Φόρτωση Text-to-Speech…
Στον αστροφυσικό Αβι Λεμπ μπορεί να μην αρέσει και τόσο η επιστημονική φαντασία, οι αστυνομικές ιστορίες όμως φαίνεται πως είναι του γούστου του.
Στο τρίτο κεφάλαιο του βιβλίου του «Extraterrestrial. Η πρώτη ένδειξη νοήμονος εξωγήινης ζωής» (μτφρ.: Νίκος Αποστολόπουλος, επιμ.: Διομήδης Πηγής, εκδ. Utopia) γράφει πως «η επιστήμη θυμίζει αστυνομική ιστορία». Η οποία, μάλιστα, «παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανολοκλήρωτη»: από τη Μεγάλη Εκρηξη και τις μαύρες τρύπες έως τα παράδοξα της κβαντοφυσικής, οι ντετέκτιβ της επιστήμης είναι μεν σε καλό δρόμο, αλλά ακόμα ψάχνονται. Και ίσως αυτή να είναι η μοίρα τους.
Πώς ξεκινά όμως η αστυνομική ιστορία ενός αστροφυσικού; Με την «ανακάλυψη μιας ανωμαλίας στα πειραματικά ή τα παρατηρησιακά δεδομένα, μια ένδειξη που δεν συνάδει με τις προσδοκίες μας, η οποία δεν μπορεί να εξηγηθεί από όσα γνωρίζουμε».
Μια τέτοια «ανωμαλία» ήταν η ανακάλυψη το 2017 του Ουμουαμούα, του παράξενου διαστρικού αντικειμένου που διέσχισε το ηλιακό μας σύστημα.
«Δεν μπορούσαμε να ταιριάξουμε τα δεδομένα με την υπόθεση ότι το Ουμουαμούα ήταν ένας διαστρικός κομήτης ή αστεροειδής», λέει ο Λεμπ, υπενθυμίζοντάς μας ότι πριν από το Ουμουαμούα, «ποτέ δεν είχε επιβεβαιωθεί η παρατήρηση κάποιου διαστρικού αντικειμένου στο δικό μας ηλιακό σύστημα. Αυτό από μόνο του έκανε ιστορική την ανακάλυψη του Ουμουαμούα, και αρκούσε για να τραβήξει την προσοχή πολλών αστρονόμων».
Τα δεδομένα που συγκέντρωναν οι αστρονόμοι κατεδείκνυαν μια σειρά από παραδοξότητες. «Με την αποκάλυψη αυτών των παραδοξοτήτων», γράφει ο Λεμπ, «άρχισε το πραγματικό αστυνομικό έργο».
Το Ουμουαμούα είχε μεταβαλλόμενη φωτεινότητα, το ιδιόμορφο σχήμα του («σαν τσιγάρο, ή επίπεδο, σαν τηγανίτα») και ο τρόπος που αντανακλούσε το φως του Ηλίου («δέκα φορές περισσότερο φως από τους τυπικούς αστεροειδείς και κομήτες του ηλιακού συστήματος»), δείχνοντας «επίπεδα φωτεινότητας παρόμοια με εκείνα των λαμπερών μετάλλων», όλα συνέκλιναν σε ένα ερώτημα: Τι είναι αυτό το πράγμα στον ουρανό;
«Δεν μπορούσα να αντισταθώ και να μη συμμετάσχω σε αυτή την αστυνομική ιστορία για έναν απλό λόγο. Που αφορούσε το πιο εντυπωσιακό και περίεργο χαρακτηριστικό του Ουμουαμούα», γράφει ο Λεμπ.
Δηλαδή; «Οταν το Ουμουαμούα πέρασε κοντά από τον Ηλιο, η τροχιά του απέκλινε από αυτήν που θα αναμέναμε με βάση μόνο τη βαρυτική δύναμη του Ηλίου. Και για το γεγονός αυτό δεν υπήρχε καμία προφανής εξήγηση».
Αυτό οδήγησε τον Λεμπ να διατυπώσει την υπόθεση της εξωγήινης τεχνολογίας, που τον έφερε «απέναντι στο μεγαλύτερο μέρος του επιστημονικού κατεστημένου», το οποίο θεωρεί πως επρόκειτο για κομήτη «με περίεργα χαρακτηριστικά».
Υπάρχουν ορισμένα πεδία στην επιστήμη που κάνουν «τζιζ». Π.χ., ένας επιστήμονας που ψάχνει για εξωγήινους κινδυνεύει σοβαρά με περιθωριοποίηση. Η συζήτηση έχει αλλάξει σημαντικά από το 2017 έως σήμερα αλλά, και πάλι, το έδαφος δεν είναι στέρεο.
Ωστόσο ο Λεμπ επέμεινε.
Η συνέχεια από Δευτέρα.