Ενας αρσενικός, έφηβος θαλάσσιος ελέφαντας, ονόματι Νιλ, επέστρεψε στην ξηρά στην Τασμανία, στο πλαίσιο του φυσιολογικού κύκλου συμπεριφοράς του.
Η εμφάνισή του σε κατοικημένες περιοχές του νησιού προκάλεσε ευφορία μεταξύ των ντόπιων, «ξεβόλεμα», αλλά και αντιδράσεις για τον τρόπο αντιμετώπισής του από τις αρμόδιες υπηρεσίες.
Ο Νιλ γεννήθηκε το 2020 στο Σαλεμ Μπέι, στη χερσόνησο Τάσμαν Bay, και αμέσως οι υπεύθυνοι άγριας ζωής «τάγκαραν», με συσκευές εντοπισμού, τα δύο ουραία πτερύγιά του.
Ο Νιλ «βγαίνει τακτικά σε περιοχές με ανθρώπινη παρουσία και ενδέχεται να αλληλεπιδρά με τους ανθρώπους», ανέφερε η Υπηρεσία Φυσικών Πόρων και Περιβάλλοντος της Τασμανίας (NRE Tas), προσθέτοντας ότι «οι θαλάσσιοι ελέφαντες μπορεί να αποδειχτούν επικίνδυνοι, αν τους πλησιάσει κανείς και ενδέχεται να εξοικειωθούν με τους ανθρώπους, γεγονός που θέτει σε κίνδυνο τη μακροπρόθεσμη επιβίωσή τους».
Εχει γραφτεί ένα τραγούδι για αυτόν, διαθέτει σειρά από ανεπίσημα προϊόντα με τη μορφή του και δεκάδες χιλιάδες followers στα social media. Είναι τέτοια η αγάπη για τον Νιλ, ώστε πολλοί πνέουν τα μένεα κατά των αρμόδιων αρχών για τον τρόπο που προσπάθησαν να τον απομακρύνουν από τη μέση ενός δρόμου.
Βίντεο κατέγραψε τους ανθρώπους της NRE Tas να τον απωθούν με ραβδιά και μία ξύλινη σανίδα προς το σπίτι του, την παραλία. «Η γενική αίσθηση του κοινού είναι η οργή, πολλοί άνθρωποι έχουν υποβάλει καταγγελίες», λέει ο Τζέισον, ο άνθρωπος που διαχειρίζεται τους λογαριασμούς του Νιλ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σε δήλωσή της, η NRE Tas ανέφερε ότι οι μέθοδοι αυτές αποτελούν μια «διεθνώς αναγνωρισμένη προσέγγιση που χρησιμοποιείται από εξειδικευμένους εμπειρογνώμονες στην άγρια φύση», η οποία δεν προκαλεί καμία βλάβη στο ζώο.
Στις εμφανίσεις του στον αστικό ιστό, ο Νιλ συνηθίζει να μασουλάει τους πορτοκαλί κώνους κυκλοφορίας, να αράζει μπροστά –ή και πάνω– σε αυτοκίνητα, να περιφέρεται στη μέση ενός δρόμου.
Οι φώκιες βγαίνουν από το νερό και ανεβαίνουν στην ξηρά για διάφορους λόγους, μεταξύ των οποίων η ανάπαυση, η ανάρρωση και ο τοκετός. Αλλος ένας λόγος είναι η ετήσια αλλαγή τριχώματος που διαρκεί περίπου τέσσερις εβδομάδες, προτού επιστρέψουν στη θάλασσα μέχρι την επόμενη περίοδο αναπαραγωγής.
Οι νεαροί και οι ημιενήλικες ελέφαντες της θάλασσας, όπως ο Νιλ, μπορεί να γίνουν επιθετικοί, λέει ο δρ Ιαν Φιλντ, ειδικός στους θαλάσσιους ελέφαντες, το μεγαλύτερο είδος φώκιας που μπορεί να φτάσει τα τέσσερα μέτρα σε μήκος και τους 4 τόνους σε βάρος.
«Είναι έφηβοι. Μεγαλώνουν. Θέλουν να κερδίσουν το δικαίωμα να αναπαραχθούν. Και για να το πετύχουν αυτό, πρέπει να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους στον αγώνα, αλλά και στην αλληλεπίδραση», είπε.
Σύμφωνα με τον Φιλντ, η μετακίνησή τους απαιτεί έναν βαθμό προσοχής.
«Αν πρέπει να αλληλεπιδράσετε μαζί τους και θέλετε να τους μετακινήσετε, τότε πρέπει πραγματικά να φαίνεστε μεγαλύτεροι από ό,τι είναι αυτοί. Πρέπει να εκπέμπετε μια αίσθηση κυριαρχίας», είπε.
Πηγή: ΑBC Australia