Φόρτωση Text-to-Speech…
Αν η καλή μέρα από το πρωί φαίνεται, η χρονιά που μόλις ανοίγει στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο αναμένεται συναρπαστική για τα παιδιά που έχουν περάσει τα σύνορα της Ελλάδας και αγωνίζονται στο εξωτερικό. Ισως δεν είναι πολλοί όσοι έχουν συνειδητοποιήσει ότι τα τελευταία χρόνια πάνω-κάτω εκατό Ελληνες ποδοσφαιριστές κάνουν καριέρα σε διάφορα πρωταθλήματα 1ης κατηγορίας στην Ευρώπη και στον υπόλοιπο κόσμο, άλλοι σε πιο υψηλό επίπεδο και προβεβλημένες λίγκες, όπως η αγγλική, η γερμανική, η ιταλική ή η πορτογαλική και κάποιοι άλλοι, οι περισσότεροι προφανώς, σε χώρες δεύτερης ποδοσφαιρικής ταχύτητας. Είναι δεκάδες οι Ελληνες επαγγελματίες ποδοσφαιριστές που βγάζουν τον επιούσιο μακριά από τη χώρα μας κι αν στον τελικό λογαριασμό προσθέσουμε κι όλους αυτούς που δοκιμάζουν την τύχη και τις αντοχές τους σε πιο χαμηλές κατηγορίες, τότε ο αριθμός τους γίνεται για τα καλά τριψήφιος και δείχνει μια δυναμική που εντός των τειχών δεν την έχουμε αντιληφθεί στο πραγματικό μέγεθός της.
Λέμε και ξαναλέμε ότι το ελληνικό ποδόσφαιρο είναι αρκετά φτωχό σε παραγωγή ταλέντων για να αιτιολογήσουμε τον αφελληνισμό του πρωταθλήματός μας και την άκρατη εισαγωγή ξένων ποδοσφαιριστών, αμφιβόλου αξίας στην πλειονότητά τους, αλλά να που έρχονται κάποια δικά μας παιδιά για να μας δείξουν ότι υπάρχει φλέβα χρυσού στην Ελλάδα, αρκεί κάποιος να την αναζητήσει και να την αξιοποιήσει με έναν μεθοδικό και σοβαρό τρόπο. Και κόντρα στη γενική αίσθηση περί αμυντικής ταυτότητας, αυτή η γενιά έχει βγάλει χαρισματικούς επιθετικούς και όχι μόνο σκληροτράχηλα σέντερ μπακ ή αμυντικά χαφ, όπως οι περισσότεροι ενδόμυχα πιστεύουν.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι «μπαλοθιές» ήταν απανωτές και σήκωσαν μπόλικη σκόνη ανά την Ευρώπη. Τα πεπραγμένα των Ελλήνων ποδοσφαιριστών ήταν εξαιρετικά και οι επιδόσεις τους τράβηξαν τη γενικότερη προσοχή, κυρίως με επίκεντρο το… α λα Champions League φιλικό Αρσεναλ – Μπορούσια Ντόρτμουντ, όπου έλαμψαν ο Τζόλης και ο Καρέτσας. Λάμψη είχε και η πρεμιέρα του πορτογαλικού πρωταθλήματος, όπου τρεις δικοί μας παίκτες είδαν από πολύ νωρίς το όνομά τους στη λίστα των σκόρερ.
Αν και ήταν φιλικού χαρακτήρα, το ματς της Αρσεναλ με την Ντόρτμουντ κέντρισε τη μεγαλύτερη προσοχή τόσο λόγω της ποιότητας των δύο αντιπάλων όσο και λόγω του ότι αποτελούσε ένα πολύ σοβαρό crash test και για τις δύο ομάδες, λίγες μέρες πριν από την έναρξη της Premier League (21 Αυγούστου) και της Bundesliga (28/8). Σε ένα κατάμεστο Emirates, περισσότεροι από 60 χιλ. θεατές είδαν τα δύο Ελληνόπουλα να κλέβουν την παράσταση και να έχουν συμμετοχή σε τρία από τα πέντε γκολ του αγώνα!
Στο τελικό 2-3 υπέρ της Ντόρτμουντ και στο ανεπίσημο ντεμπούτο του με την κιτρινόμαυρη φανέλα, ο Κωνσταντίνος Καρέτσας πέτυχε με ένα υπέροχο σουτ-σπεσιαλιτέ το 0-2 και απέσπασε διθυραμβικές κριτικές από το σύνολο των βρετανικών και γερμανικών μέσων, ενώ ο Χρήστος Τζόλης έδωσε δύο ασίστ, η μία απευθείας για τη μείωση του σκορ σε 1-2 και η άλλη με το πέναλτι που κέρδισε ο ίδιος, με το οποίο η Αρσεναλ διαμόρφωσε το τελικό 2-3. Είναι το 18ο συνεχές παιχνίδι που ο Ελληνας διεθνής έχει συμμετοχή σε γκολ (σκόρερ ή ασίστ) της ομάδας του, είτε με την Εθνική μας είτε με την Μπριζ είτε με την Αρσεναλ, επίδοση που δεν την απαντά συχνά κανείς σε τέτοιο υψηλό επίπεδο.
Σε ένα άλλο ενδιαφέρον φιλικό επί αγγλικού εδάφους, έστω κι αν ήταν περισσότερο επιπέδου… Europa και όχι Champions League, η Μπράιτον νίκησε τη Ρόμα 3-0, με τρεις Ελληνες παίκτες να είναι γραμμένοι στο φύλλο αγώνα, δύο εκ των οποίων πήραν τελικά χρόνο συμμετοχής: ο Μπάμπης Κωστούλας της Μπράιτον μπήκε αλλαγή στο 2ο ημίχρονο χωρίς να καταφέρει να σκοράρει, ενώ ο Κωνσταντίνος Κουλιεράκης έκανε το ανεπίσημο ντεμπούτο του με τη Ρόμα, όντας ο 10ος Ελληνας ποδοσφαιριστής που έχει φορέσει τη φανέλα της. Ο τρίτος της… παρέας, Στέφανος Τζίμας, έμεινε στον πάγκο της ομάδας του και δεν πήρε χρόνο συμμετοχής, προφανώς επειδή προέρχεται από πολύμηνη απουσία λόγω ενός σοβαρού τραυματισμού και χρειάζεται λίγο χρόνο ακόμα για να επιστρέψει δυνατός.
Γαλανόλευκη σφραγίδα είχε και η πρεμιέρα του πορτογαλικού πρωταθλήματος, με τρεις Ελληνες παίκτες να ανοίγουν λογαριασμό με τις ομάδες τους και να τραβούν την προσοχή, έστω κι αν δεν πανηγύρισε κανείς τους τη νίκη. Οι ομάδες τους αναδείχθηκαν ισόπαλες, με τα γκολ τους να μην αποδεικνύονται αρκετά για να τους δώσουν το τρίποντο της νίκης, αλλά έσωσαν τουλάχιστον τον βαθμό της ισοπαλίας.
Η αρχή έγινε στο εναρκτήριο παιχνίδι της Primeira Liga, όπου στο επίσημο ντεμπούτο του με τη Φαμαλικάο ο Γιώργος Κούτσιας άνοιξε το σκορ στο 32΄ αλλά η γηπεδούχος Εστορίλ ισοφάρισε στο 72΄ και έκλεισε το 1-1 στο παιχνίδι. Το γκολ του 22χρονου πρώην επιθετικού του ΠΑΟΚ ήταν το πρώτο χρονικά στο εφετινό πρωτάθλημα Πορτογαλίας, ενώ λόγω της πολύ καλής του απόδοσης, συνολικά, ψηφίσθηκε MVP του αγώνα!
Στο επόμενο παιχνίδι, σειρά πήρε ο Φώτης Ιωαννίδης. Μετά από πολύμηνη απουσία λόγω σοβαρού τραυματισμού, επέστρεψε στην αγωνιστική δράση με ένα γκολ σε φιλικό πριν από λίγες μέρες και σκόραρε ξανά στο πρώτο επίσημο ματς της περιόδου, γράφοντας το 0-2 στο 59΄ του εκτός έδρας αγώνα της Σπόρτινγκ Λισαβόνας με την Εστρέλα Αμαδόρα. Αμέσως μετά ο Ιωαννίδης έγινε αλλαγή και είδε από τον πάγκο τους γηπεδούχους να ισοφαρίζουν από 0-2 σε 2-2, υπογράφοντας την πρώτη έκπληξη της χρονιάς στην Πορτογαλία.
Η δεύτερη έκπληξη ήλθε λίγες ώρες αργότερα, όταν η Μπενφίκα υποδέχθηκε στο (χωρίς φιλάθλους λόγω τιμωρίας) «Ντα Λουζ» την Ακαδέμικο Ντε Βιζεού. Ο Βαγγέλης Παυλίδης άνοιξε το σκορ στο 10΄, αλλά οι «αετοί της Λισαβόνας» έσπασαν τα δοκάρια (μέτρησαν τρία – το ένα ο Παυλίδης), έχασαν πολλές ευκαιρίες και τελικά υποχρεώθηκαν σε οδυνηρή ισοπαλία απέναντι σε μια ομάδα που επέστρεψε στην Α΄ κατηγορία Πορτογαλίας μετά από 37 ολόκληρα χρόνια! Αυτό ήταν το 6ο γκολ του Ελληνα στράικερ σε 4 επίσημα ματς εφέτος (συμπεριλαμβανομένων και των ευρωπαϊκών υποχρεώσεων) με την Μπενφίκα, σε μια χρονιά που η αξία του έχει εκτιναχθεί πάνω από τον πήχυ των 50 εκατ. ευρώ και είναι πιθανό να γίνει σύντομα η πιο ακριβή μεταγραφή Ελληνα ποδοσφαιριστή σε όλη την ιστορία!
Χαρακτηριστικό της άνθησης του ελληνικού ποδοσφαίρου τα τελευταία χρόνια είναι ένα πρόσφατο εκτενές δημοσίευμα του Foot Mercato, το οποίο ξεκινά το αφιέρωμά του με τον άθλο του 2004 και καταλήγει στη νέα σημαντική δεξαμενή ταλέντων της χώρας μας, που μετά από μια μακρά περίοδο αφάνειας υπόσχεται ένα πολύ καλύτερο μέλλον. Τονίζει μεταξύ πολλών άλλων το κορυφαίο γαλλικό ψηφιακό μέσο αθλητικής ενημέρωσης:
«Για μεγάλο χρονικό διάστημα, το ελληνικό ποδόσφαιρο ζούσε στη σκιά του Euro 2004, όταν η εθνική ομάδα του Οτο Ρεχάγκελ αψήφησε κάθε ποδοσφαιρική λογική και κατέκτησε την Ευρώπη απέναντι στις μεγαλύτερες δυνάμεις της ηπείρου. Ομως, 22 χρόνια αργότερα, εκείνη η χρυσή εποχή μοιάζει να ανήκει σε μια άλλη πραγματικότητα. Το ελληνικό ποδόσφαιρο πέρασε μια μακρά περίοδο αναταράξεων, η οποία σημαδεύτηκε από οικονομικές δυσκολίες, περιορισμένες επενδύσεις στην ανάπτυξη των ακαδημιών και σταδιακή απώλεια επιρροής στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Ωστόσο, πίσω από τα αρνητικά αποτελέσματα και την εικόνα στασιμότητας, κάτι σημαντικό φαίνεται να αλλάζει. Το ελληνικό ποδόσφαιρο δείχνει να βγαίνει από έναν κύκλο βασισμένο κυρίως σε έμπειρους ποδοσφαιριστές ή σε μεμονωμένα ταλέντα. Μια νέα γενιά κάνει την εμφάνισή της, πιο φιλόδοξη, πιο έτοιμη από μικρή ηλικία και κυρίως περισσότερο συνδεδεμένη με την ευρωπαϊκή αγορά. Οι νεαροί Ελληνες ποδοσφαιριστές δεν περιορίζονται πλέον στα σύνορα της χώρας, αλλά κάνουν νωρίτερα το βήμα προς τα μεγάλα ευρωπαϊκά κέντρα του ποδοσφαίρου.
Αυτό που κάποτε αποτελούσε εξαίρεση, πλέον, εξελίσσεται σε σταθερή τάση. Η Ελλάδα μπορεί να μην έχει δημιουργήσει ακόμα μια ομάδα ικανή να επιστρέψει άμεσα στην κορυφή του διεθνούς ποδοσφαίρου, δημιουργεί, όμως, μια δεξαμενή που προσελκύει το ενδιαφέρον κορυφαίων συλλόγων. Η νέα γενιά έχει μεγαλώσει σε ένα πιο ανοικτό ποδοσφαιρικό περιβάλλον, με παίκτες που από μικρή ηλικία γνωρίζουν τις απαιτήσεις του υψηλότερου επιπέδου.
Η εικόνα του ελληνικού ποδοσφαίρου ως ενός αθλήματος που βασίζεται αποκλειστικά στην άμυνα και την εμπειρία ανήκει πλέον οριστικά στο παρελθόν. Οι νέοι Ελληνες ποδοσφαιριστές είναι τεχνικά καταρτισμένοι, κινητικοί και ικανοί να ανταποκριθούν στα σύγχρονα συστήματα. Εντάσσονται σε ευρωπαϊκές ακαδημίες, καθιερώνονται γρήγορα και αυξάνουν σημαντικά τη χρηματιστηριακή αξία τους. Η μεταγραφική περίοδος του 2026 μπορεί να αποτελέσει σημείο καμπής, καθώς αρκετοί παίκτες αυτής της γενιάς βρίσκονται στο επίκεντρο σημαντικών κινήσεων.