Η εξηντάχρονη Κουάι Μπένετ, κάτοικος Λονδίνου, μαζί με την κόρη της, την αδελφή της και μια φίλη τους στέκονται με θαυμασμό μπροστά σε μια αρχιτεκτονική μακέτα-αναπαράσταση του παλατιού του Οδυσσέα, στην κεντρική πλατεία του Σταυρού Ιθάκης. Πίσω τους υψώνεται η προτομή του μυθικού ήρωα με την επιγραφή «Ευχήν Οδυσσεί», δηλαδή «προσευχή στον Οδυσσέα», και απέναντί τους βρίσκεται ο Ιερός Ναός της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος. Δεν έχουν δει την ταινία του Κρίστοφερ Νόλαν, γνωρίζουν όμως το ομηρικό έπος και ενδιαφέρονται να εξερευνήσουν την πατρίδα του Οδυσσέα. Γι’ αυτό, άλλωστε, επέλεξαν να κάνουν μια μονοήμερη εκδρομή από τη γειτονική Κεφαλονιά, όπου θα περνούσαν συνολικά μία εβδομάδα. Η Κουάι είχε επισκεφθεί πρώτη φορά τα δύο νησιά πριν από τριάντα έξι χρόνια και είχε ενθουσιαστεί, οπότε πρότεινε φέτος να ταξιδέψουν οικογενειακώς.
Τη σύντομη συνομιλία μας, μαζί και τη μεσημεριανή ησυχία στο κεφαλοχώρι της βόρειας Ιθάκης, διακόπτουν βίαια οι κόρνες των δύο τουριστικών πούλμαν που τις καλούν να επιβιβαστούν, όπως και τους υπόλοιπους περίπου 80 επισκέπτες. Όσο για μένα, έχω έρθει στην Ιθάκη για τρεις ημέρες, προσπαθώντας να διαπιστώσω αν η χολιγουντιανή Οδύσσεια έχει προλάβει να επηρεάσει την τουριστική κίνηση του νησιού. Και η αλήθεια είναι ότι δεν βρήκα τουρίστες που να είχαν προσθέσει τη συγκεκριμένη στάση στο πρόγραμμα των διακοπών τους χάρη στην ταινία. Ίσως είναι νωρίς. Συνάντησα όμως πολλούς «οπαδούς» του νησιού, κυρίως από τη Γαλλία, την Ιταλία και την Αγγλία, οι οποίοι έρχονται κάθε καλοκαίρι. Συνάντησα και άλλους ξένους, ερωτευμένους με την ενέργεια του τόπου και τη μυθική του διάσταση, που πλέον έχουν γίνει ντόπιοι. Δύο απ’ αυτούς είναι ο Ιταλός αρχιτέκτονας Μπρούνο Ματσάλι, ο δημιουργός της μακέτας που κοιτούσε η Κουάι, και η γυναίκα του, η δημοσιογράφος και συγγραφέας Μανταλένα Ρένι.
Διαβάστε περισσότερα στο νέο τεύχος του Κ, που κυκλοφορεί την Κυριακή 9 Αυγούστου με την Καθημερινή.