Αναχώρησε πριν από λίγη ώρα από το Πόρτσμουθ της νότιας Αγγλίας το βρετανικό αντιτορπιλικό HMS Dragon, με κατεύθυνση την Κύπροκαι με σκοπό τη συμβολή στην αεράμυνα των βρετανικών βάσεων στο νησί.
Το εν λόγω αντιτορπολικό θεωρείται ένα από τα πλέον προηγμένα πλοία αντιαεροπορικής και αντιπυραυλικής άμυνας στην Ευρώπη, με κύρια αποστολή του είναι η προστασία από εναέριες απειλές όπως μαχητικά αεροσκάφη, ντρόουν και βαλλιστικούς πυραύλους.
Διαθέτει το αντιαεροπορικό σύστημα Sea Viper με πυραύλους Aster 15 και Aster 30, καθώς και το προηγμένο ραντάρ SAMPSON, που επιτρέπει ταυτόχρονη παρακολούθηση και εμπλοκή πολλαπλών στόχων. Είναι επίσης εξοπλισμένο με πυροβόλο 114 χιλιοστών, συστήματα εγγύς άμυνας και δυνατότητα μεταφοράς ελικοπτέρου (Wildcat) για αποστολές επιτήρησης και ανθυποβρυχιακού πολέμου.
Ικανό να εκτοξεύσει οκτώ πυραύλους σε λιγότερο από 10 δευτερόλεπτα
Είναι ένα από τα έξι αντιτορπιλικά τύπου 45 του Βασιλικού Ναυτικού, τα οποία αποτελούν την πρώτη γραμμή άμυνας του στόλου ενάντια σε αεροπορικές απειλές.
Με βάση το Πόρτσμουθ και πλήρωμα περίπου 200 ναυτικών, είναι ικανό να προστατεύει μια περιοχή έως και πέντε φορές μεγαλύτερη από την Κύπρο. Μπορεί επίσης να παρακολουθεί εκατοντάδες στόχους ταυτόχρονα, σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας.
Το πυραυλικό του σύστημα Sea Viper μπορεί να εκτοξεύσει οκτώ πυραύλους σε λιγότερο από 10 δευτερόλεπτα και να κατευθύνει έως και 16 πυραύλους ταυτόχρονα προς τους στόχους τους, με ταχύτητα τέσσερις φορές μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου, σύμφωνα με το BBC.
Πέρυσι, το HMS Dragon έγινε το πρώτο βρετανικό πολεμικό πλοίο που κατέστρεψε έναν πύραυλο που ταξίδευε με υπερηχητική ταχύτητα κατά τη διάρκεια μιας διεθνούς άσκησης ανοικτά της Σκωτίας.