Πόσο αργό πετρέλαιο διασχίζει τελικά τα Στενά του Ορμούζ; Ενώ ο Αμερικανός υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ ισχυρίζεται ότι ο όγκος αγγίζει σχεδόν τα 9 εκατ. βαρέλια/ημέρα, οι εταιρείες παρακολούθησης πλοίων καταγράφουν στην καλύτερη περίπτωση μόλις το μισό αυτής της ποσότητας. Ο έλεγχος των εν λόγω αριθμών είναι δύσκολος, καθώς οι θαλάσσιες μεταφορές από το συγκεκριμένο πέρασμα τροφοδοτούν την Ασία, την περιοχή που δοκιμάζεται εντονότερα από τις οικονομικές αναταράξεις μετά τις στρατιωτικές επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Σε ανάρτησή του στις 12 Αυγούστου, ο Ράιτ ανέφερε ότι χάρη στις συντονισμένες ενέργειες του αμερικανικού στρατού και των συμμάχων του Κόλπου, ο εβδομαδιαίος μέσος όρος πετρελαίου που διέρχεται από τα Στενά έχει ανέλθει στα 9 εκατ. βαρέλια ημερησίως. Προσθέτοντας επιπλέον 5 έως 7 εκατ. βαρέλια που διακινούνται μέσω αναβαθμισμένων αγωγών, υποστήριξε ότι οι συνολικές ροές φθάνουν τα 15 εκατ. βαρέλια την ημέρα, αριθμός που καλύπτει το 75% των προ σύγκρουσης επιπέδων.
Τα στοιχεία των ανεξάρτητων αναλυτών διαψεύδουν τους ισχυρισμούς του. Η εταιρεία Kpler καταγράφει για την εβδομάδα της 3ης Αυγούστου μόλις 1,74 εκατ. βαρέλια την ημέρα μέσω των Στενών, ενώ ακόμη και η καλύτερη εβδομάδα μετά την έναρξη του πολέμου δεν ξεπέρασε τα 6,98 εκατ. βαρέλια. Οσον αφορά τις συνολικές εξαγωγές της Μέσης Ανατολής, συμπεριλαμβανομένων των λιμανιών της Σαουδικής Αραβίας, του Ομάν και των ΗΑΕ, η Kpler δείχνει 9,53 εκατ. βαρέλια ημερησίως, ενώ η LSEG Oil Research υπολογίζει τις φορτώσεις Αυγούστου στα 9,33 εκατ., πολύ χαμηλότερα από τα 18,7 εκατ. βαρέλια που καταγράφονταν πριν από τις εχθροπραξίες.
Ακόμη και η πρόσκαιρη αύξηση των εισαγωγών στην Ασία κατά τον Ιούλιο οφειλόταν στη σύντομη εκεχειρία τριών εβδομάδων, που επέτρεψε στα δεξαμενόπλοια να διαφύγουν, χωρίς ωστόσο να προσεγγίσει τους προπολεμικούς μέσους όρους.
Αυτό το χάσμα των 3 έως 5 εκατ. βαρελιών ανάμεσα στους ισχυρισμούς της αμερικανικής κυβέρνησης και στα πραγματικά δεδομένα των πλοίων ερμηνεύεται με τρεις τρόπους: είτε η αμερικανική πλευρά κατέχει απόρρητες πληροφορίες για μυστικές φορτώσεις, τις οποίες οφείλει να αποδείξει, είτε το ναυτικό των ΗΠΑ υπολογίζει διπλά τις μεταφορές από πλοίο σε πλοίο, είτε η διοίκηση Τραμπ διακινεί ανακριβείς πληροφορίες για πολιτικούς λόγους. Η πραγματική εικόνα θα αποκαλυφθεί αναπόφευκτα τις επόμενες εβδομάδες, μέσα από τα επίσημα στοιχεία άφιξης πετρελαίου στα λιμάνια των εισαγωγέων. Εάν 15 εκατ. βαρέλια την ημέρα φεύγουν πραγματικά από την περιοχή, τότε αυτό θα φανεί στα στοιχεία άφιξης τις επόμενες έξι εβδομάδες, δεδομένου του χρόνου που χρειάζονται τα δεξαμενόπλοια.