Εμφατική πρεμιέρα έκανε στο Παγκόσμιο Κύπελλο η εθνική Αγγλίας, καταβάλλοντας την Κροατία αργά το βράδυ της Τετάρτης, μερικές ώρες αφότου η Πορτογαλία έπεσε και αυτή θύμα του σπουδαίου ξεκινήματος των αφρικανικών ομάδων στη διοργάνωση, μένοντας στην ισοπαλία με το Κονγκό. Μια άλλη αφρικανική εθνική, αυτή της Γκάνας, κατέβαλε τον Παναμά, ενώ η Κολομβία είναι πρωτοπόρος στον όμιλο της Πορτογαλίας νικώντας το Ουζμπεκιστάν.
Οι Αγγλοι πετούσαν φωτιές στην επίθεση και υποχρέωσαν την Κροατία σε ήττα με σκορ 4-2, σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά ματς της πρώτης αγωνιστικής της διοργάνωσης που μόλις ολοκληρώθηκε.
Στο Αρλιγκτον, περασμένα μεσάνυχτα ώρα Ελλάδος, το γεμάτο φάσεις και γκολ παιχνίδι ολοκληρώθηκε με έξι γκολ, κάποια από αυτά σπουδαίας ομορφιάς, με τους Αγγλους να προηγούνται δύο φορές στο α΄ ημίχρονο με τον Χάρι Κέιν (το πρώτο γκολ με πέναλτι) και τους Κροάτες να απαντούν με τους Μπατούρινα και Μούσα.
⚽ All Goals of the Game | England vs Croatia 🇬🇧🇭🇷
The rematch 8 years in the making did not disappoint. 🔥Goals, drama, controversy, and another chapter in the England-Croatia rivalry.#ENGCRO #WorldCup2026 #England #Croatia #ThreeLions #FootballHighlights #WorldCup pic.twitter.com/oGbSxiapYd
— Mackyjoe (@Mackyjoeking) June 18, 2026
Στην επανάληψη όμως τα δίχτυα έβρισκαν μόνο οι «Τρεις Λέοντες», σκοράροντας με τους Μπέλιγχαμ και Ράσφορντ, ενώ η αντικατάσταση του 40χρονου Λούκα Μόντριτς στο 58΄ αποδυνάμωσε σημαντικά την Κροατία.
Η επιβλητική εικόνα της Αγγλίας ήρθε σε αντίθεση με τη χλωμή παρουσία της Πορτογαλίας, που δεν μπόρεσε να καταβάλει την ταλαιπωρημένη από την επιδημία του ιού Εμπολα ομάδα του Κονγκό. Αποτέλεσμα ήταν οι δύο ομάδες να μείνουν στο 1-1 στο Χιούστον.
Κι αυτό μολονότι οι Πορτογάλοι πήραν από νωρίς προβάδισμα με τον Ζοάο Νέβες και φάνηκε ότι θα είχαν εύκολο έργο. Ωστόσο οι Κονγκολέζοι, με πολλούς παίκτες που έχουν περάσει από την ελληνική Super League, ισοφάρισαν στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου με τον Γουισά και θα μπορούσαν να είχαν πάρει ακόμη και τη νίκη με τις αντεπιθέσεις τους στο β΄ ημίχρονο.
Ο 41χρονος Κριστιάνο Ρονάλντο πέρασε και… δεν ακούμπησε, μην μπορώντας να βρει τον στόχο στις λίγες προσπάθειες που επιχείρησε.
Στον ίδιο όμιλο η Κολομβία έκαμψε την αντίσταση της πρωτάρας εθνικής ομάδας του Ουζμπεκιστάν, επικρατώντας μεν με 3-1 στην Πόλη του Μεξικού, σήμερα Πέμπτη το πρωί, ώρα Ελλάδος, αλλά πιο δύσκολα από ό,τι φανερώνει το αποτέλεσμα.
Οι Νοτιοαμερικανοί προηγήθηκαν λίγο πριν από το ημίχρονο χάρη στο γκολ του Ντανιέλ Μουνιός, αλλά οι απροσδόκητα συγκροτημένοι Ουζμπέκοι ισοφάρισαν στο 60΄ με τον Φαϊζουλάγιεφ.
Ο κορυφαίος της αναμέτρησης, Λουίς Ντίας, έδωσε πέντε λεπτά αργότερα ξανά το προβάδισμα στους Κολομβιανούς, οι Ασιάτες πίεσαν για την ισοφάριση, αλλά οι σαφώς εμπειρότεροι αντίπαλοί τους σφράγισαν τη νίκη με γκολ του Καμπάς στις καθυστερήσεις.
Οι φίλαθλοι στο Τορόντο απόλαυσαν ένα θρίλερ στο ματς της Γκάνας με τον Παναμά, που κρίθηκε στις καθυστερήσεις με νίκη των Αφρικανών με 1-0.
Υστερα από ένα ισορροπημένο ματς, όπου ο Παναμάς ήθελε, αλλά δεν μπορούσε να βρει τον στόχο, το κατάφερε μια αντεπίθεση της ομάδας του Κάρλος Κεϊρόζ στο 95ο λεπτό, όταν ο Τόμας Ασάντε βρήκε τον Γιρένκι κι αυτός χάρισε και τους τρεις βαθμούς στην Γκάνα.
FT: Ghana 1-0 Panama 🇬🇭
Black Stars fans, make some noise. ⭐️🔥
Three points secured.
Dream alive.#WorldCup2026 pic.twitter.com/IHYjVCRfj9— Mackyjoe (@Mackyjoeking) June 18, 2026
Ηρωας των Γκανέζων στο α΄ ημίχρονο ήταν ο γκολκίπερ Ατι Ζίγκι, που όμως χτύπησε και δεν επέστρεψε από τα αποδυτήρια για την επανάληψη.
Ο αγώνας αυτός θα μείνει στη μνήμη μας και για τη γενική αντίδραση στις τρίλεπτες διακοπές των ημιχρόνων για ενυδάτωση των παικτών, εν μέσω όμως βροχής. Οι αποδοκιμασίες για το μέτρο της FIFA θα πρέπει να θορύβησαν την ομοσπονδία, και δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό.