Σύντροφος ζωής, η Σέιμπλ ήταν και η πιστή συνοδοιπόρος του Κέβιν Μάθιους στις τακτικές του πεζοπορίες βουνού. Σε μία από αυτές, όμως, όλα άλλαξαν.
Στις 12 Ιουλίου, στα μισά μια διαδρομής 16 χιλιομέτρων στο μονοπάτι Γκόλντεν Ιγκλ της κεντρικής Πενσιλβάνια, ο Μάθιους παρατήρησε τη Σέιμπλ -47 κιλών, μείξη Θιβετιανού μαστίφ με γερμανικό ποιμενικό- να λαχανιάζει.
«Τρελαίνεται αν δεν την πάω για πεζοπορία τα απογεύματα της Κυριακής. Εκείνη την ημέρα η πεζοπορία ήταν αρκετά κουραστική», είπε, προσθέτοντας ότι, αν και δεν είχαν κάνει τη συγκεκριμένη διαδρομή στο παρελθόν, είχαν πρόσφατα κάνει ανάλογες που η εννιάχρονη τετράποδη συνοδοιπόρος είχε ολοκληρώσει εύκολα.
«Εχουμε κάνει πεζοπορίες έως και 32 χιλιομέτρων», λέει ο 63χρονος Μάθιους. «Εχει μεγάλη αντοχή.»
Προσπάθησε να την ενυδατώσει, όμως, μάταια: «Περπατούσε μερικά βήματα και μετά καθόταν», είπε ο Μάθιους, προσθέτοντας ότι ήταν πλέον 4 μ.μ. και ότι δεν είχε σήμα στο κινητό του. «Δεν ήξερα τι να κάνω. Είχαμε κολλήσει εκεί πάνω.»
Ο Μάθιους αποφάσισε να πάρουν τον δρόμο της επιστροφής. Κάποια στιγμή βρέθηκε μπροστά στο αγωνιώδες δίλημμα, να παραμείνει κοντά στο σκυλί του ή να το εγκαταλείψει για λίγο για να καλέσει βοήθεια.
Πρυτάνευσε η λογική: Εδεσε τη Σέιμπλ σε μία ξύλινη πινακίδα, έβαλε πέτρες γύρω της ώστε να μείνει στη θέση της και άρχισε να… τρέχει.
Eτρεξε περίπου τρία χιλιόμετρα μέχρι τον δρόμο στους πρόποδες του βουνού, όπου έκανε σήμα σε ένα αυτοκίνητο να σταματήσει και εξήγησε την κατάσταση. Ο οδηγός αποδείχθηκε μέλος του Σώματος Εθελοντών Πυροσβεστών του Γουότερβιλ, ο οποίος τηλεφώνησε στην Τίφανι Γιανγκ, μια εθελόντρια πυροσβέστρια, της οποίας ο σύζυγος είναι ο αρχηγός της πυροσβεστικής.
«Σταματήσαμε ό,τι κάναμε», είπε η Γιανγκ. «Δέσαμε τις μπότες μας και βγήκαμε έξω».
Η Γιανγκ, ο σύζυγός της, ένας δασοφύλακας, ένας δεύτερος εθελοντής πυροσβέστης και βέβαια ο Μάθιους ανέβηκαν στο βουνό όπου που βρήκαν τη Σέιμπλ να κάθεται ακριβώς όπως την είχε αφήσει ο κηδεμόνας της.
«Χάρηκα τόσο πολύ που την είδα», λέει ο ίδιος.
Οι διασώστες χρησιμοποίησαν ένα φορείο, μεταφέροντας τη Σέιμπλ στα χέρια εκ περιτροπής, με ενδιάμεσα διαλείμματα τόσο για τους ίδιους, όσο και για το ληθαργικό ζώο.
Χρειάστηκαν περίπου τέσσερις ώρες στους διασώστες για να κάνουν την κατάβαση. Οταν πια κατέβηκαν ασφαλείς, ο Μάθιους ξέσπασε σε κλάματα. «Ηταν τόσο ανακουφισμένος που την βγάλαμε από εκεί ζωντανή… Προσπαθούσε να μοιράσει χρήματα για να μας κεράσει δείπνο», θυμάται η Γιανγκ. «Αγκαλιαστήκαμε όλοι.»
Αποδείχτηκε πως η Σέιμπλ δεν ήταν απλώς καταπονημένη, αλλά και με ένα διάστρεμμα στο μπροστινό δεξί της πόδι.
Σύμφωνα με τη Γιανγκ, εθελόντρια πυροσβέστρια εδώ και περίπου 30 χρόνια, αν και δέχονται συχνά κλήσεις για βοήθεια τραυματισμένων ή εγκλωβισμένων πεζοπόρων, ήταν η πρώτη φορά που βοηθούσαν τετράποδο τραυματία.
Πηγή: Washington Post