Μία απ’ τις μεγαλύτερες ανατροπές όλων των εποχών πραγματοποίησε η Αργεντινή, «επιστρέφοντας» απ’ την… κόλαση του αποκλεισμού, καθώς επικράτησε της Αιγύπτου με 3-2 στη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026, αν και μέχρι το 79ο λεπτό ήταν πίσω στο σκορ με 2-0!
Στο Mercedes-Benz Stadium της Ατλάντα οι παγκόσμιοι πρωταθλητές βρέθηκαν για ώρα στα… σχοινιά, καθώς η Αίγυπτος «χτύπησε» αλύπητα στο transition, όμως οι Αργεντινοί με αντεπίθεση διαρκείας στο φινάλε και με τον Μέσι να βάζει τη σφραγίδα του για άλλο ένα παιχνίδι, γύρισαν το σκορ κι επικράτησαν με 3-2, παίρνοντας την πρόκριση για τα προημιτελικά, στο καλύτερο ίσως παιχνίδι έως τώρα στη διοργάνωση. Πλέον η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει στους «8» τον νικητή του ζευγαριού Ελβετία – Κολομβία.
Οι Αιγύπτιοι πέτυχαν τον απόλυτο αιφνιδιασμό παίρνοντας προβάδισμα στο 15΄ όταν από σέντρα του Ατια από δεξιά, ο Γιασέρ Ιμπραχίμ που είχε μείνει ψηλά για την εκτέλεση του κόρνερ με καρφωτή κεφαλιά νίκησε τον Λισάντρο Μαρτίνες κι έκανε το 1-0 για τους «φαραώ».
Η Αργεντινή είχε την ευκαιρία να «απαντήσει» άμεσα με το πέναλτι που κέρδισε ο Ταλιαφίκο απ’ τον Χασάν, όμως ο Λιονέλ Μέσι δεν κατάφερε να «νικήσει» απ’ την άσπρη βούλα τον Σουμπίρ, ο οποίος απέκρουσε στη γωνία του, με τον Αργεντινό σούπερ σταρ να χάνει δεύτερο πέναλτι στη διοργάνωση.
Η «αλμπισελέστε» συνέχισε να πιέζει για το γκολ, όμως ο Σουμπίρ ήταν ανίκητος αποκρούοντας με εκπληκτικό τρόπο στο 28΄ την εξ επαφής κεφαλιά του ΜακΑλιστερ και στο 39΄ το πλασέ του Αλβαρες απ’ τη μικρή περιοχή, κι ενώ στο 32΄ ο Μέσι είχε απευθείας εκτέλεση φάουλ στο δοκάρι.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Αίγυπτος «χτύπησε» ξανά στο 58΄ με γκολ του Ζίκο σε αντεπίθεση των «φαραώ», όμως το τέρμα ακυρώθηκε με υπόδειξη του VAR και on field review του διαιτητή Λετεσιέ για φάουλ του Χάνι πάνω στον Ταλιαφίκο, σε μία φάση που ξεσήκωσε «θύελλα» διαμαρτυριών απ’ την πλευρά των Αιγυπτίων.
Η Αίγυπτος, ωστόσο, όχι μόνο δεν το έβαλε, αλλά κατάφερε να βρει ξανά… δίχτυα, ξανά με τον Ζίκο, κι αυτή τη φορά το γκολ… μέτρησε. Σε νέα υποδειγματική αντεπίθεση οι Αιγύπτιοι βρήκαν μπόσικη την άμυνα της Αργεντινής, με τον Χασάν να σερβίρει έτοιμο γκολ στον Ζίκο για το 2-0.
Η Αργεντινή έβγαλε αντίδραση στο φινάλε και μείωσε στο 79΄ με κεφαλιά του Ρομέρο από σέντρα του Μέσι, μειώνοντας σε 1-2, ενώ στο 82΄ από σλάλομ του «ψύλλου» ο Λαουτάρο Μαρτίνες με κεφαλιά έστειλε την μπάλα λίγο άουτ.
Η επιμονή, η κλάση και η ποιότητα του Μέσι, ωστόσο, «μίλησαν» ένα λεπτό μετά, όταν με καταπληκτικό σουτ από στρώσιμο του Μοντιέλ έκανε το 2-2 μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς.
Η παρέα του Μέσι δεν έμεινε εκεί αλλά έψαξε και τρίτο γκολ, και το βρήκε στο 90΄+2΄ με την κεφαλιά του Eντσο Φερνάντες απ’ την καταπληκτική σέντρα του Λαουτάρο Μαρτίνες, ανατρέποντας τελείως το σκηνικό.
ΑΠΕ