Aμερικανικές και Nιγηριανές δυνάμεις σκότωσαν έναν ανώτερο διοικητή του Ισλαμικού Κρατους την Παρασκευή, ανακοίνωσε ο Ντόναλντ Τραμπ, λέγοντας ότι η επιχείρηση «μείωσε σημαντικά» τη δύναμη της ένοπλης τρομοκρατικής οργάνωσης.
«Απόψε, κατόπιν δικής μου εντολής, οι γενναίες αμερικανικές δυνάμεις και οι Ένοπλες Δυνάμεις της Νιγηρίας εκτέλεσαν άψογα μια σχολαστικά σχεδιασμένη και πολύ περίπλοκη αποστολή με στόχο την εξάλειψη του πιο ενεργού τρομοκράτη στον κόσμο από το πεδίο της μάχης», ανέφερε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στο Truth Social αργά το βράδυ της Παρασκευής (ώρα Ανατολικής Ακτής).
Ο πρόεδρος ονόμασε τον στόχο ως «Αμπού-Μπιλάλ αλ-Μινούκι, δεύτερος στην ιεραρχία του ISIS παγκοσμίως», προσθέτοντας: «Δεν θα τρομοκρατεί πλέον τους λαούς της Αφρικής, ούτε θα βοηθά στον σχεδιασμό επιχειρήσεων εναντίον Αμερικανών».
Η AFRICOM, το διακλαδικό στρατηγείο των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ, αρμόδιο για τηνΑφρικανική Ήπειρο, έδωσε στην δημοσιότητα βίντεο από την επιχείρηση.
Σύμφωνα με έγγραφα του Γραφείου Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων των ΗΠΑ, που επικαλείται το CNNi, ο αλ-Μινούκι γεννήθηκε το 1982 στη βορειοανατολική πολιτεία Μπόρνο της Νιγηρίας, η οποία συνορεύει με το Καμερούν, το Τσαντ και τον Νίγηρα.
Ο Τραμπ δεν διευκρίνισε πού έλαβε χώρα η επίθεση. Είπε ότι ο αλ-Μινούκι «νόμιζε ότι μπορούσε να κρυφτεί στην Αφρική, αλλά δεν είχε ιδέα ότι διαθέταμε πηγές που μας ενημέρωναν για τις κινήσεις του».
Ευχαρίστησε επίσης την κυβέρνηση της Νιγηρίας για τη συνεργασία της και δήλωσε ότι «με την εξόντωσή του, η παγκόσμια δράση του ISIS έχει μειωθεί σημαντικά».
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ «κυνηγούσαν εδώ και μήνες αυτόν τον κορυφαίο ηγέτη του ISIS στη Νιγηρία, ο οποίος σκότωνε χριστιανούς, και τον σκοτώσαμε — μαζί με ολόκληρη την ομάδα του».
«Επιχειρήσεις όπως αυτή της χθεσινής νύχτας καταδεικνύουν την εξαιρετική αποτελεσματικότητα, την υπομονή και την ικανότητα των αμερικανικών δυνάμεων, οι οποίες ενισχύονται από την συνεργασία με πρόθυμους και ικανούς εταίρους, για την αντιμετώπιση κοινών απειλών», πρόσθεσε ο Χέγκσεθ.
Το Προεδρικό Μέγαρο της Νιγηρίας, επιβεβαίωσε επίσης την επιχείρηση σε σχετική δήλωση. Οι δυνάμεις της Νιγηρίας και των ΗΠΑ «διεξήγαγαν μια τολμηρή κοινή επιχείρηση που επέφερε σοβαρό πλήγμα στις τάξεις του Ισλαμικού Κράτους», ανέφερε.
«Οι πρώτες εκτιμήσεις επιβεβαιώνουν την εξόντωση του καταζητούμενου ανώτερου ηγέτη του ΙΚ, Αμπού-Μπιλάλ Αλ-Μανούκι, γνωστού και ως Αμπού-Μαϊνόκ, μαζί με αρκετούς από τους υποδιοικητές του, κατά τη διάρκεια επιδρομής στο συγκρότημα κατοικιών του στη λεκάνη της λίμνης Τσαντ», πρόσθεσε.
Ο Πρόεδρος της Νιγηρίας Μπόλα Αχμέτ Τινούμπου ευχαρίστησε τον Τραμπ σε δήλωση το Σάββατο το πρωί.
«Η Νιγηρία εκτιμά αυτή τη συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την προώθηση των κοινών μας στόχων ασφάλειας», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Εκφράζω την ειλικρινή ευγνωμοσύνη μου στον Πρόεδρο Τραμπ για την ηγεσία του και την αταλάντευτη υποστήριξή του σε αυτή την προσπάθεια».
Δεν είναι η πρώτη φονική επιδρομή που έχει διατάξει ο Τραμπ εναντίον φερόμενων μαχητών του ISIS στη Νιγηρία, τους οποίους έχει κατηγορήσει για τη δίωξη χριστιανών στη χώρα της Δυτικής Αφρικής.
Τον Δεκέμβριο, ο Τραμπ δήλωσε ότι είχε διατάξει μια «ισχυρή και θανατηφόρα επίθεση εναντίον του ISIS» στη βορειοδυτική Νιγηρία, το οποίο, όπως είπε, σκότωνε αθώους χριστιανούς.
Ένα μήνα νωρίτερα, ο Τραμπ δήλωσε ότι σκεφτόταν να αναλάβει στρατιωτική δράση ως απάντηση σε αυτό που ισχυρίστηκε ότι ήταν «μαζική σφαγή» χριστιανών από ισλαμιστές ενόπλους.
Η νιγηριανή κυβέρνηση απέρριψε τότε τους ισχυρισμούς ότι δεν καταβάλλει επαρκείς προσπάθειες για την προστασία των χριστιανών από τη βία, δηλώνοντας ότι έμεινε έκπληκτη από την πρόταση του Τραμπ για πιθανή στρατιωτική επέμβαση.
Οι χριστιανοί και οι μουσουλμάνοι αποτελούν τις δύο κύριες θρησκευτικές ομάδες στη Νιγηρία, την πιο πολυπληθή χώρα της Αφρικής με πληθυσμό που υπολογίζεται στα 237,5 εκατομμύρια.
Εμπειρογνώμονες και αναλυτές αναφέρουν ότι η πραγματικότητα επί τόπου είναι πιο σύνθετη, καθώς και οι δύο ομάδες πέφτουν θύματα επιθέσεων από ριζοσπαστικούς ισλαμιστές.
Η χώρα αντιμετωπίζει εδώ και χρόνια βαθιά ριζωμένα προβλήματα ασφάλειας που οφείλονται σε διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των επιθέσεων με θρησκευτικά κίνητρα.
Παρατηρητές αναφέρουν ότι άλλες βίαιες συγκρούσεις προκύπτουν από κοινοτικές και εθνοτικές εντάσεις, καθώς και από διαμάχες μεταξύ αγροτών και κτηνοτρόφων σχετικά με την περιορισμένη πρόσβαση σε γη και υδάτινους πόρους.