Ο νεότερος επίσημος απολογισμός κάνει λόγο για 1.719 νεκρούς και περισσότερους από 5.000 τραυματίες, ενώ 15.866 άνθρωποι έχουν μείνει χωρίς στέγη. Σχεδόν 45.000 εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ ολόκληρες περιοχές παραμένουν αποκλεισμένες, καθώς εκατοντάδες κτήρια έχουν καταρρεύσει.
Την ίδια ώρα, οι εκτιμήσεις για το πραγματικό μέγεθος της τραγωδίας είναι ακόμη πιο δυσοίωνες. Η αμερικανική γεωλογική υπηρεσία, USGS, έχει προειδοποιήσει ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι σεισμοί των 7,2 και 7,5 Ρίχτερ να έχουν προκαλέσει δεκάδες χιλιάδες θανάτους, ενώ προειδοποιεί, μιλώντας στο CNNi:
«Μπορεί να μη μάθουμε ποτέ τον πραγματικό αριθμό των νεκρών», υπενθυμίζοντας παράλληλα ότι όταν παρόμοια τραγωδία είχε πλήξει την πολιτεία Λα Γκουάιρα το 1999, η κυβέρνηση δεν είχε ανακοινώσει ποτέ τον επίσημο τελικό απολογισμό.
Στα όρια τους τα νοσοκομεία
Οι φονικοί σεισμοί «δοκιμάζουν» παράλληλα και το σύστημα υγείας, που βρισκόταν ήδη σε παρατεταμένη κρίση.
Η κατάρρευση βασικών υποδομών, η χρόνια έλλειψη προσωπικού και φαρμάκων, καθώς και οι επιπτώσεις της οικονομικής κρίσης έχουν αφήσει το σύστημα υγείας χωρίς επαρκή δυνατότητα αντίδρασης απέναντι σε μία τόσο μεγάλη καταστροφή.
Στο νοσοκομείο παίδων Dr. José Manuel de Los Ríos στο Καράκας, ο γιατρός Χουνιάδες Ουρμπίνα-Μεντίνα δήλωσε στο CNNi ότι η μονάδα εντατικής θεραπείας μπορεί πλέον να περιθάλψει μόνο τέσσερα παιδιά ταυτόχρονα, ενώ στο παρελθόν μπορούσε να δεχθεί έως και δέκα.
Ανάμεσα στους ασθενείς βρίσκεται και ένα 12χρονο κορίτσι, το οποίο καταπλακώθηκε από ορόφους κτηρίου που κατέρρευσε και νοσηλεύεται με πολλαπλά, απειλητικά για τη ζωή τραύματα. Περίπου 100 παιδιά έχουν δεχθεί φροντίδα σε άλλους χώρους του ίδιου νοσοκομείου από την ημέρα των σεισμών.
Σύμφωνα με τον Ουρμπίνα-Μεντίνα, κανένα νοσοκομείο στη Βενεζουέλα δεν ήταν έτοιμο για μια τέτοια καταστροφή. «Δεν έχουμε αρκετά φάρμακα, προσωπικό και εξοπλισμό», ανέφερε, περιγράφοντας την κατάσταση στα νοσηλευτικά ιδρύματα.
Άλλοι γιατροί που μίλησαν στο CNNi περιγράφουν παρόμοια εικόνα. Πολλά νοσοκομεία έχουν υποστεί ζημιές, ενώ οκτώ στο Καράκας φέρονται να έχουν βάλει «λουκέτο». Όσα παραμένουν σε λειτουργία, είναι υπερφορτωμένα, με ελλείψεις ακόμη και σε βασικά υλικά καθαρισμού, όπως χλωρίνη και απολυμαντικά.
Κλείνει το «χρυσό παράθυρο» για τους επιζώντες
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται αδιάκοπα, όμως οι διασώστες δίνουν πλέον μάχη με τον χρόνο. Το λεγόμενο «χρυσό παράθυρο» των πρώτων 72 ωρών, κατά το οποίο οι πιθανότητες εντοπισμού επιζώντων είναι μεγαλύτερες, έχει περάσει.
Τη Δευτέρα, διασώστες από τον Ισημερινό ανέσυραν ζωντανό ένα 12χρονο αγόρι από τα ερείπια στην πολιτεία Λα Γκουάιρα, δίνοντας μια σπάνια αχτίδα ελπίδας μέσα στην καταστροφή. Ωστόσο, οι αρχές και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τέτοιες διασώσεις θα γίνονται όλο και πιο σπάνιες όσο περνούν οι ώρες.
Στο Καράκας, η μυρωδιά του θανάτου έχει αρχίσει να αναδύεται από τα ερείπια. Οικογένειες αγνοουμένων παραμένουν για ημέρες έξω από κατεστραμμένα κτήρια, περιμένοντας οποιαδήποτε πληροφορία για τους συγγενείς τους.
Σε ένα από τα σημεία των ερευνών, συγγενείς έχουν γράψει σε πίνακα τα ονόματα των οικογενειών ανά όροφο κτηρίου που κατέρρευσε. Στο ίδιο σημείο καταγράφονται οι νεκροί, οι διασωθέντες και οι αγνοούμενοι. Σύμφωνα με το CNNi, 12 άνθρωποι από το συγκεκριμένο κτήριο έχουν βρεθεί νεκροί, τρεις έχουν διασωθεί και 20 παραμένουν στα ερείπια.
Οι μετασεισμοί κρατούν τους κατοίκους στους δρόμους
Η αγωνία επιτείνεται από τις αλλεπάλληλες μετασεισμικές δονήσεις. Νωρίς το πρωί της Δευτέρας, ένας νέος σεισμός μεγέθους 4,9 Ρίχτερ ανάγκασε κατοίκους να βγουν ξανά στους δρόμους, ακόμη και από προσωρινά καταλύματα.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι ο μετασεισμός δεν προκάλεσε νέες ζημιές, όμως χιλιάδες άνθρωποι δεν μπορούν να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Σε πολλά κτήρια που παραμένουν όρθια έχουν εμφανιστεί μεγάλες ρωγμές, ενώ οι αρχές δεν επιτρέπουν την επιστροφή των κατοίκων μέχρι να ολοκληρωθούν οι έλεγχοι στατικότητας.
Σε ορισμένους δήμους εφαρμόζεται σύστημα αξιολόγησης με χρωματικό κώδικα: το πράσινο σημαίνει ότι ένα κτήριο είναι κατοικήσιμο, το κίτρινο ότι έχει μέτριες ζημιές και το κόκκινο ότι θεωρείται επικίνδυνο.
Δορυφορικές εικόνες αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής
Δορυφορικές εικόνες από τη Βενεζουέλα αποτυπώνουν με δραματικό τρόπο την έκταση της καταστροφής που άφησαν πίσω τους οι δύο ισχυροί σεισμοί της 24ης Ιουνίου, με ολόκληρες περιοχές στην παράκτια πολιτεία Λα Γκουάιρα να έχουν μετατραπεί σε ερείπια.
Οι εικόνες, που καταγράφηκαν στις 26 Ιουνίου, δύο ημέρες μετά τη διπλή σεισμική δόνηση, δείχνουν εκτεταμένες ζημιές κυρίως στις παράκτιες πόλεις Μακούτο και Καραμπαγιέδα, όπου πολυώροφα κτήρια κατοικιών και τουριστικά συγκροτήματα έχουν καταρρεύσει.
Στην Καραμπαγιέδα, που φαίνεται να έχει δεχθεί το βαρύτερο πλήγμα, παραθαλάσσια κτήρια έχουν καταρρεύσει, ενώ ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα εμφανίζονται καλυμμένα από συντρίμμια.
Στο επίκεντρο η Καραμπαγιέδα
Η Καραμπαγιέδα, μια πόλη περίπου 53.000 κατοίκων στις ακτές της Καραϊβικής, ανατολικά της Λα Γκουάιρα, συγκαταλέγεται στις περιοχές που χτυπήθηκαν σφοδρότερα από τους σεισμούς.
Οι δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν γειτονιές σχεδόν ισοπεδωμένες, με την πόλη να έχει μετατραπεί σε ένα από τα βασικά μέτωπα των επιχειρήσεων διάσωσης. Συνεργεία και εθελοντές συνεχίζουν να αναζητούν εγκλωβισμένους κάτω από κτήρια που κατέρρευσαν, την ώρα που η ανθρωπιστική βοήθεια φτάνει με μεγάλες δυσκολίες στις πληγείσες περιοχές.
Σύμβολο της τραγωδίας το Residencia Nautilus
Χαρακτηριστική της έντασης της καταστροφής είναι η κατάρρευση της 12ώροφης πολυκατοικίας Residencia Nautilus στην Καραμπαγιέδα.
Το κτήριο έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία των επιχειρήσεων διάσωσης, καθώς υπάρχουν φόβοι ότι δεκάδες άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από τα συντρίμμια. Η εικόνα του κατεστραμμένου συγκροτήματος έχει γίνει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σύμβολα της τραγωδίας που βιώνει η Βενεζουέλα.
Πάνω από 58.000 κτήρια πιθανώς κατεστραμμένα ή με ζημιές
Το μέγεθος της καταστροφής αποτυπώνεται και από τα δορυφορικά δεδομένα που έδωσε στη δημοσιότητα η NASA. Σύμφωνα με προκαταρκτική αξιολόγηση, περίπου 58.870 κτήρια πιθανότατα έχουν υποστεί ζημιές ή έχουν καταστραφεί σε όλη την πληγείσα περιοχή.
Η εκτίμηση βασίζεται σε δορυφορικά δεδομένα ραντάρ υψηλής ανάλυσης από τον ευρωπαϊκό δορυφόρο Sentinel-1, τα οποία συλλέχθηκαν στις 25 Ιουνίου, μία ημέρα μετά τους σεισμούς. Την ανάλυση πραγματοποίησαν οι ερευνητές Κόρεϊ Σερ και Τζέιμον Βαν Ντεν Χεκ του κρατικού Πανεπιστημίου του Όρεγκον.
Οι ίδιοι υπογραμμίζουν ότι πρόκειται για «προκαταρκτική και ταχεία αξιολόγηση», η οποία αποτυπώνει απότομες αλλαγές στην επιφάνεια και πρέπει να θεωρείται δείκτης πιθανής ζημιάς, καθώς δεν έχει επαληθευτεί επί του πεδίου.
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης της Βενεζουέλας, Χόρχε Ροντρίγκες, ανέφερε ότι 855 κτήρια έχουν υποστεί ζημιές, εκ των οποίων 189 έχουν καταρρεύσει πλήρως.
Σχολεία κλειστά και χιλιάδες άστεγοι σε προσωρινά καταλύματα
Η κυβέρνηση έχει παρατείνει το κλείσιμο των σχολείων, ενώ προκαταρκτικές πληροφορίες αναφέρουν ότι 432 σχολικές μονάδες μόνο στο Καράκας έχουν υποστεί ζημιές. Όσα σχολεία δεν έχουν πληγεί χρησιμοποιούνται πλέον ως προσωρινά καταλύματα για χιλιάδες εκτοπισμένους.
Η κρίση στις υποδομές δεν περιορίζεται στα νοσοκομεία και τα σπίτια. Το εκπαιδευτικό σύστημα της χώρας αντιμετώπιζε ήδη μεγάλες ελλείψεις σε προσωπικό πριν από τους σεισμούς, ενώ η νέα καταστροφή επιβαρύνει ακόμη περισσότερο μια χώρα που προσπαθεί να ανταποκριθεί σε έκτακτη ανάγκη ιστορικών διαστάσεων.