Η Ουάσινγκτον ουσιαστικά είχε προαναγγείλει την είσοδο των αμερικανικών αντιτορπιλικών στον Κόλπο στο πλαίσιο της επιχείρησης «Ελευθερία» που ανακοίνωσε ο Ντόναλντ Τραμπ γύρω από την ασφαλή διέλευση των εγκλωβισμένων εμπορικών πλοίων.
Την ίδια ώρα, οι «Φρουροί της Επανάστασης», διέψευσαν τη διέλευση των πλοίων, αλλά ο Αμερικανός πρόεδρος, επανήλθε με ανάρτησή του, όπου ανακοίνωσε ότι ο στρατός κατέστρεψε τουλάχιστον επτά ιρανικά πλοία και στην ουσία… επισημοποίησε την επιστροφή των ΗΠΑ σε πολεμικές ενέργειες.
Ταυτόχρονα, κάλεσε τη Νότια Κορέα να συμμετάσχει στην αμερικανική «Επιχείρηση Ελευθερίας», μετά την είδηση ότι πλοίο της τυλίχθηκε στις φλόγες.
«Το Ιράν έχει εξαπολύσει επιθέσεις εναντίον εθνών που δεν σχετίζονται με το PROJECT FREEDOM, συμπεριλαμβανομένου ενός νοτιοκορεατικού φορτηγού πλοίου. Ίσως είναι καιρός η Νότια Κορέα να έρθει και να συμμετάσχει στην αποστολή» έγραψε ο Τραμπ στο Truth Social.
«Εξαλείψαμε επτά μικρά σκάφη ή, όπως τους αρέσει να τα αποκαλούν, «γρήγορα» σκάφη. Είναι όλα όσα τους έχουν απομείνει. Εκτός από το νοτιοκορεατικό πλοίο, αυτή τη στιγμή δεν έχει υπάρξει καμία ζημιά κατά τη διέλευση από το Στενό. Ο Υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ και ο Πρόεδρος του Κοινού Επιτελείου Στρατού, Νταν Κέιν, θα δώσουν συνέντευξη Τύπου αύριο το πρωί» πρόσθεσε ο Αμερικανός πρόεδρος.
«Θα τους εξαφανίσουμε από προσώπου Γης»
Ο Τραμπ μιλώντας στο Fox News, συνέχισε με ακόμη πιο σκληρές εκφράσεις, απειλώντας με σκληρά αντίποινα μετά τη νέα ένταση στο Ορμούζ, απειλώντας πως «…θα τους εξαφανίσουμε από προσώπου Γης» εάν επιτεθούν σε αμερικανικά πλοία που εκτελούν την επιχείρηση «Freedom».
«Έχουμε περισσότερα όπλα και πυρομαχικά από ό,τι πριν», είπε ο Αμερικανός πρόεδρος και συμπλήρωσε: «Έχουμε τον καλύτερο εξοπλισμό. Έχουμε υλικό σε όλο τον κόσμο. Έχουμε βάσεις σε όλο τον κόσμο. Είναι όλες εφοδιασμένες με εξοπλισμό. Μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε όλα αυτά τα πράγματα και θα τα χρησιμοποιήσουμε, εάν χρειαστεί».
«Νόμιμο δικαίωμα του Ιράν η διαχείριση του Ορμούζ»
Άμεση ήταν και η ιρανική απάντηση, καθώς σύμφωνα με το πρακτορείο MIZAN, υψηλόβαθμη πηγή των ιρανικών υπηρεσιών ασφαλείας ανέφερε ότι το μήνυμα του Ιράν είναι σαφές: «Οι Αμερικανοί θα γίνουν στόχος αν προχωρήσουν στα Στενά του Ορμούζ».
Μάλιστα, ο πρώτος αντιπρόεδρος του Ιράν, Μοχάμαντ Ρεζά Αρέφ, δήλωσε σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων ISNA ότι η διαχείριση των Στενών του Ορμούζ αποτελεί «νόμιμο δικαίωμα» της χώρας. Και πρόσθεσε: «Τον Ιανουάριο, ο εχθρός εισχώρησε στο πεδίο με στόχο να προκαλέσει αστάθεια και πόλωση στην κοινωνία, αλλά χάρη στην προσέγγιση του συστήματος που στοχεύει στην ενίσχυση της ενότητας, το σχέδιο αυτό αποτράπηκε πλήρως».
«Το Ιράν δεν επιδιώκει τον πόλεμο, αλλά αν του επιβληθεί, θα απάντηση αποφασιστικά», προσέθεσε και υπογράμμισε πως «η διαδικασία ανοικοδόμησης των κατεστραμμένων κατοικιών και εμπορικών μονάδων έχει ξεκινήσει και πρέπει να συνεχιστεί με υψηλή προτεραιότητα».
Κλιμάκωση από τα χτυπήματα του Ιράν στα ΗΑΕ
Νωρίτερα, σε μία εξέλιξη που σηματοδοτεί την κλιμάκωση του πολέμου, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα εξέδωσαν τις πρώτες δύο προειδοποιήσεις για πυραυλική απειλή μετά την κατάπαυση του πυρός στις αρχές Απριλίου, κατηγορώντας το Ιράν ότι στόχευσε δεξαμενόπλοιο.
Μετά το δεύτερο σήμα συναγερμού, αξιωματούχοι των ΗΑΕ ανέφεραν ότι «τα συστήματα αεράμυνας αντιμετώπισαν πυραυλική απειλή», ενώ λίγο αργότερα το υπουργείο Άμυνας της χώρας ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε τρεις πυραύλους που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν, ενώ ένας τέταρτος κατέπεσε στη θάλασσα.
Την ίδια ώρα, φωτιά ξέσπασε σε πετρελαϊκή βιομηχανική εγκατάσταση στη Φουτζέιρα, έπειτα από επίθεση με drone που αποδίδεται στο Ιράν, εντείνοντας περαιτέρω την ανησυχία για την ασφάλεια κρίσιμων ενεργειακών υποδομών στην περιοχή.
Σύμφωνα με την ίδια ενημέρωση, οι εκρήξεις που ακούστηκαν σε διάφορες περιοχές συνδέονται με την επιτυχή αναχαίτιση των εναέριων απειλών, ενώ οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να ακολουθούν τις οδηγίες ασφαλείας.
Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΑΕ, εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία επισήμανε πως διατηρεί το «πλήρες και νόμιμο» δικαίωμά του να απαντήσει στις ιρανικές επιθέσεις.
Λίγο νωρίτερα, ιρανικά κρατικά ΜΜΕ, επικαλούμενα ανώτερο αξιωματικό του στρατού, διαβεβαίωναν πως το Ιράν δεν έχει κανένα σχέδιο να στοχοθετήσει τα ΗΑΕ και απαντούσαν πως «αν τα Εμιράτα προβούν σε οποιαδήποτε απερίσκεπτη ενέργεια, όλα τα συμφέροντά τους θα γίνουν στόχοι του Ιράν και κανένα τμήμα των εγκαταστάσεών τους δεν θα είναι ασφαλές». Ωστόσο μέχρι στιγμής, δεν έχει εκδοθεί καμία επίσημη απειλή από την πλευρά των ΗΑΕ.
«Προειδοποιητικά» πυρά σε αντιτορπιλικά των ΗΠΑ
Την ίδια ώρα, η Τεχεράνη επιβεβαίωσε προειδοποιητικές βολές προς αμερικανικά αντιτορπιλικά στα Στενά του Ορμούζ και ενώ η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανέφερε ότι δύο εμπορικά πλοία υπό αμερικανική σημαία διέσχισαν ήδη το Ορμούζ. Σύμφωνα με τον ιρανικό στρατό, τα αμερικανικά αντιτορπιλικά «απενεργοποίησαν τα ραντάρ τους» στη Θάλασσα του Ομάν και επιχείρησαν να πλησιάσουν τα Στενά του Ορμούζ.
«Αμέσως μετά την επανενεργοποίηση των ραντάρ τους, εντοπίστηκαν και έλαβαν προειδοποίηση μέσω ασυρμάτου από το ναυτικό της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν σχετικά με τους κινδύνους παραβίασης της εκεχειρίας» ανέφερε στην ανακοίνωσή του ο στρατός. Τα αμερικανικά αντιτορπιλικά αγνόησαν την προειδοποίηση, συμπλήρωσε, όπως μετέδωσε το Al Jazeera.
«Σε αυτό το στάδιο… το ιρανικό ναυτικό έστειλε άλλη μία προειδοποίηση εκτοξεύοντας πυραύλους κρουζ, ρουκέτες και προειδοποιητικά πλήγματα με μαχητικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη κοντά στα εχθρικά πλοία», ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων IRIB.
Μπέσεντ: «Έχουμε τον απόλυτο έλεγχο στο Ορμούζ»
Από την άλλη, οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν ακάθεκτες σε ενέργειες για το «άνοιγμα» του Στενού του Ορμούζ, υποστήριξε ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς της Τεχεράνης ότι ελέγχει τη θαλάσσια οδό. Σε συνέντευξή του στο Fox News, ο Μπέσεντ δήλωσε ότι «οι ΗΠΑ έχουν τον απόλυτο έλεγχο του Στενού», λέγοντας ότι πρόκειται για «διεθνή ανθρωπιστική επιχείρηση» για την αποκατάσταση της ναυσιπλοΐας.
«Ανοίγουμε το Στενό. Οι Ιρανοί δεν έχουν τον έλεγχο και είναι λυπηρό που πιστεύουν την προπαγάνδα τους», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η αμερικανική στρατηγική βασίζεται στην αρχή «πυρά μόνο όταν δεχθούμε πυρά». Ο Αμερικανός υπουργός κάλεσε τους διεθνείς εταίρους να αυξήσουν την πίεση προς την Τεχεράνη.
Παράλληλα, αναγνώρισε ότι οι τιμές του φυσικού αερίου επηρεάζουν τους Αμερικανούς πολίτες, εκφράζοντας την εκτίμηση ότι θα υποχωρήσουν γρήγορα μόλις αποκλιμακωθεί η κρίση.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην Κίνα, ζητώντας από το Πεκίνο να ενισχύσει τον διπλωματικό του ρόλο και να στηρίξει το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ. Όπως είπε, η επικείμενη συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Σι Τζινπίνγκ θα είναι μια ευκαιρία για να ανταλλάξουν απόψεις και να προωθήσουν τη συναίνεση που είχε επιτευχθεί το προηγούμενο διάστημα.
IDF: «Σε πλήρη ετοιμότητα για τις εξελίξεις στον Περσικό Κόλπο»
Τη δική του ετοιμότητα για επιστροφή στις πολεμικές επιχειρήσεις γνωστοποίησε ο ισραηλινός στρατός (IDF) λέγοντας ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στον Περσικό Κόλπο, καθώς κλιμακώνεται η ένταση στην περιοχή.
«Τα συστήματα αεράμυνας και οι επιθετικές μας δυνατότητες βρίσκονται σε υψηλή ετοιμότητα, χωρίς αλλαγή από την περίοδο της εκεχειρίας», δήλωσε αξιωματούχος του IDF σε δημοσιογράφους.
Παράλληλα, διευκρίνισε ότι δεν υπάρχουν προς το παρόν αλλαγές στις οδηγίες της Διοίκησης Εσωτερικού Μετώπου, σημειώνοντας ότι «οποιαδήποτε τροποποίηση θα ανακοινωθεί άμεσα».