Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε αργά την Τετάρτη ότι η πολυαναμενόμενη συνάντηση με τον εκλεγμένο δήμαρχο της Νέας Υόρκης Ζοράν Μαμντάνι θα πραγματοποιηθεί στην Ουάσινγκτον αργότερα αυτή την εβδομάδα.
Η συνάντηση, η οποία σύμφωνα με τον Τραμπ θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή στο Οβάλ Γραφείο, όπως ανακοίνωσε ο ίδιος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενδέχεται να σηματοδοτήσει μια σχετική αποκλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ του Ρεπουμπλικάνου προέδρου και του ανερχόμενου αστέρα των Δημοκρατικών, καθώς ο Τραμπ, μετά τη νίκη του Μαμντάνι, έχει αρχίσει να αποδέχεται το κεντρικό και νικηφόρο θέμα της προεκλογικής εκστρατείας του Μαμντάνι, δηλαδή την οικονομική προσιτότητα.
Αποκαλώντας τον Μαμντάνι με το πλήρες όνομά του — και βάζοντας το μεσαίο όνομα του εκλεγμένου δημάρχου, Κουάμε, σε εισαγωγικά — ο Τραμπ δημοσίευσε την Τετάρτη το βράδυ ότι ο Μαμντάνι είχε ζητήσει τη συνάντηση, υποσχόμενος «Περισσότερες λεπτομέρειες θα ακολουθήσουν!».
Λέγοντας ότι ήταν «συνήθης πρακτική» για έναν νέο δήμαρχο της Νέας Υόρκης να συναντάται με τον πρόεδρο, η εκπρόσωπος Τύπου Ντόρα Πέκεκ είπε ότι ο Μαμνάνι σχεδίαζε να συζητήσει με τον Τραμπ «τη δημόσια ασφάλεια, την οικονομική ασφάλεια και το πρόγραμμα οικονομικής προσιτότητας που ψήφισαν πάνω από ένα εκατομμύριο Νεοϋορκέζοι μόλις πριν από δύο εβδομάδες».
Ο Τραμπ επί μήνες επιτίθεται στον Μαμντάνι, αποκαλώντας τον ακόμη και «κομμουνιστή» και προφητεύοντας την καταστροφή της γενέτειράς του αν εκλεγεί ο δημοκρατικός σοσιαλιστής. Απειλεί επίσης να απελάσει τον Μαμντάνι, ο οποίος γεννήθηκε στην Ουγκάντα και απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα το 2018, και να αποσύρει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση από την πόλη.
Ωστόσο, μετά τις εκλογές του Νοεμβρίου — στις οποίες οι Ρεπουμπλικανοί υπέστησαν βαριά ήττα στη Τζόρτζια, το Νιου Τζέρσεϊ, την Πενσυλβάνια και τη Βιρτζίνια — ο Τραμπ μίλησε περισσότερο για την οικονομική προσιτότητα, η οποία ήταν κεντρικό θέμα στις εκστρατείες των Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένης και αυτής του Μαμντάνι, δηλώνοντας μάλιστα την Παρασκευή σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα είναι το «Κόμμα της Οικονομικής Προσιτότητας»! Αυτό συμβαίνει ενώ ο πρόεδρος και οι υπόλοιποι Ρεπουμπλικανοί επιμένουν ότι η οικονομία δεν ήταν ποτέ πιο ισχυρή.
Ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Κυριακή το βράδυ ότι σχεδίαζε να συναντηθεί με τον Μαμντάνι, λέγοντας «θα βρούμε μια λύση». Τη Δευτέρα, ο Μαμντάνι — ο οποίος αναλαμβάνει επίσημα τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο — δήλωσε ότι ήλπιζε να συναντήσει τον Τραμπ, επιβεβαιώνοντας ότι η ομάδα του είχε επικοινωνήσει με τον Λευκό Οίκο για να κανονίσει μια πιθανή συνάντηση.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του για τη νίκη του νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Μαμντάνι, ένας 34χρονος που σε λίγους μόνο μήνες εξελίχθηκε από έναν άγνωστο πολιτειακό βουλευτή που εκπροσωπούσε το Κουίνς σε εκλεγμένο δήμαρχο της μεγαλύτερης πόλης της χώρας, δήλωσε ότι ήθελε η Νέα Υόρκη να δείξει στην Αμερική πώς να νικήσει τον πρόεδρο.
Μίλησε επίσης για την «προστασία της Νέας Υόρκης από τον Τραμπ» μόλις αναλάβει τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο, ενώ υποσχέθηκε να συνεργαστεί με οποιονδήποτε, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου, αν αυτό ωφελήσει τους Νεοϋορκέζους.