Το πλήγμα αυτό επιβεβαίωσε για πρώτη φορά ότι η εμβέλεια των βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν υπερβαίνει τα 2.000 χλμ όπως πιστεύονταν έως τώρα με τον Ισραηλινό Στρατό να προειδοποιεί ανοιχτά τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες ότι… πρέπει να προσέχουν.
Λίγο αργότερα οι ΗΠΑ κατάφεραν ένα ισχυρό χτύπημα με βόμβες «bunker busters» κατά την επιδρομή στις εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου του Ιράν στη Νατάνζ. Και αν οι IDF αρνήθηκαν τη συμμετοχή τους, προσθέτοντας ότι δεν σχολιάζουν τις αμερικανικές επιχειρήσεις, κάτι τέτοιο μάλλον δεν έπεισε την Τεχεράνη.
Ιρανική εκδίκηση με νεκρούς και τραυματίες σε Αράντ και Ντιμόνα
Χρησιμοποιώντας την προσέγγιση «οφθαλμός αντί οφθαλμού», το Ιράν χτύπησε το βράδυ στη Ντιμόνα, κοντά στον ισραηλινό πυρηνικό αντιδραστήρα. Μάλιστα, το εθνικό τηλεοπτικό δίκτυο του Ιράν, IRIB TV, υποστήριξε ότι η επίθεση στη Ντιμόνα που είχε ως αποτέλεσμα δεκάδες τραυματισμούς ισραηλινών πολιτών ήρθε ως σε απάντηση για τη Νατάνζ.
Αργότερα το βράδυ, το Ιράν πραγματοποίησε και νέα επίθεση κατά του Ισραήλ και συγκεκριμένα με βαλλιστικό πύραυλο κατά της πόλης Αράντ, με τον Guardian να αναφέρει ότι υπάρχουν πέντε νεκροί και δεκάδες τραυματίες.
Οι αρχικές εκτιμήσεις έκαναν λόγο ακόμη και για τριψήφιο αριθμό τραυματιών και στις δύο ιρανικές επιθέσεις.
Ο Ισραηλινός Στρατός δήλωσε ότι διερευνά την αποτυχία αναχαίτισης του ιρανικού βαλλιστικού πυραύλου που χτύπησε στη Ντιμόνα, ενώ είναι θετικό ότι ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ) ανέφερε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για ζημιές στο πυρηνικό ερευνητικό κέντρο Νεγκέβ.
Και επίσημα σε κίνδυνο η Ευρώπη
Μετά από αυτές τις εξελίξεις, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF), Υποστράτηγος Εγιάλ Ζαμίρ, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου σε αρκετές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, σχολιάζοντας την επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς που εξαπέλυσε το Ιράν κατά της στρατιωτικής βάσης του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ:
«Μόλις χθες, το Ιράν εκτόξευσε έναν διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο με βεληνεκές 4.000 χιλιομέτρων προς έναν αμερικανικό στόχο στο νησί Ντιέγκο Γκαρσία. Αυτοί οι πύραυλοι δεν προορίζονταν να χτυπήσουν το Ισραήλ.
Το βεληνεκές τους φτάνει μέχρι τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες – το Βερολίνο, το Παρίσι και η Ρώμη βρίσκονται όλες εντός της ζώνης άμεσης απειλής», δήλωσε και παράλληλα οριοθέτησε το τέλος του πολέμου:
«Βρισκόμαστε στα μισά τη εκστρατείας, αλλά η κατεύθυνση είναι σαφής. Σε περίπου μια εβδομάδα, θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για την ελευθερία και το μέλλον μας».
Η βάση της Κύπρου εκτός επιθετικών ενεργειών
Εξάλλου, σε τηλεφωνική επικοινωνία είχε το απόγευμα του Σαββάτου (21/3) ο πρόεδρος της Κύπρου, Νίκος Χριστοδουλίδης με τον βρετανό πρωθυπουργό, Κιρ Στάρμερ, ο τελευταίος διαβεβαίωσε ότι η βάση του Ακρωτηρίου δεν θα χρησιμοποιηθεί για επιθετικές ενέργειες κατά του Ιράν.
Αυτό είχαν μεταδώσει ώρες νωρίτερα τα βρετανικά ΜΜΕ, τονίζοντας ότι δεν δόθηκε σχετική άδεια για εκτέλεση επιθετικών αποστολών από βρετανική βάση στο Ακρωτήρι στην Κύπρο, όπως μετέδωσε με το BBC. Συγκεκριμένα, η Βρετανία έδωσε άδεια στις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις να εκτελούν αμυντικές επιχειρήσεις από τη βάση Ντιέγκο Γκαρσία, ενώ οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει επιχειρήσεις από τη RAF Fairford.
Ψάχνει διπλωματική διέξοδο ο Τραμπ;
Την ίδια ώρα, το μήνυμα που φαίνεται να στέλνει ο Ντόναλντ Τραμπ είναι ότι οι ΗΠΑ έχουν στρατιωτικά κερδίσει τον πόλεμο, απευθυνόμενος σε πολίτες που ανησυχούν για τη διάρκεια και το κόστος της σύγκρουσης.
Συγκεκριμένα δήλωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο «σταδιακής παύσης» των στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν. «Βρισκόμαστε πολύ κοντά στην επίτευξη των στόχων μας», έγραψε στο Truth Social, αφήνοντας την εντύπωση ότι ίσως σύντομα επιδιώξει να απεμπλακεί από τον πόλεμο.
Μάλιστα, η κυβέρνηση Τραμπ έχει ήδη ξεκινήσει παρασκηνιακές συζητήσεις για την επόμενη ημέρα και το ενδεχόμενο έναρξης διαπραγματεύσεων, αναφέρουν πληροφορίες του Axios. Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο και πηγές του Axios με γνώση των εξελίξεων, στόχος της κυβέρνησης είναι να διαμορφωθεί ένα πλαίσιο συνομιλιών ακόμη και όσο οι στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν συνεχίζονται.
Οι συνεργάτες του επιχειρούν να «χτίσουν» τις βάσεις για διπλωματικές πρωτοβουλίες. Στις διεργασίες αυτές συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, ο Τζάρεντ Κούσνερ και ο Στιβ Γουίτκοφ, οι οποίοι εξετάζουν τα βασικά στοιχεία μίας πιθανής συμφωνίας.
Σε αυτά περιλαμβάνεται η επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ, η διαχείριση των αποθεμάτων υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν, καθώς και μία ευρύτερη συμφωνία που θα καλύπτει το πυρηνικό πρόγραμμα, τους βαλλιστικούς πυραύλους και τη στήριξη προς συμμάχους στην περιοχή.
CIA και Μοσάντ αναζητούν ίχνη ζωής του Χαμενεΐ
Σημάδια ζωής του Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, ο οποίος παραμένει άφαντος μετά την ανακήρυξή του ως νέος ανώτατος ηγέτης της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν, αναζητούν η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών των ΗΠΑ (CIA), η Μοσάντ του Ισραήλ και άλλες υπηρεσίες πληροφοριών.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios, οι υπηρεσίες κατασκοπείας ανέμεναν από τον Χαμενεΐ να απευθύνει βιντεοσκοπημένο μήνυμα για το Nowruz, όπως συνήθιζε ο πατέρας του. Ωστόσο, τελικά εκδόθηκε μόνο γραπτή δήλωση, χωρίς δημόσια εμφάνιση.
«Δεν έχουμε αποδείξεις ότι είναι πραγματικά αυτός που δίνει τις εντολές», ανέφερε ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος, ενώ Αμερικανός αξιωματούχος περιέγραψε την κατάσταση ως «πέρα από το παράξενο».
Οι ίδιοι πάντως εκτιμούν ότι ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, είναι ζωντανός, αλλά η κατάστασή του παραμένει άγνωστη, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο CBS News.
Συμφωνία 20 χωρών για λύση στα Στενά του Ορμούζ
Στο μεταξύ, είκοσι χώρες, μεταξύ των οποίων τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Βρετανία, η Γαλλία, ο Καναδάς και η Ιαπωνία, δήλωσαν σήμερα πως είναι «έτοιμες να συμβάλουν στις προσπάθειες» που απαιτούνται προκειμένου να ξανανοίξουν τα Στενά του Ορμούζ.
Σε κοινή ανακοίνωση, οι χώρες αυτές, κυρίως ευρωπαϊκές, καταδίκασαν επίσης τις πρόσφατες ιρανικές επιθέσεις που έθεσαν στο στόχαστρο πλοία και υποδομές πετρελαίου και αερίου, απαιτώντας «άμεσο και παγκόσμιο μορατόριουμ στις επιθέσεις σε πολιτικές υποδομές».
Η Γερμανία, η Ιταλία, η Ολλανδία, η Δανία, η Λετονία, η Σλοβενία, η Εσθονία, η Νορβηγία, η Σουηδία, η Φινλανδία, η Τσεχική Δημοκρατία, η Ρουμανία, η Λιθουανία, η Νότια Κορέα, η Νέα Ζηλανδία, η Αυστραλία και το Μπαχρέιν είναι οι υπόλοιπες χώρες που υπογράφουν την ανακοίνωση, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο.