Σε φυλάκιση 18 μηνών, με τριετή αναστολή, καταδικάστηκε ο πρώην πρόεδρος της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ Γεόλ, καθώς δικαστήριο της Σεούλ τον έκρινε ένοχο για ψευδείς δηλώσεις κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2022.
Πρόκειται για την πιο πρόσφατη δικαστική απόφαση σε βάρος του Γιουν, ο οποίος απομακρύνθηκε από την προεδρία τον Απρίλιο του 2025, μετά την ολιγόωρη επιβολή στρατιωτικού νόμου τον Δεκέμβριο του 2024. Ο πρώην πρόεδρος παραμένει υπό κράτηση και βρίσκεται αντιμέτωπος με συνολικά επτά ποινικές δίκες.
Το Κεντρικό Περιφερειακό Δικαστήριο της Σεούλ έκρινε ότι οι ανακριβείς δηλώσεις του Γιουν ενδέχεται να επηρέασαν τη δυνατότητα των ψηφοφόρων να αξιολογήσουν δίκαια τους υποψηφίους.
Ο Γιουν άκουσε σιωπηλός την ανακοίνωση της απόφασης και δεν έκανε δηλώσεις κατά την έξοδό του από την αίθουσα. Οι συνήγοροί του άσκησαν έφεση, υποστηρίζοντας ότι το δικαστήριο ερμήνευσε εσφαλμένα τόσο τα πραγματικά περιστατικά όσο και την εκλογική νομοθεσία.
Οι δηλώσεις για τις οποίες καταδικάστηκε
Η πρώτη υπόθεση αφορά συνέντευξη που παραχώρησε τον Ιανουάριο του 2022, κατά την οποία φέρεται να υποβάθμισε τη σχέση του με έναν σαμάνο και σύμβουλο σε θέματα μαντείας.
Ο συγκεκριμένος άνδρας καταδικάστηκε αργότερα επειδή ενήργησε ως μεσάζων μεταξύ της συζύγου του Γιουν, Κιμ Κεόν Χι, και της Εκκλησίας της Ενοποίησης. Η θρησκευτική οργάνωση φέρεται να προσέφερε ανταλλάγματα στην τότε πρώτη κυρία, επιδιώκοντας πολιτικές διευκολύνσεις.
Το δικαστήριο έκρινε επίσης ότι ο Γιουν έκανε ψευδή δήλωση σε συνέντευξη Τύπου τον Δεκέμβριο του 2021, όταν αρνήθηκε ότι είχε μεσολαβήσει για να συστήσει δικηγόρο σε πρώην φορολογικό αξιωματούχο της Σεούλ.
Το περιστατικό ανάγεται στο 2012, όταν ο Γιουν υπηρετούσε ως εισαγγελέας και ο συγκεκριμένος αξιωματούχος βρισκόταν υπό έρευνα για καταγγελίες περί δωροδοκίας.
Κίνδυνος οικονομικού πλήγματος για το κόμμα του
Η καταδίκη μπορεί να έχει σοβαρές οικονομικές συνέπειες για το συντηρητικό Κόμμα Λαϊκής Εξουσίας, με το οποίο ο Γιουν κέρδισε οριακά τις προεδρικές εκλογές του 2022 απέναντι στον σημερινό φιλελεύθερο πρόεδρο Λι Τζε Μιουνγκ.
Εφόσον η απόφαση επικυρωθεί από τα ανώτερα δικαστήρια, το κόμμα μπορεί να υποχρεωθεί να επιστρέψει στο κράτος περίπου 40 δισ. γουόν, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 27 εκατ. δολάρια. Τα χρήματα είχαν καταβληθεί ως αποζημίωση για τις προεκλογικές δαπάνες του Γιουν.
Η νομοθεσία της Νότιας Κορέας προβλέπει ότι το κράτος καλύπτει τις εκλογικές δαπάνες των υποψηφίων που εξασφαλίζουν ποσοστό άνω του 15%.
Τα ποσά αυτά, ωστόσο, πρέπει να επιστραφούν όταν ένας υποψήφιος καταδικαστεί τελεσίδικα για παραβίαση της εκλογικής νομοθεσίας με πρόστιμο τουλάχιστον ενός εκατομμυρίου γουόν ή με βαρύτερη ποινή.
Ο εκπρόσωπος του Κόμματος Λαϊκής Εξουσίας, Παρκ Σουνγκ Χουν, υπογράμμισε ότι η υπόθεση δεν έχει κριθεί οριστικά, καθώς η απόφαση θα πρέπει να εξεταστεί από το Ανώτατο Δικαστήριο.
Η πτώση του Γιουν μετά τον στρατιωτικό νόμο
Ο Γιουν απομακρύνθηκε από το αξίωμα τον Απρίλιο του 2025, περίπου τέσσερις μήνες μετά την αιφνιδιαστική κήρυξη στρατιωτικού νόμου, η οποία προκάλεσε τη σοβαρότερη πολιτική κρίση στη Νότια Κορέα εδώ και δεκαετίες.
Η απόφασή του, που ανακοινώθηκε αργά το βράδυ της 3ης Δεκεμβρίου 2024, παρέμεινε σε ισχύ μόνο για λίγες ώρες. Βουλευτές κατάφεραν να εισέλθουν στο κτίριο της Εθνοσυνέλευσης, παρά τον αποκλεισμό από ένοπλους στρατιώτες και αστυνομικούς, και ψήφισαν υπέρ της άρσης του μέτρου.
Τον Φεβρουάριο, ο Γιουν καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για εξέγερση, τη βαρύτερη κατηγορία που συνδέεται με την αποτυχημένη απόπειρα επιβολής στρατιωτικού νόμου. Ο ίδιος έχει ασκήσει έφεση και σε εκείνη την απόφαση.
Νωρίτερα τον Ιούλιο, το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε χωριστή ποινή κάθειρξης επτά ετών για την παράκαμψη της νόμιμης διαδικασίας συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου πριν από την κήρυξη στρατιωτικού νόμου και για την αντίσταση στις προσπάθειες των Αρχών να τον συλλάβουν.
Ηταν η πρώτη από τις υποθέσεις που συνδέονται με την κρίση του στρατιωτικού νόμου η οποία ολοκληρώθηκε οριστικά στο ανώτατο δικαστικό επίπεδο.