάσια σε αναγκαστικό «σβήσιμο» των αντιδραστήρων τους.
Μέσα από την ανάλυση δορυφορικών εικόνων, η Wall Street Journal παρουσιάζει τη ραγδαία πτώση της στάθμης των υδάτων στα ποτάμια της Ευρώπης, σε σύγκριση με πέρυσι τέτοια εποχή.
Στεγνές «αρτηρίες»
Η στάθμη των υδάτων στον Δούναβη έχει υποχωρήσει τόσο δραματικά ώστε δεν επαρκεί πλέον για την υδροδότηση του μοναδικού πυρηνικού σταθμού της Ρουμανίας.
Η πυρηνική εγκατάσταση της Τσερναβόντα, η οποία καλύπτει περίπου το ένα πέμπτο των ενεργειακών αναγκών της Ρουμανίας, αναγκάστηκε να διακόψει τη λειτουργία της στα μέσα Αυγούστου, καθώς οι προσπάθειες του στρατού να εκτρέψει περισσότερο νερό προς τις εγκαταστάσεις κάνοντας χρήση εκρηκτικών απέβησαν άκαρπες.
Παράλληλα, στον πυρηνικό σταθμό Πακς της Ουγγαρίας, ο οποίος παράγει περίπου το 40% της ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, η λειψυδρία έχει φέρει τις εγκαταστάσεις ένα βήμα πριν από την αναστολή λειτουργίας.
Σε ορισμένα τμήματα του Ρήνου, οι επικρατούσες συνθήκες έχουν αναγκάσει τα πλοία να ταξιδεύουν μεταφέροντας μόλις το 20% του κανονικού τους φορτίου. Το γεγονός αυτό αυξάνει κατακόρυφα το μεταφορικό κόστος και προκαλεί σοβαρούς τριγμούς στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Ο Πάδος, ο μεγαλύτερος σε μήκος ποταμός της Ιταλίας, είναι ζωτικής σημασίας για την άρδευση των αγροτικών εκτάσεων. Η υποχώρηση των υδάτων του, ωστόσο, τον αφήνει απροστάτευτο απέναντι στη διείσδυση του θαλασσινού νερού από την Αδριατική, απειλώντας άμεσα τις καλλιέργειες.
Πηγή βίντεο: Anadolu
Το φετινό καλοκαίρι, η στάθμη του Ρήνου στο Κάουμπ της Γερμανίας έπεσε στα 24 εκατοστά, περιορίζοντας ασφυκτικά τις μεταφορές εμπορευμάτων στο εσωτερικό της χώρας. Κάποια στιγμή, μάλιστα, η στάθμη σε εκείνο το τμήμα του ποταμού έπεσε κάτω από τα 8 εκατοστά.Τα πλοία μπορούσαν ακόμη να πλεύσουν, αλλά με εξαιρετικά μειωμένα φορτία, καθιστώντας τα δρομολόγια σχεδόν οικονομικά ασύμφορα.
Παρότι στις περισσότερες περιοχές της Νότιας και Δυτικής Ευρώπης οι χειμερινές βροχοπτώσεις κινήθηκαν πάνω από τον μέσο όρο, η ένταση και η διάρκεια των διαδοχικών κυμάτων καύσωνα από τον Μάιο και μετά στέγνωσαν ταχύτατα τα εδάφη. Οση βροχή κι αν πέσει τελικά, κατά πάσα πιθανότητα θα απορροφηθεί από το «διψασμένο» χώμα πριν προλάβει να καταλήξει στα ποτάμια, επιδεινώνοντας ακόμη περισσότερο την κατάσταση.
Αυτή η εκτεταμένη ξηρασία που πλήττει μεγάλο μέρος της Ευρώπης συνέβαλε στο να φουντώσουν οι καταστροφικές πυρκαγιές του Ιουλίου σε Γαλλία και Ισπανία.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, οι μετεωρολογικές προβλέψεις δείχνουν ότι οι συνθήκες έντονης ζέστης και ξηρασίας αναμένεται να συνεχιστούν τον Αύγουστο, αλλά και μέσα στον Σεπτέμβριο.