Οι επίσημοι παρακολούθησαν την αναμέτρηση από θωρακισμένη σουίτα, προστατευμένη με αλεξίσφαιρα τζάμια, σε ένα στάδιο όπου τα μέτρα ασφαλείας ήταν πρωτοφανή. Μέσα σε αυτή τη «γυάλα», ο Τραμπ βρέθηκε για πρώτη φορά δίπλα στον Ισπανό πρωθυπουργό, Πέδρο Σάντσεθ με τον οποίο διατηρεί μία σχέση δύκολη.
Ο Αμερικανός πρόεδρος χαιρέτισε τυπικά τον Σάντσεθ, με τον οποίο έχει συγκρουστεί επανειλημμένα εξαιτίας της άρνησης της Ισπανίας να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ, όπως είχε συμφωνηθεί στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ πριν από έναν χρόνο.
Ο Σάντσεθ είχε τότε ξεκαθαρίσει ότι η Μαδρίτη δεν επρόκειτο να υιοθετήσει αυτόν τον στόχο, υποστηρίζοντας ότι η Ισπανία μπορεί να καλύψει τις επιχειρησιακές υποχρεώσεις της Συμμαχίας με χαμηλότερες δαπάνες.
Οι σχέσεις των δύο πλευρών επιδεινώθηκαν ακόμη περισσότερο όταν η ισπανική κυβέρνηση αρνήθηκε να εγκρίνει τη χρήση των κοινών αμερικανοϊσπανικών στρατιωτικών βάσεων από αμερικανικά αεροσκάφη που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Ο Τραμπ είχε χαρακτηρίσει επανειλημμένα την Ισπανία «τρομερά κακό σύμμαχο», συνοδεύοντας τη δήλωσή του με σειρά ιδιαίτερα αιχμηρών σχολίων.
Αποκλιμάκωση των εντάσεων
Τις τελευταίες εβδομάδες, πάντως, η ένταση φαίνεται να έχει υποχωρήσει. Η Μαδρίτη δεσμεύτηκε να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες και να συμμετάσχει σε κοινή αποστολή στη Φινλανδία, γεγονός που συνέβαλε στην προσωρινή αποκλιμάκωση της αντιπαράθεσης. Ετσι, για τα 90 λεπτά του τελικού, οι πολιτικές διαφορές μπήκαν στην άκρη.
Η δημόσια χειραψία των δύο ηγετών αποτέλεσε τη δεύτερη ένδειξη αυτής της αβέβαιης προσέγγισης, μετά τη σύντομη διμερή συνάντησή τους στη σύνοδο κορυφής της Αγκυρας στις αρχές του μήνα, όταν συζήτησαν –έστω και για λίγο– για ποδόσφαιρο και γκολφ.
Λίγες ώρες πριν από τη συνάντηση, ο Σάντσεθ χρησιμοποίησε συνέντευξή του στη δημόσια ισπανική ραδιοτηλεόραση RTVE για να συγχαρεί τον Τραμπ με αφορμή την 250ή επέτειο από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών.
Oταν ρωτήθηκε αν ο Τραμπ ενδέχεται να απονείμει το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου στους νικητές, ο Ισπανός πρωθυπουργός απέφυγε να κάνει οποιαδήποτε πρόβλεψη, δηλώνοντας: «Αυτό που με ενδιαφέρει δεν είναι ποιος θα το παραδώσει, αλλά ποιος θα το παραλάβει».
Η απουσία του Μιλέι και το «χάδι» στο τρόπαιο
Στη σουίτα των επισήμων βρέθηκαν επίσης η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σέινμπαουμ και ο πρωθυπουργός του Καναδά Μαρκ Κάρνεϊ, με τους οποίους οι σχέσεις του Τραμπ επίσης παραμένουν τεταμένες.
Αντίθετα, ο πρόεδρος της Αργεντινής Χαβιέρ Μιλέι απουσίαζε από την εξέδρα των επισήμων, καθώς είχε δηλώσει νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα ότι δεν θα ταξίδευε στον τελικό λόγω προλήψεων.
Μιλώντας στο Fox News πριν από την έναρξη του αγώνα, ο Τραμπ χαρακτήρισε τον Μιλέι «φίλο» του και, όταν ρωτήθηκε για την έκβαση του τελικού, απάντησε: «Είναι δύσκολο να ποντάρει κανείς εναντίον του Μέσι».
Ο μοναδικός πραγματικά στενός σύμμαχος του Αμερικανού προέδρου στο θεωρείο ήταν ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο. Λίγο πριν από τη σέντρα, μάλιστα, έφερε μπροστά του το χρυσό τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Σύμφωνα με την παράδοση, κανείς δεν επιτρέπεται να αγγίζει το τρόπαιο, παρά μόνο οι παγκόσμιοι πρωταθλητές και επίσημοι θεματοφύλακές του. Ο Τραμπ, ωστόσο, το χτύπησε χαϊδευτικά με την παλάμη του.
Μέχρι και λίγες ημέρες πριν από τον τελικό υπήρχαν αμφιβολίες για το αν ο Σάντσεθ θα ταξίδευε στη Νέα Υόρκη.
Τελικά αποδέχθηκε την πρόσκληση της FIFA και έδωσε το «παρών» στο γήπεδο. Σύμφωνα με πηγές των διοργανωτών, οι οκτώ Ισπανοί υπουργοί που είχαν αρχικά δηλώσει ότι θα εκπροσωπούσαν την κυβέρνηση στον τελικό ακύρωσαν τα ταξίδια τους μόλις πληροφορήθηκαν ότι θα παραστεί ο ίδιος ο πρωθυπουργός.