Αντιμέτωπη με μια ανείπωτη ανθρωπιστική τραγωδία βρίσκεται η Βενεζουέλα, μετά τον διπλό καταστροφικό σεισμό που ισοπέδωσε την ευρύτερη περιοχή της πρωτεύουσας.
Οι αρχές εκφράζουν βάσιμους φόβους ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αγγίξει τις 10.000, καθώς ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα μετατράπηκαν σε μια άμορφη μάζα από μπάζα, εγκλωβίζοντας αδιευκρίνιστο αριθμό πολιτών. Πρόκειται για τον ισχυρότερο σεισμό που έχει καταγραφεί στη χώρα εδώ και πάνω από εκατό χρόνια, ενώ η αγωνία κορυφώνεται λεπτό προς λεπτό λόγω των πιθανών μετασεισμών.
Το φονικό χτύπημα του Εγκέλαδου εκδηλώθηκε το βράδυ της Τετάρτης. Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS), η πρώτη δόνηση των 7,2 βαθμών σημειώθηκε 160 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας, για να ακολουθήσει μόλις μερικά δευτερόλεπτα αργότερα ένας δεύτερος, ακόμη πιο ισοπεδωτικός σεισμός μεγέθους 7,5 βαθμών.
Ο σεισμός χτύπησε μια χώρα που ήδη γονατίζει από την πολυετή οικονομική κρίση. Οι υποδομές της Βενεζουέλας ήταν ήδη εξαιρετικά ευάλωτες, κάτι που βάζει τεράστια εμπόδια στο έργο των διασωστών.
Σε πολλές γειτονιές, τα σωστικά συνεργεία έδωσαν ολόκληρη τη νύχτα μια μάχη με τον χρόνο μέσα στα χαλάσματα, η οποία συνεχίστηκε και την Πέμπτη. Την ίδια στιγμή, όμως, σε άλλες περιοχές οι κάτοικοι ξέσπαγαν σε καταγγελίες, βλέποντας ότι δεν έχουν λάβει ακόμα κρατική βοήθεια.
Ο Χόρχε Ροντρίγκες, επικεφαλής της Εθνοσυνέλευσης και αδελφός της μεταβατικής προέδρου Ντέλσι Ροντρίγκες, δήλωσε ότι μέχρι στιγμής έχει επιβεβαιωθεί ο θάνατος τουλάχιστον 188 ανθρώπων, ενώ 200 παραμένουν εγκλωβισμένοι. Ανέφερε επίσης ότι οι τραυματίες έχουν φτάσει τους 1.520 και τουλάχιστον 250 κτίρια έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές ή έχουν ισοπεδωθεί.
Over a hundred people are dead after two powerful earthquakes devastated Venezuela, with officials warning the death toll is expected to rise.
Dramatic video shows a home collapsing in El Junquito as terrified residents run for cover.
Rescue crews are still searching collapsed… pic.twitter.com/flEgJax6ID
— Fox News (@FoxNews) June 25, 2026
Η ίδια η πρόεδρος Ροντρίγκες τόνισε ότι η πολιτεία Λα Γκουάιρα, κοντά στο Καράκας, η οποία δέχθηκε το βαρύτερο πλήγμα, έχει μετατραπεί σε «ζώνη καταστροφής». Πρόσθεσε μάλιστα ότι η κυβέρνηση βρίσκεται σε επαφή με επιχειρήσεις ώστε να επιστρατευτούν άμεσα βαρέα μηχανήματα για να προχωρήσουν πιο γρήγορα οι έρευνες.
«Είναι θαμμένος κάτω από τις πλάκες και δεν υπάρχουν μηχανήματα για να τον βγάλουν», λέει με απόγνωση η Γιαμιλέθ Χιμένες, κάτοικος της Λα Γκουάιρα. Ο 19χρονος γιος της πιστεύεται ότι βρίσκεται παγιδευμένος στα ερείπια της επταώροφης πολυκατοικίας τους. «Ο πατέρας μου πέθανε πριν από τρεις ημέρες και τώρα μας βρήκε αυτό. Εχουμε μείνει μόνο ο γιος μου κι εγώ», συμπληρώνει.
Στην παραθαλάσσια πρωτεύουσα της πολιτείας, που έχει το ίδιο όνομα, οι διασώστες ήταν ελάχιστοι, με αποτέλεσμα οι εθελοντές να αναγκάζονται να σκάβουν στα χαλάσματα με γυμνά χέρια.
«Χάσαμε τα πάντα. Δεν έχουμε ούτε φαγητό ούτε φάρμακα. Καταφέραμε να βγούμε την τελευταία στιγμή και γλιτώσαμε με ελαφρά τραύματα. Ελπίζουμε να φτάσει σύντομα βοήθεια», λέει ο 64χρονος Πέδρο Πέρεζ, ο οποίος είδε το σπίτι και την επιχείρησή του να γίνονται συντρίμμια και πλέον βρίσκεται στον δρόμο μαζί με τη γυναίκα και τα παιδιά του.
Αλλοι κάτοικοι στην ίδια περιοχή έψαχναν απεγνωσμένα για λίγο φαγητό και νερό, ενώ το πρακτορείο Reuters κατέγραψε και σκηνές λεηλασίας σε δύο καταστήματα της πόλης.
Την ίδια ώρα, το κεντρικό αεροδρόμιο του Καράκας, το οποίο βρίσκεται στη Λα Γκουάιρα, έκλεισε την Πέμπτη καθώς υπέστη σοβαρές ζημιές. Βίντεο που τράβηξαν αυτόπτες μάρτυρες την ώρα του σεισμού δείχνουν τον πανικό που επικράτησε, με κομμάτια από την οροφή να πέφτουν πάνω σε ανθρώπους.
Πανικός στους δρόμους
Οι περισσότεροι κάτοικοι βρίσκονταν στα σπίτια τους όταν χτύπησε ο Εγκέλαδος, λόγω επίσημης αργίας στη χώρα. Εντρομοι άρχισαν να τα εγκαταλείπουν, πλημμυρίζοντας τους δρόμους του Καράκας και των γύρω παραλιακών περιοχών, την ίδια ώρα που γύρω τους κατέρρεαν ολόκληρα κτίρια.
«Οταν κατεβήκαμε κάτω, το σκηνικό θύμιζε ταινία τρόμου», περιγράφει η Μαρία Αλεχάντρα, κάτοικος της πρωτεύουσας. «Επρεπε να σκαρφαλώσουμε πάνω από τα μπάζα για να ξεφύγουμε. Είδα τον διαχειριστή να κατεβαίνει αγκαλιά με το μωρό του και μερικούς γείτονες, αλλά από τη διπλανή πολυκατοικία είδα να σώζεται μόνο μία οικογένεια».
Στο Μορόν, μια μικρή παραθαλάσσια πόλη στην πολιτεία Καραμπόμπο, πολύ κοντά στο επίκεντρο, τα σπίτια ισοπεδώθηκαν εντελώς, ενώ η περιοχή έμεινε χωρίς νερό και ρεύμα. Ανάμεσα στους τουλάχιστον οκτώ νεκρούς της πόλης βρίσκονται και τρία παιδιά, όπως επιβεβαίωσε στο Reuters η δήμαρχος Εμιλι Ριέρα.
Πάνω από 35.000 αγνοουμένους δείχνει μια ψηφιακή πλατφόρμα
Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας ειδικά μοντέλα πρόβλεψης για να εκτιμήσει το μέγεθος της τραγωδίας, ανέφερε ότι ο τελικός αριθμός των θυμάτων αναμένεται να μετρηθεί σε χιλιάδες, με μεγάλες πιθανότητες να ξεπεράσει ακόμα και τις 10.000.
Την ίδια στιγμή, ένας ιστότοπος που δημιουργήθηκε για την καταγραφή των αγνοουμένων και διακινήθηκε από στελέχη της αντιπολίτευσης –πολλά από τα οποία ζουν εκτός χώρας– έδειχνε περισσότερους από 35.000 ανθρώπους να αναζητούνται μέχρι το μεσημέρι της Πέμπτης. Το Reuters πάντως διευκρίνισε ότι δεν ήταν σε θέση να διασταυρώσει την εγκυρότητα κάθε αναφοράς ξεχωριστά.
Αυτός ο σεισμός των 7,5 βαθμών είναι ο ισχυρότερος που έχει γνωρίσει η Βενεζουέλα από το 1900. Η χώρα έχει υποφέρει και στο παρελθόν από φονικούς σεισμούς, όπως εκείνον του 1812 που είχε στοιχίσει τη ζωή σε περίπου 30.000 ανθρώπους.
Η Μαρία Ρομέρο, μια 80χρονη συνταξιούχος στο νότιο Καράκας, την οποία βοήθησε η αστυνομία να βγει από το σπίτι της, θυμάται: «Αυτός ο σεισμός ήταν τρομακτικός, πολύ χειρότερος από εκείνον του 1967», αναφερόμενη στα 6,3 Ρίχτερ που άφησαν πίσω τους 240 νεκρούς.
Κύμα διεθνούς συμπαράστασης
Η Ντέλσι Ροντρίγκες δήλωσε ότι πολύ σύντομα αναμένονται ξένα σωστικά συνεργεία στη χώρα, ενώ ευχαρίστησε προσωπικά ηγέτες όπως τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Παράλληλα, οργανώσεις της βενεζουελάνικης διασποράς –που αριθμεί εκατομμύρια ανθρώπους μετά το μεγάλο μεταναστευτικό κύμα των τελευταίων ετών– άρχισαν ήδη να μαζεύουν βοήθεια στο εξωτερικό, την ώρα που οι μετανάστες προσπαθούν απεγνωσμένα να μάθουν αν οι δικοί τους είναι καλά.
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ είναι «έτοιμες και πρόθυμες να βοηθήσουν» και ότι θα σταθούν «στο πλευρό των νέων και σπουδαίων φίλων μας». Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο συμπλήρωσε ότι οι πρώτες ομάδες διάσωσης ξεκινούν ήδη και ότι το Πεντάγωνο θα στείλει δυνάμεις για να βοηθήσουν στο κατεστραμμένο αεροδρόμιο.
Το έργο της διάσωσης πάντως παραμένει μια τεράστια πρόκληση, αφού πολλές πόλεις κοντά στην πρωτεύουσα, όπως το Ελ Χουνκίτο και η Λα Γκουάιρα, δεν είχαν καθόλου ρεύμα μέχρι το πρωί της Πέμπτης.
Ο επικεφαλής ανθρωπιστικών υποθέσεων του ΟΗΕ, Τομ Φλέτσερ, ανέφερε ότι ο οργανισμός συντονίζει την επείγουσα αποστολή διεθνών ομάδων διάσωσης. Τόνισε μάλιστα ότι θα χρειαστεί «μια γιγαντιαία συλλογική προσπάθεια», καθώς η χώρα βρισκόταν σε δύσκολη θέση ακόμα και πριν από τον σεισμό, με 8 εκατομμύρια ανθρώπους να εξαρτώνται ήδη από την ανθρωπιστική βοήθεια.