Το Μουντιάλ, η παρατεταμένη καλοκαιρία και η στροφή των Βρετανών στις διακοπές εντός της χώρας έδωσαν νέα ώθηση στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου τον Ιούλιο. Ωστόσο η ανάκαμψη παραμένει εύθραυστη, καθώς η κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή ανεβάζει και πάλι τις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Ο σύνθετος δείκτης υπευθύνων προμηθειών (PMI) της S&P Global αυξήθηκε στις 52,1 μονάδες, από 49,3 τον Ιούνιο, καταγράφοντας υψηλό τριών μηνών. Η επίδοση ήταν αισθητά καλύτερη από τις 49,8 μονάδες που ανέμεναν οι οικονομολόγοι σε έρευνα του Bloomberg. Κάθε μέτρηση υψηλότερη από τις 50 μονάδες υποδηλώνει επέκταση της οικονομικής δραστηριότητας, ενώ χαμηλότερη ένδειξη σηματοδοτεί συρρίκνωση. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η βρετανική οικονομία μπήκε στο τρίτο τρίμηνο με ισχυρότερη δυναμική, μετά την επιβράδυνση της άνοιξης, όταν η άνοδος του ενεργειακού κόστους πίεσε επιχειρήσεις και καταναλωτές.
Τη μεγαλύτερη ώθηση δέχθηκε ο κλάδος της φιλοξενίας και της εστίασης. Οι παμπ, τα ξενοδοχεία και οι υπόλοιπες τουριστικές επιχειρήσεις επωφελήθηκαν από τις αθλητικές διοργανώσεις και την πορεία της εθνικής Αγγλίας έως τα ημιτελικά του Μουντιάλ.
Παράλληλα, το παρατεταμένο διάστημα ζέστης και ηλιοφάνειας ενίσχυσε την κατανάλωση και τα ταξίδια στο εσωτερικό. Το υψηλό κόστος και η οικονομική αβεβαιότητα απέτρεψαν μέρος των Βρετανών από τις διακοπές στο εξωτερικό, στρέφοντάς τους σε εγχώριους προορισμούς. «Οι επιχειρήσεις φιλοξενίας είδαν τη ζήτηση να ενισχύεται από τον καλό καιρό, το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA και την αύξηση των διακοπών εντός της χώρας», δήλωσε στο Bloomberg ο Κρις Γουίλιαμσον, επικεφαλής οικονομολόγος της S&P Global Market Intelligence. Η ζέστη, πάντως, δεν λειτούργησε θετικά για όλους. Ορισμένες επιχειρήσεις ανέφεραν ότι οι ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες περιόρισαν τη δραστηριότητά τους.
Η δραστηριότητα στον κυρίαρχο για τη βρετανική οικονομία τομέα των υπηρεσιών αυξήθηκε με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων τριών μηνών. Ταυτόχρονα, ο δείκτης μεταποιητικής παραγωγής ανήλθε στο υψηλότερο επίπεδο σχεδόν δύο ετών. Οι νέες παραγγελίες επέστρεψαν σε ανάπτυξη, με τη S&P Global να αποδίδει μέρος της βελτίωσης στην εξωτερική ζήτηση, αλλά και στις επενδύσεις που συνδέονται με την τεχνητή νοημοσύνη και την ανάπτυξη data centers.
Θετικό μήνυμα αποτέλεσε και η υποχώρηση του κόστους εισροών για τις επιχειρήσεις, ενώ ενισχύθηκε η αισιοδοξία για τη μελλοντική παραγωγή. Η απασχόληση συνέχισε να μειώνεται, αλλά με τον ηπιότερο ρυθμό από τον περασμένο Οκτώβριο.
Η βελτίωση μπορεί, ωστόσο, να αποδειχθεί προσωρινή. Η νέα έξαρση των εχθροπραξιών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν έχει προκαλέσει νέα άνοδο στις τιμές της ενέργειας, αυξάνοντας τον κίνδυνο αναζωπύρωσης των πληθωριστικών πιέσεων. Πρόσθετη ανησυχία προκαλούν οι επιθέσεις των υποστηριζόμενων από το Ιράν ανταρτών Χούθι σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς ενδεχόμενη διεύρυνση του πολέμου θα μπορούσε να διαταράξει κρίσιμες ενεργειακές και εμπορικές οδούς.
Στις πιέσεις προστίθεται ο νέος γύρος αμερικανικών δασμών που ανακοίνωσε ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αφορά εισαγωγές από σειρά χωρών, μεταξύ αυτών και το Ηνωμένο Βασίλειο. Οπως προειδοποίησε ο Γουίλιαμσον, με τις ανησυχίες για τη Μέση Ανατολή να επιστρέφουν, δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένο ούτε ότι η αποκλιμάκωση του κόστους θα συνεχιστεί ούτε ότι η επιχειρηματική εμπιστοσύνη θα διατηρήσει την ανοδική της πορεία.